— Звёзды, — выдохнула Джуд, медленно подняв ладони. — Мы безоружны.
Имон, стараясь не обращать внимание на что-то острое, уже оставившее царапину у него на шее, сосредоточился на незнакомце. Высокий, с широкими плечами, скрытыми за тёмными тканями, обвешанный ремнями и тонкими цепочками, но никакого оружия, не считая странного на вид копья, не было. То целиком состояло из эфира — потоки чёрного переплетались между собой так плотно, что Имон едва мог их рассмотреть, выбрасывали крохотные искры и, казалось, выкачивали из воздуха всё тепло.
Лицо незнакомца наполовину скрывалось за пыльной тканью, так что Имон видел только светло-серые стеклянные глаза и опущенные брови, между которыми белым был вытатуирован полый круг. Под вихрами чёрных волос, падавших на глаза и больше похожих на гнездо птицы, виднелись кончики острых ушей.
— Werr dso, — повторила Джуд на пларозианском, который мозг Имона автоматически перевёл. — Пожалуйста, опустите…
Незнакомец резко стрельнул в неё глазами и, вздрогнув, хрипло выдохнул:
— Аттаэрин.
Имон хотел было воспользоваться его замешательством и отбить оружие, но незнакомец отвёл копьё в сторону, сделал шаг назад и, прижав указательный и средний пальцы правой руки к сердцу, с трепетом произнёс:
— Мы ждали тебя, аттаэрин Джуд Эзарон-Регул.
Джуд нервно хихикнула.
— Что?
— У тебя был ещё один аттар? — шёпотом уточнил Имон, не отрывая пристального взгляда от пларозианца.
— Аттар только один, аtur, — беспристрастно ответил тот, — но для всех нас Джуд Эзарон-Регул — аттаэрин.
— Какой умный нашёлся, — не удержался от колкости Имон. — На мёртвой, блять, планете!
Джуд резко схватила его за руку, удерживая на месте. Не то что он собирался бросаться на пларозианца или ещё что-то. Этот atur владел эфиром и имел оружие, подобное которому Имон ещё ни разу не видел. И он, Бездна, был не в защитном костюме, а обычной, пусть и крайне потрёпанной одежде, словно носил её не снимая уже много лет. Имон бы решил, что у него слетели все настройки глазных протезов, из-за чего он и видел какую-то хрень, но Джуд тоже видела пларозианца и даже говорила с ним, а он — с ней. Словно знал.
— Позволь уточнить, аттаэрин, этот человек — член твоей свиты? — спросил он, стянув ткань с лица. — Или мне следует убить его за проявленное неуважение?
— Он мой друг! — истерично высоким голосом выпалила Джуд, выпрыгнув перед Имоном с распростёртыми руками, будто хотела защитить от града невидимых пуль. — Ты его и пальцем не тронешь! Ты вообще!.. Кто ты такой?!
— Рейвер из дома Аламеддин, что принадлежит фракции Вечных Странников. Мы все ждали тебя, аттаэрин.
— Мы? — неуверенно переспросила Джуд.
— Богиня вернула нас, чтобы мы помогли тебе найти то, что ты утратила.
— Ага, — выдавила Джуд, качнув головой, будто всё прекрасно понимала, но потом она бросила взгляд на Имона, по которому стало ясно, что она совсем ничего не понимает.
— То есть ты, Рейвер из дома Аламеддин, — повторил Имон, сделав акцент на его имени, странном, будто оставившим привкус пепла на языке, — хочешь, чтобы мы поверили тебя вот так просто? Мы, Бездна тебя поглоти, на планете, погибшей почти три сотни лет назад, ты вылез из какой-то трещины, преследовал нас и теперь хочешь... что? Чтобы мы шли за тобой туда, где ждут её?
— Я обязан сопроводить только аттаэрин.
— Никуда она…
— Он говорит правду, — перебила Джуд, начав заламывать пальцы, будто пыталась решить какую-нибудь мелочь вроде того, что ей съесть на завтрак, а не как избавиться от вылезшего Бездна пойми откуда пларозианца, которому они ни хрена не могли доверять.
— Я не могу его нормально просканировать, — шёпотом ответил Имон. Это изрядно бесило его и пугало одновременно. Сканеры изучили пларозианца исключительно поверхностно и составили его полный портрет, занесённый во внутренний архив систем, но не больше, будто тот был лишь образом, за которой крылась пустота.
— Зато я чувствую эфиром, — так же тихо ответила Джуд.
— Даже если он не лжёт, он появился просто из ниоткуда, как мы можем…
— Никак, — вновь перебила она, — но… он вернулся.