— Да.
— А Холланду?
Ри поджал губы.
— Он же пытается помочь...
— С ним что-то не так, — упрямо возразил Ри. — У него странный запах, я же говорил.
Иззи потёрла переносицу, уговаривая себя быть терпеливой.
Да, она искренне переживала за Ри и хотела ему помочь. Да, он нравился ей настолько, что она была готова терпеть его туманные ответы. По крайней мере, пока. Но нет, она не была готова смотреть, как он отказывается от помощи, не объяснив толком, почему так боится её.
Вчера она услышала достаточно и даже больше, однако это не имело никакого отношения к нежеланию Ри идти на контакт с Холландом. Даже если бы он просто признался в личной неприязни, — или, звёзды упаси, что он вдруг ревнует, — Иззи бы это поняла. Но странный запах?
— Ты можешь объяснить чуть более конкретно? — сложив ладони вместе, попросила Иззи с улыбкой.
Она почти растаяла, когда Ри, смутившись на секунду, покраснел и низко опустил уши. Почти, потому что он сразу же ответил:
— Нет.
— Ты не хочешь или...
— Не могу. Не знаю. Это... интуиция.
— Интуиция, — смиренно повторила Иззи, прикрыв глаза.
Отлично. Просто замечательно.
Иззи, честно говоря, была готова взорваться.
— Не пойми меня неправильно, — начала она, тщательно подбирая каждое слово, — я очень хочу тебе верить. Правда, Ри. Но я не могу делать вид, будто Холланд цепляется к тебе по личной прихоти. Мы все согласились, что будем соблюдать правила «Нова Астры» и...
— Я соблюдаю! — перебил Ри, неожиданно для неё громко, яростно рыкнув. — Я согласен изучать грёбанный эфир! Но это не значит, что я откажусь от своих слов. Я знаю, что с Холландом что-то не так. Я знаю, что этот странный запах — неестественный. Гнилой.
Иззи, опустив плечи, кивнула. У неё не было сил спорить. Она не хотела спорить. Без объяснений Джуд она совсем ничего не понимала в эфире, и потому даже не знала: может, упрямство Ри связано именно с ним? Может, если он начнёт обучаться контролю вместе с Холландом, через одно-другое занятие ему станет легче и подозрения, терзавшие его изнутри, о которых она также ничего не знала, исчезнут.
Ри будто бы только сейчас заметил, как она поникла, и отвёл глаза. Иззи выдавила слабую улыбку, убеждая себя, что сможет ещё немного побыть самым понимающим человеком во Вселенной.
— Прости, Изабелла, — замявшись, пробормотал Ри, скользнув по её лицу быстрым взглядом, словно боялся, что это будет заметно.
Вот теперь она точно растаяла.
— Ну брось. Просто Иззи. Ты уже после Хиллтауна вернул себе право называть меня так.
— Ты об этом не говорила.
— Думала, ты догадаешься.
Ри хмуро уставился на неё в ответ.
— Откуда мне было знать, что ты не догадаешься? — удивилась Иззи.
— Откуда мне было знать, что я должен догадаться?
Она не смогла сдержать улыбку, из-за которой Ри вновь прижал уши.
— Ты такой очаровательный.
— Ну спасибо, — буркнул Ри себе под нос.
— Нет, правда, ты...
— Иззи. Не смей.
Она прижала кулак к губам, хотя сильнее всего на свете в эту секунду хотела прикоснуться к Ри. Не столько чтобы воспользоваться моментом, когда он не пытается закрыться от неё, а сколько ощутить, что это взаправду. Вчерашний разговор ей не приснился. Ри действительно нравился её флирт. Он обнимал её дольше, чем полсекунды, что раньше Иззи посчитала бы рекордом.
Он, в конце концов, с ней разговаривал. Пусть и не обо всём, но она была настроена оптимистично и верила, что когда-нибудь Ри начнёт говорить больше, чем огрызаться или отмалчиваться.
Иззи стало даже совестно, когда она, всеми силами подавив улыбку, довольно строго напомнила:
— Скоро у тебя занятие с Холландом.
Ри мгновенно скривился и закатил глаза.
— Пожалуйста, попробуй быть чуточку вежливым. Ну хотя бы капельку. Звёзды не погаснут, если ты не будешь постоянно огрызаться.
Ри будто намеренно громко скрипнул зубами.
— И отмалчиваться, — добавила Иззи.
Он шумно выдохнул.
— Я ему не доверяю.