— Я знаю. Но мне-то ты доверяешь?
Лишь пару секунд спустя, когда на лице Ри отразилась растерянность, она поняла, насколько серьёзным был вопрос. Иззи даже занервничала: в сущности, она не знала Ри настолько хорошо, чтобы быть уверенной, что он даст положительный ответ. Вчерашний разговор мог быть минутной слабостью, не более, и по-настоящему Ри мог относиться к ней с таким же подозрением, как и к Холланду.
Почему-то она впервые об этом подумала, и переволновалась настолько, что чуть не упустила быстрый кивок Ри.
— Я... — он огляделся, крепко стиснул кулаки и с явным усилием произнёс: — Если бы здесь не было камер, я бы попробовал обнять тебя.
Звёзды. Ри только что превзошёл сам себя, и Иззи была готова пищать от восторга. Хотелось броситься ему на шею и крепко обнять, не отпускать до самого вечера, чего она, конечно, не могла себе позволить. Не только из-за того, что Ри согласился на занятие с Холландом, но и из-за того, что её отец, вообще-то, запретил Ри даже приближаться к ней, не то что разговаривать.
Иззи была уверена: благодаря Цуге, имевшей глаза и уши повсюду, он уже обо всём знает. И у них точно будут проблемы, но до возвращения экспедиции ещё было время придумать, как убедить отца, что всё в порядке. Он уже прислушался к ней и Хейну — точно прислушается во второй раз.
Если, конечно, она не будет делать глупостей.
Она правда думала, что сможет сдержаться, но расцветавшие в груди волнение и радость победили.
Иззи подошла ближе, приподнялась на носочках и губами коснулась щеки Ри в лёгком поцелуе.
— Удачи на занятии.
Глава 14 (80). Осколки прошлого, фрагменты будущего
Джуд казалось, будто она смотрит на два города сразу.
Один — мёртвый. Его разрушенные здания, покрытые пылью, заросшие бледно-синими, высохшими лозами и неизвестными растениями, напомнили ей тысячи рук, тянущихся из земли. Естественного света здесь почти не было, лишь немного проникало через разлом, расположенный высоко-высоко, практически терявшийся за сводами пещеры и когда-то застрявшими в нём огромными конструкциями — то ли здания с поверхности, то ли упавшие корабли. Эфир очень медленно расползался по узким дорогам, укрытым чем-то светлым, похожим на пепел.
Второй город — ещё живой. Не яркий и шумный, но точно живой. Здания ещё целые, и между ними парили сферы, излучавшие тёплый свет. Эфир всех оттенков растекался в воздухе, маленькими трещинками разбегался по стенам, будто хотел разукрасить белые и серые строения, заставлял редкие кроны деревьев беззвучно шелестеть. Дороги были чистыми.
— Это — Ал-Эхар? — шёпотом спросила Джуд то ли у своего эфира, то ли у Рейвера, то ли у огромного города, простиравшегося внизу. Она и сама не знала: воздух в этом месте был каким-то странным, он оседал в лёгких жаром и волнением, из-за которых её начало потряхивать.
— Нет, Ал-Эхар дальше, — тихо ответил Рейвер, поймав её взгляд. На секунду Джуд показалось, будто его собственный стал стеклянным, как если бы он, будучи киборгом, погрузился в Поток. — Говорили, что этот древний город — одно из первых поселений пларозианцев, века назад ушедшее под землю.
— Говорили? — недоверчиво уточнил Имон.
— Шепчущие — хранители истории, а мы, Вечные Странники, постигали иные культуры для установления и поддержания дипломатических отношений.
— Спасибо за краткий урок истории Пларозии, обязательно приду на следующий.
Рейвер ему что-то ответил, — куда более резким тоном, чем Джуд была готова стерпеть, — но у неё не нашлось сил, чтобы напомнить ему о вежливости. Она всё смотрела на город внизу, его разрушенные временем — или чем-то иным? — башни, статуи, окостеневшие деревья, и, казалось, видела призрачные фигуры, спешащие кто куда по его улицам.
— Идём, аттаэрин, — позвал её Рейвер, наконец отвлекшийся от переругиваний с Имоном. — Ал-Эхар ждёт.
— Храм Богини, где мы проходили обучение, — пробормотала Джуд себе под нос, вспомнив, что ей говорил Сириус. — Он находился под землёй?
— Идём, и ты всё вспомнишь.
— Чудно-то как, — едко отозвался Имон.
Джуд посмотрела на него, сомневающегося, испуганного, определённо не доверяющего Рейверу, но упорно храбрившегося, и её сердце забилось быстрее.
— Я доверяю своему эфиру, — прошептала она, взяв его за руку, — и он зовёт меня дальше.