Или из-за эфира, упрямо тянувшего её вперёд. Из-за предвкушения, продолжавшего красть воздух.
— Тогда нам тем более нужно выбираться на поверхность. Я не смогу помочь, если тебе станет хуже.
Она бы обязательно возразила, но Имон был прав. Тем не менее Джуд, стиснув его запястье, из-за чего его пальцы немного дёрнулись и большой прочертил линию совсем близко к её нижней губе, настойчиво прошептала:
— Ты не понимаешь. Это словно… сама планета говорит со мной. И я вижу… — Джуд замялась, прикрыла глаза, решая, стоит ли говорить ему о Хезер, но эфир стиснул ей горло, будто бы запрещая. Джуд с трудом вдохнула и выдохнула, и только после, убедившись, что эфир вновь спокоен, сказала, но совсем не то, что планировала изначально: — В тот день, когда мы с Сириусом проверяли потенциал своего эфира, я неосознанно показала гибель Пларозии. Я отдала Сириусу сферу, а сама хотела вернуться в храмы, но… Что-то помешало. Я не помню, что было дальше, Имон. Тот момент, когда прощалась с ним, я едва помню. Я даже не знаю, что такое сфера, но…
На этот раз Джуд остановила себя сама. В тот день о сфере ей напомнила Хезер, призраком явившаяся всего на несколько секунд. Её присутствия хватило, чтобы Джуд вспомнила о сфере, но после — сплошная пустота.
Она не знала, что такое сфера и что в ней спрятано. Сириус говорил, что тоже не знает, и показывал ей, как пластины сферы раскрывались — за ними пряталось ядро, источавшее мягкий зелёный свет.
Джуд понятия не имела, что такого важного в этом свете. Её эфир молчал, и у неё не хватило духу взять сферу в руки, чтобы попытаться раскрыть её самостоятельно. Поэтому сфера всё ещё была у Сириуса, способного лишь немного раскрыть пластины с помощью своего эфира.
Джуд просто-напросто струсила.
— Я ничего о себе не знаю, — продолжила она дрогнувшим голосом, едва сдержавшись, чтобы не расплакаться. — Но то, что я воссоздала в тот день, было на самом деле. Это было со мной, Имон, и я хочу понять, что произошло на самом деле. Эфир зовёт меня в Ал-Эхар, туда же я хотела попасть в день гибели Пларозии…
— Что, если опять не сможешь?
Из неё вырвалось рыдание, хриплое, тихое. По щеке скатилась слеза. Чувствуя, как от стыда пылают уши, Джуд уже собиралась было стереть её, но Имон успел первым. Большим пальцем он нежно провёл по её щеке и, поймав её удивлённый взгляд, нервно сглотнул, но ладони не убрал.
— Если опять случится что-то ужасное, я не смогу помочь. Я не так силён, как Сириус, да и Рейверу не доверяю…
Он вдруг нахмурился, скосил взгляд в сторону, но Рейвера там не оказалось. Джуд заметила его дальше, всматривающегося в огромный разлом наверху. Имон же, так и не обернувшийся, продолжал хмуриться, глядя Джуд в глаза.
— Тогда у Сириуса ещё не было эфира, — возразила она несмело, боясь пошевелиться. Казалось, достаточно на миллиметр наклонить голову в сторону, как Имон отдёрнет руку, а ей этого совсем не хотелось. — Что бы ни случилось, я тебя защищу. Но мне нужно попасть в Ал-Эхар, Имон. Пожалуйста.
Он колебался. Так долго, что Джуд уже поверила, что он просто закинет её себе на плечо и потащит подальше от этого мёртвого города, надеясь всё же отыскать путь на поверхность самостоятельно.
— Ты права, — наконец произнёс Имон с обречённым видом. — Я не понимаю. У меня никаких воспоминаний, даже обрывков нет.
Джуд вся сжалась от стыда, охватившего её тело. Звёзды, ну какая же она дура! Напомнила Имону, что он совсем ничего о себе не помнит, ещё и разнылась из-за того, что не могла объяснить логически.
— Прости, я не хотела…
— Если будешь извиняться, я передумаю и потащу тебя обратно, — строго заявил Имон. — Да, я ни хрена не понимаю в твоём эфире и не могу представить, как сильно тебе хочется узнать, что ждёт в Ал-Эхаре, но я помогу. Как минимум для того, чтобы потом, когда Сириус устроит суд над бедным и несчастным мной, доказать, что не бросил тебя в одиночестве в подземном городе.
— С нами ещё Рейвер. Его эфир открыт, я легко читаю его.
Имон вновь нахмурился и наконец убрал ладонь с её щеки.
— Рейвер?
Обернувшись, он встретился взглядами с пларозианцем, и Джуд показалось, что плечи Имона напряглись.
— Мы идём, аттаэрин? — вежливо поинтересовался у неё Рейвер.
— К Ал-Эхару, — напомнила она, переплетя с Имоном пальцы. На секунду он словно задумался, но после сжал её руку в ответ, из-за чего Джуд облегчённо выдохнула.