Долбанный эфир. Прямо-таки маленький невидимый ублюдок, которого Ри хотел скрутить и бросить за решётку вместо себя. Но эфир подгонял его, крохотными звёздами вспыхивая под кожей, и Ри бежал, решив, что разберётся с этой хренью позже.
Лишь бы найти хоть кого-нибудь и понять, что, Бездна всё поглоти, происходит.
Не мог же Холланд натравить на него охрану, чтобы подстегнуть эфир? Не мог же придумать что-то настолько безумное, что заставит его…
Ри едва успел пригнуться, когда двери на второй лестнице распахнулись, и нырнул под руку ещё одному вторженцу. Ухватив его за затылок, Ри со всей силы впечатал голову в стену, снял с его пояса нож и швырнул во второго незнакомца, поднявшего пистолет. Нож угодил в плечо — мужчина на секунду пошатнулся, и этого хватило, чтобы Ри ещё раз приложил первого, вырвал из ослабевшей руки пистолет и трижды выстрелил в преследователей.
Сука.
Ему срочно нужны Габриэлла и Бьянка.
Ри ногой толкнул вторженца в коридор, на мужчину, избежавшего пуль, и метнулся ко второму, с застрявшим в плече ножом. Тот успел выстрелить, причём дважды: первая пуля прочертила линию по виску Ри, вторая задела ухо.
Одной рукой он схватился за нож и повернул его, вгоняя глубже в плоть. Второй, не глядя, выстрелил назад, после чего прижал дуло к животу противника и нажал на спусковой крючок ещё трижды. Мужчина рухнул, пачкая тёмный визор кровью, цепляясь за Ри, и то ли пытался оттолкнуть его, то ли, наоборот, прижать к себе и повалить на лестницу. Ри пнул соперника в лицо, жалея, что не может сломать стекло визора, вырвал нож и продырявил им его правую ладонь, прибивая к полу. Через секунду пистолет уже был прижат к одному колену. Одновременно грохнули выстрелы. Уклонившись от пули, Ри прострелил мужчине второе колено, обернулся и приставил оружие к шее последнего соперника.
Перед глазами начало расплываться. Рот наполнился кровью в тот же момент, когда к пояснице замершего Ри прижалось дуло пистолета.
За мгновение до того, как его ударили по затылку, он ощутил, как из носа и глаз полилась кровь.
***
— Цуга? — взволнованно позвала Клэр, должно быть, в двадцатый раз. — Цуга, ответь мне.
— Очевидно же, что она не может, — проворчал в ответ Фокс: достаточно громко, чтобы услышала Клэр, замершая по центру своего кабинета, но недостаточно, чтобы его шёпот можно было распознать из коридора через закрытые двери.
— Это невозможно! — прошипела Клэр. — Цуга ни разу не отключалась от систем базы, даже на секунду не теряла соединения! Она везде и должна контролировать абсолютно всё. Если не может говорить, значит, могла бы написать или использовать что-нибудь, чтобы дать нам понять…
— Что ж, поздравляю: всё когда-то бывает в первый раз.
Приступ дурости, как его назвал Фокс, застал их обоих в середине приёма, когда Клэр только-только подключила ставшие привычными датчики для отслеживания мозговой активности. Отсутствие Донована ни в коем случае не означало, что Фокса примут с распростёртыми объятиями и объявят белым и пушистым. Холланд и Цуга следили, чтобы он исправно появлялся у Клэр, следившей за его состоянием, не вытворял глупостей и не вёл себя подозрительно. Достаточно было одного срыва, чтобы оказаться за решёткой, и Джуд не было рядом, чтобы своим чудесным эфиром убедить всех, что Фокс всё-таки Фокс, а не Рейнджер Горгон.
Разумеется, никто не допускал его к оружию, даже во время тренировок с Ромеллой. И теперь Фокс не имел ничего, кроме клыков и когтей, а где-то на этаже грохотали выстрелы. За пять минут до этого Цуга вдруг заговорила, но не с ними, а с Ри.
И при этом назвала его «Лайзом», а не «Тейтом» — о разнице он всегда напоминал чрезвычайно агрессивно, стоило кому-то по неосторожности упомянуть фамилию Каймана.
Фокс и Клэр слышали слова Цуги, но не Ри, с которым она, очевидно, разговаривала, а после просто пропала. Клэр пыталась добиться ответа. Фокс, не рискуя выходить в коридор, прислушивался к тишине за дверями, пока вдалеке не зазвучали выстрелы.
Их было тринадцать — Фокс считал.
Но были ли они предупреждением? Седьмой этаж — один огромный медблок, полный палат, кабинетов и нескольких операционных, чаще всего пустующих. Клэр была здесь главной, она отвечала за наблюдение за заклинателями эфира и их лечением, несколько других врачей, чьих имён Фокс даже не знал, наблюдали и консультировали сотрудников базы, обращавшихся к ним с разными проблемами: охранников, инструкторов, техников, пилотов, всех, кто предпочитал не попадаться на глаза Доновану и его сержантам, из-за чего создавалось впечатление, будто в «Нове Астре» работало от силы человек двадцать.