— Мы? — тут же повторил Имон. — Так, а вот с этого момента поподробнее.
— Нет, стойте, — Джуд замотала головой, и Хейну показалось, что ещё чуть-чуть — и она лишится чувств. — Я ничего не делала... Я всего лишь искала способ связаться с внешним миром. Эфир... Нет, нет, нет у меня никакого эфира. Помощница, ты говорила, что мы не можем влиять на манту... вот так. Что доступ есть только у доктора.
— У мистера Вальфбарда есть доступ к перестройке маршрута. Об изменении скорости речи не было.
— Но манта предназначена для перелётов на короткие расстояния, — всё же решил вмешаться Хейн. — Учитывая, сколько мы уже летим, манта уже давно должна была выдохнуться. Тогда почему она ещё держится и почему скорость увеличилась только сейчас?
— У меня нет ответа на этот вопрос, мистер Бланш. Я знаю лишь то, что в меня заложил мистер Вальфбард. Если верить моим программам, манта была усовершенствована благодаря технологиям, разработанными мистером Вальфбардом.
— Эти технологии уже запатентованы?
— Нет, мистер Бланш, — она сделала паузу, и Хейн уже хотел задать новый вопрос, когда Помощница с преувеличенным энтузиазмом продолжила: — Только что один из защитных протоколов был деактивирован, и теперь у вас есть возможность подключиться к Потоку. Желаете сделать это прямо сейчас?
— Стой-стой, — Хейн даже замахал руками, надеясь, что этот простой жест будет зафиксирован сканерами манты и что Помощница поймёт, что им нужно немного притормозить. — Что это значит? Что за защитный протокол, почему он был деактивирован? Почему Джуд смогла повлиять на скорость манты? Что вообще происходит?
— Защитный протокол был установлен мистером Вальфбардом для того, чтобы избежать слежки. Любое подключение к Потоку или установление связи с кем-либо за пределами этой манты может нести угрозу.
Хейн и без её стандартных объяснений знал это. Однако они не такие уж и идиоты, чтобы лезть в Поток и связываться с кем-либо без специальной защиты и кодов, которое могут укрыть их от тех, кто может выслеживать их. Неужели Вальфбард и впрямь думал, будто полностью защитил их, лишив связи со внешним миром? Разумеется, в этом был смысл, однако Хейн всё равно считал, что они были в состоянии обезопасить себя и свои попытки наладить контакт с кем-либо за пределами шаттла.
— Почему защитный протокол был деактивирован? — сделав глубокий вдох, спросил Хейн. Время прибытия на панели сменилось на один час, а это значит, что манта вновь увеличила скорость. Они совсем не чувствовали происходящих изменений, и Хейну это не нравилось.
— Благодаря влиянию мистера Вальфбарда протокол должен был быть активен вплоть до момента прибытия в место назначения, однако влияние мисс Эзарон оказалось сильнее, из-за чего протокол и был деактивирован.
— Что это за влияние?
— Эфир, да? — высказал предположение Имон. Джуд посмотрела на него так, словно впервые его увидела, на что киборг только пожал плечами и пояснил: — Помощница говорила что-то подобное. Кстати, что это?
— Что это, Помощница? — повторил вопрос Хейн.
— У меня нет ответа на этот вопрос, мистер Бланш.
— Джуд?
Джуд отступила на шаг, тяжело дыша. Сердце Хейна пропустило удар, когда он решил, что девушку атаковала гипервентиляция лёгких. Но тут манту сильно тряхнуло, и Хейн, не успев даже ни за что схватиться, повалился на пол. Джуд упала назад, задев мгновенно взвизгнувшего Анубиса. Имон вцепился в кресло и лишь чудом удержался в нём. Манту трясло ещё несколько мгновений, и Хейн слышал лишь гул да скрежет металла о металл, пока, наконец, всё не затихло. Манта словно зависла на месте, но затем вновь слабо вздрогнула и куда-то направилась.
— Вы прибыли к месту назначения, — сообщила Помощница.
Хейн с трудом поднялся на ноги, потирая ушибленный лоб, и протянул руку Джуд. Та подскочила на ноги слишком резво, не обратив на его руку никакого внимания, и подбежала к панели. Хейну потребовалась ещё секунда, чтобы осознать тот факт, что манта перестала двигаться, после чего он проследовал за девушкой. Панель, на которой отображалось расчётное время прибытия, повторяла слова Помощницы.
Что за ерунда сейчас произошла? Почему Джуд смогла повлиять на манту и переключить её скорость, тогда как Хейн не мог даже обойти протоколы, защищающие эти программы? Почему время прибытия постоянно менялось? Не могла же на них с небес сойти какая-то чудодейственная сила, которая может влиять абсолютно на всё и подминать под себя законы всего мира и всей техники в частности?.. «Не могла же?..» — неуверенно подумал Хейн, следя за тем, как на одном из экранов демонстрируются стадии сканирования местности, где приземлилась манта.