– Сумудин вам сделал инъекцию?
– Не в этот раз. Я перед сном какао выпила, – при упоминании какао медик подавился тем, что там потягивал из кружки, и судорожно закашлялся. Сосед по столу поторопился постучать валора между лопаток, а я подозрительно смотрела на своего прямого начальника, предполагая его некоторую осведомленность в том, что вчера к какао прилагалось.
– А что это за напиток? Лекарственный? – не отрывал от меня салатовых глаз молодой офицер.
– Настроение поднимает, – тихо пофыркал Сумудин, откашлявшись.
– Сумудин! – не стерпела я такой явной провокации.
– А что я? Правду говорю, – попытался невинно похлопать глазами этот… этот ЖУК. Только получалось у него не очень, слишком проказливо эти глаза блестели. – Если ты закончила, нам пора работать. Великий совет прислал разрешение.
– Ой! – я быстренько проглотила все, что оставалось в тарелке, демонстрируя полную готовность приступить к работе.
Сумудин больше не показывал своей осведомленности о событиях вчерашнего вечера, только иногда я ловила его немного лукавый взгляд, но лезть в бутылку не хотелось. Мы почти весь день обсуждали комментарии, которые предоставил совет. А ближе к ночи Сумудину поступил звонок. Из другого сектора. Я краем глаза рассматривала красивую строгую валорку в ярком наряде цвета фуксии. Волосы дамы были заплетены в уже знакомую сложную конструкцию из косичек, а изобилие морщинок вокруг глаз демонстрировало, что она несколько старше, чем все виденные мной до этого. Дама нервно барабанила пальцами по столу, за которым сидела, и буравила Сумудина сердитым взглядом синих глаз. Что-то в ней выглядело неуловимо знакомо.
– Сумудин, мальчик мой, ничего мне не хочешь рассказать? – голос и картинка немного расходились, видимо, из-за значительного расстояния, но все же не настолько, чтобы было трудно или некомфортно разговаривать. Медик весь подобрался, вытянулся и слегка посерел.
– Валлине Рамия, – тихо выдохнул доктор, кинул на меня какой-то затравленный взгляд, прочистил горло и снова посмотрел на строгую собеседницу. – Я все ик! могу объяснить. Вы только не сердитесь.
– Сумудин, ты мне как сын, – строго сказала дама, – кроме того, ты хранитель традиций на «Парадоксе», и имеешь определенные обязательства. А я все узнаю случайно! Вы что, мне вообще говорить не собирались?!
– Валлине Рамия, прошу вас, – поднял руки медик в защитном жесте, мне даже его немного жалко стало. Видимо, начальство. Никто не любит, когда его отчитывают. Медленно поднявшись с места, двинулась в сторону выхода, не желая смущать Сумудина присутствием. Только валор мои маневры зафиксировал и решил по-другому. – Селена, останься, подожди.
Валорка на мониторе, повернутом немного боком и видимая мне, замерла. Ее большие синие глаза хищно блеснули.
– Она здесь? Покажи мне. Быстро.
– Селена, подойди-ик, пожалуйста, – обреченно выдохнул валор. Когда я оказалась напротив экрана, строгая дама очень внимательно оглядела мою фигуру с ног до головы и обратно, радостно оскалившись клыками. – Позволь тебе представить, валлине Рамия Коллес, член Великого совета. Она назначена консультантом по нашему с тобой исследованию. Валлине, представляю вам терри Селену Карун, в настоящее время ей присвоено звание акер и голубой камень за участие в боях за сектор М-61.
– Вы ученый, акер Селена? – дружелюбным тоном спросила дама.
– Если можно «терри», я несколько далека от военной сферы. Да, моя специальность «Внеземная геология». Но не сомневайтесь, образование у меня хорошее и разностороннее. И я попросила назначить мне консультантов, чтобы работа получилась без ошибок и неточностей. Я прекрасно понимаю всю серьезность того, что мы с Сумудином затеяли.
На мои слова дама только кивала головой.
– Мне кажется, вы справитесь, терри. Присядьте, – вежливо сказала она, а потом повернула голову в сторону медика и строго приказала. – Сумудин, дай девочке сесть.
Доктор тяжело вздохнул и встал со своего места, уступая кресло. Дама опять лучезарно улыбнулась, глядя не меня.
– Итак, расскажите мне про себя, – поймав мое замешательство, дама добавила, – вы первый представитель Земли, с которым я беседую. Какая у вас семья? У вас же семьей считается союз двух представителей разных полов, правда? Или как у дариев, полигамия?
– Конечно, у нас есть всякие варианты семей, но классический случай – это союз двух разнополых особей. У меня, к счастью, живы оба родителя и есть брат.
– Как славно, – дама прикрыла глаза от удовольствия. – А как вы относитесь к детям?