– Я не поступаю непродуманно и безответственно, мастер. И это общеизвестно. А теперь, если вы умерили пыл и перестали на меня сердиться, предлагаю устроить показательный бой. Все же у нас здесь почти половина населения «Парадокса» собралась вместо исполнения своих прямых обязанностей. Надо же им как-то прогулы оправдать.
По рядам зрителей прошлась волна обеспокоенного шума. Однако благодушный вид капитана и его улыбка успокоили команду. Конечно, Нарин преувеличил, здесь было не больше тридцати валоров, а никак не половина «Парадокса».
Тааль вздохнул, встряхнулся и встал в боевую позицию, поклонившись сопернику. Нарин зеркально повторил позицию мастера, и они продемонстрировали нам бой отменного уровня. Нарин перестал увиливать и отступать, а Тааль успокоил темперамент, сосредоточенно и спокойно атакуя и блокируя удары. Бой был смесью знакомых мне восточных единоборств, каких-то танцев и очень стремительных движений, характеристику и аналоги которым подобрать не смогла. Смотрелось очень эффектно. Особенно меня впечатлило использование хвоста. На него можно было в какой-то мере опираться при прыжках или же использовать для захвата противника и лишения его равновесия. Я была абсолютно права, изумительная часть тела.
Показательный бой продолжался недолго, но был весьма информативен. Для себя я осознала, что Нарин, и правда, может быть самым лучшим учеником Тааля. А еще, он очень грациозный и пластичный. И сильный. И могучий. И, наверное, выносливый невероятно. А еще меня заносит. Нужно немного притормозить. Кстати, об этом. Пока Нарин и Тааль вытирались полотенцами, а зрители расходились, возвращаясь к работе, я повернулась к Сумудину.
– Ты на самом-то деле несильно бы радовался. Я в жизни достаточно видела, чтобы понимать, наши симпатии с ним ни к чему не приведут.
– С чего ты так решила? – Сумудин нахмурился, наблюдая за капитаном.
– Я с Земли, Сумудин. А Нарин – второй кто-то там…
– Оджи.
– Он самый. Так не бывает. Ему найдут спокойную, милую валорку из хорошей семьи…
Доктор резковато хохотнул. И строго, почти со злостью посмотрел на меня.
– Думаешь, ему мало их находили? Этих твоих милых и спокойных? Только он даже не улыбнулся ни разу после встреч с ними, – Сумудин закрыл глаза и тяжело вздохнул, успокаиваясь. Потом его лицо обрело просительное, почти умоляющее выражение. – Пообещай мне, пожалуйста…
– Что? – нервно перебила я. – Не разбивать нежное сердце твоего друга?
Медик кривовато улыбнулся.
– Не совсем. Хотя это тоже. Но я про другое. Прошу, пообещай, что не станешь принимать никаких решений за вас обоих, не поговорив с Нарином.
Задумавшись, решила, что это все же разумная просьба и такое обещание я могу дать Сумудину. Я утвердительно кивнула, на что доктор опять просиял.
– Подожди меня тут минутку.
В зале уже почти никого не было. Медик быстро подошел к мастеру Таалю, хлопнув того по плечу. Они о чем-то оживленно поговорили, потом повернулись и направились к выходу. А как же я? Сказал же «минутку»? Постояла немного, с непониманием глядя на выход, и уже собралась отправиться за ними, когда двери вдруг закрылись. С удивлением оглядела зал и заметила, что осталась тут одна. Если не считать Нарина, который медленно двигался в мою сторону с хитрой полуулыбкой. Я ужасно смутилась при ярком дневном освещении, пытаясь безуспешно убедить себя, что уже девочка взрослая и можно не нервничать. Самоуспокоения помогали плохо. Несколько затравленно огляделась по сторонам, ища, куда бы улизнуть. Как-то после намеков и фраз Сумудина, я не была готова к каким-либо разговорам. Лучше потом. Когда-нибудь.
Вот только у валора, кажется, были иные планы. Стоило мне сделать только один шаг вдоль стены, куда мы отошли с Сумудином во время разговора, как на стене прямо перед моим носом оказалась большая светлая ладонь.
– Вы убегаете, терри? – раздался смеющийся голос у самого уха.
– Ни в коем случае. Вам показалось, – ответ прозвучал тихо и не очень правдоподобно.
– Как ваш визит к прекрасным дочерям Валоры? – теплое дыхание коснулось виска. Я зажмурилась. Очень мешал свет. В таком огромном помещении было стойкое ощущение, что за нами наблюдают. Видимо, почувствовав мое напряжение, Нарин немного отстранился и серьезно спросил уже о другом. – Что-то успело произойти? Я вас обидел?
Совершенно не хотелось, чтобы валор думал таким образом. Поборов невесть откуда взявшееся смущение, я посмотрела в синие глаза и честно сказала: