— Вы правы, не приму.
— Я так и думала. Поэтому предлагаю вам другую помощь. Для начала открою небольшой секрет. Среди людей моего мужа, работающих на вас, есть несколько человек, которые могут быть верны исключительно вам, если вы этого захотите и им действительно у вас понравится. В дальнейшем я смогу вам порекомендовать ещё таких людей, но договариваться с ними вы должны сами. Я очень хорошо разбираюсь в людях, поверьте.
А ещё после того, как на вас наложат некоторые ограничения, кое-что вы сможете получать и через наш род. Не всё, конечно, но на плаву вы сможете продержаться достаточно долго. И можете рассчитывать на нас, если вдруг вам понадобится привлечь платёжеспособных клиентов или покупателей. У нас довольно обширные связи и даже если напрямую кто-то не станет работать с вами, то они смогут это делать через подставные фирмы.
— Благодарю, это очень ценный дар.
— Это не дар, это наша благодарность за спасение нашей дочери и за то, что вы согласились заботиться о ней и дальше.
Последняя фраза меня немного напрягла. После неё всё предложенное очень смахивало на приданое. Видимо, прочитав мои мысли, которые наверняка отразились на моём лице, мама Алины добавила:
— Мы не сбагриваем вам свою дочь, я лишь хочу, чтобы она была счастлива, и я сделаю всё, чтобы так и было. Кстати вы в курсе, что ваши дуэли на сегодня не окончены?
— Догадываюсь.
— Вы действительно сильный боец, но будьте осторожны. Несколько семей после устроенной вами демонстрации заказали бретёров. Они уже наверняка находятся среди гостей. Скорее всего, вас или спровоцируют, или найдут к чему придраться и вызовут, если вы вдруг не поведётесь. Это очень сильные бойцы, поэтому будьте осторожны. Не хочется вас лишиться, — предупредила она меня и тут танец закончился.
Я поклонился графине и отвел её к мужу, а затем вернулся к Стасу.
— Здесь есть как минимум трое, кто бросит тебе сегодня вызов, — предупредил меня он.
— Что посоветуешь? — поинтересовался я.
— Будь крайне осторожен, не испачкай костюм. Он звездец какой дорогой, по нему видно. И лучше снимай пиджак, а то запонки можешь потерять, — ответил мой друг и улыбнулся.
— Очень ценный совет, спасибо. Обязательно им воспользуюсь.
— Рад, что смог помочь, друг. Кстати ты в курсе, что мой дядя обратил на тебя внимание?
— В каком смысле?
— В смысле, ты его заинтересовал, и он присматривается к тебе.
— С какой целью?
— А вот этого я не знаю. Этого вообще никто не знает, кроме моего дяди. Смотри, новые люди появились. Уверен, что эти бретёры по твою душу. А сейчас можно понаблюдать за тем, кто к ним подойдёт и тогда станет ясно, кто их наймёт.
— Любопытно. Давай посмотрим.
— Не пригласите девушку на танец? — услышал я знакомый голос и похолодел. Ну, вот тебя тут только не хватало.
Я повернулся и увидел ту самую девушку, которая предложила мне заняться сексом с ней и четырьмя её подружками на балу. Какого хрена она забыла здесь?
— Вижу, вы удивлены. Не ожидали меня здесь увидеть?
— Честно скажу, не ожидал.
— Я и не собиралась сюда идти, Ну когда узнала, что здесь будете вы, то решила прийти. Так вы пригласите меня на танец?
Как жаль, что я не могу отказаться. Это сильно ударит по её репутации. Придётся соглашаться, эта девушка пока не сделала мне ничего плохого, поэтому не стоит унижать её отказом при всех.
— Позвольте пригласить вас на танец.
— С удовольствием.
Скоро мы уже кружились в вальсе.
— Вы слишком быстро исчезли в прошлый раз. Я считаю, что у нас с вами есть незаконченное дело. Только в этот раз я не могу вам предложить столько подружек, однако я лучше них всех вместе взятых, и вы мне очень симпатичны. Признаюсь честно, вы первый, кто мне отказал, и вы запали мне в душу. Я не прошу вас отвечать прямо сейчас или тем более заниматься этим здесь. Я прекрасно понимаю сложившуюся ситуацию, но я хочу, чтобы мы с вами продолжили наше знакомство. Сами скажете, где и когда, чтобы у вас не возникало ощущения, будто меня кто-то под вас подложил, — подняла она ту же самую тему, что и в прошлый раз.
— А вас никто под меня не подкладывал? — поинтересовался я.
— Меня никто ни под кого не подкладывает. Я выбираю с кем спать сама. И делаю это только с теми, кто мне симпатичен. Однако если мне действительно понравился тот, с кем мне нужно переспать, то, я не против заработать на этом.
— А сейчас вас никто не нанимал отвлечь меня?
— Отвлечь вас⁈ Вы целиком контролируете весь зал. Те, кто заплатил мне за этот танец и понятия не имеют, что вас невозможно отвлечь подобным образом. Они сильно вас недооценивают. Воспринимать вас как обычного юношу, пусть и сильного катастрофическая ошибка, и вскоре они в этом убедятся.
— И как же меня нужно воспринимать?
— Если бы я была на их месте?
— Да.
— Я бы поняла, что шансов заполучить виновницу торжества в свои невесты у меня нет, а вот завязать с сильным человеком хорошие отношения, которые мне помогут в будущем, я бы решилась.
— Именно это вы сейчас и делаете?
— Отчасти. Сейчас я больше женщина, чем бизнес-партнёр, и я хочу заполучить вас, но прекрасно понимаю, что нахрапом это не сделать, поэтому я подожду. А пока просто заявляю о своих намерениях. В том числе и о деловых.
— И что вы мне предлагаете в деловом плане?
— Информацию. Я умею добывать информацию.
— И что вы желаете взамен?
— Защиту. Пока я умудряюсь балансировать, и у меня нет врагов, но рано или поздно, они появятся, особенно если я начну работать на вас. Мне нужно будет безопасное место, где я смогу дожить остаток своей жизни, когда придёт время.
— И вы решили, что это место рядом со мной?
— Безопаснее мне будет только с Императором Всероссийским.
— Я, конечно, польщён тем, что вы меня так высоко оцениваете, но если вы не заметили, вокруг меня постоянно кто-то погибает.
— Заметила. Я даже заметила кто именно. Вокруг вас погибают исключительно ваши враги, а ваши друзья остаются в целости и сохранности. Вот и я хочу стать вашим другом.
— С периодическим заныриванием в постель?
— А почему нет? На роль вашей жены я не претендую, но любовницу вам никто не может запретить иметь, в том числе и ваши будущие жёны.
— Вы хорошо подготовились, но не учли одного. Я не могу вам доверять.
— Я всегда хорошо готовлюсь. Да я не стану принимать вашего бога, но я готова поклясться своей богиней, что буду верна вам душой.
— А телом значит, нет?
— Я лунная жрица. Богиня наделила меня этим даром.
— Простите, я не знаю, что это значит.
— Это значит, что ни один мужчина не может устоять перед моим очарованием. Ни один из тех, чья воля слабее моей. А лунных жриц выбирают исключительно из тех, чья воля непоколебима. За всю свою жизнь я встречала всего двух людей, чья воля оказалась сильнее моей. Это Пётр Алексеевич Кречет и вы. Моя богиня сказала, что ваше будущее туманно, но такие люди, как вы добиваются очень многого, и лучшего покровителя мне не найти. Поэтому я решила открыть вам свои карты, надеясь, что вы примете меня.
— Это интересно, но на вопрос вы не ответили.
— Лунные жрецы не могут довольствоваться одним партнёром. Нам жизненно необходимо спать с разными мужчинами, иначе наша жизнь оборвётся. Это плата за наши возможности и вечную молодость. Даже на смертном одре я буду выглядеть так, как сейчас. Правда, если буду выполнять условия сделки, а именно: постоянно менять сексуальных партнёров. Есть ещё кое-что чего у нас никогда не будет.
— Детей? — догадался я.
— Да, детей у нас быть не может. Именно поэтому мы лучшие любовницы, но худшие жёны. Я не требую ответа прямо сейчас. Подумайте, мы можем быть полезны друг другу.