По прибытии мне вновь пришлось просить аудиенции у короля, только уже с глазу на глаз. Как ни странно, но король меня не только принял, но и поддержал мою идею использовать пленников в исследовании изнанки и даже разрешил воспользоваться своей тюрьмой и постелить в камерах солому, чтобы пленники набрались сил. Ведь они им очень понадобятся, когда мы будем отправлять их туда, где может быть настолько опасно, что мы не справимся сами.
А вот кормить мне их пришлось за свой счёт, но это не страшно, ведь я выбрал им еду получше. Не ту которой питаются аристократы, конечно, но эта тоже хорошая. Ей питается прислуга, работающая на руководящих должностях. После того, как они питались всё то время, пока были в плену, всякой хренью для них это покажется райской пищей.
И вот на следующий день мы пришли на бал в нашу честь. В этот раз нас представили как героев, а многие из присутствующих ещё и присутствовали вчера на боях с моим участием, поэтому тихо-мирно отстояться в сторонке не удалось. Сегодня мы были в центре внимания.
Я уже сбился со счёта сколько раз меня и моих жён приглашали на танец, но каждый раз я отказывал под разными предлогами. Честно говоря, я предполагал, что начнутся обиды и вызовы на дуэль, но ничего подобного не случилось. Видимо, даже те, кто не был вчера на боях наслышаны о том, как я навалял девятнадцати детям солнца. О чем, кстати, постоянно спрашивали, а ещё их интересовало, откуда я приехал и где таких сильных бойцов тренируют. Я отвечал, что из Рубежа и всех этот ответ полностью устраивал, поскольку вопросов на эту тему больше не следовало.
Три раза меня приглашала та самая девица, которая просила разрешения у моих жён согреть мне постель. Оказалось, что это принцесса. Я вежливо ей отказывал во всём, чего бы она ни попросила. У меня итак напряжённое отношение с её папенькой, потому что я потребовал свою предоплату вперёд, и руководствуясь моим примером остальные члены экспедиции сделали то же самое.
Сейчас моя основная задача попасть на поверхность, и если там не будет возможности добраться до леса светлых эльфов, то после этого мне необходимо попасть наизнанку. Хотя нет, не так. Сначала я попаду на поверхность и, в случае необходимости, буду знать, как туда добраться, а затем обязательно прогуляюсь до изнанки, чтобы иметь возможность вернуться сюда.
И вот, наконец-то, бал в нашу честь окончен, и мы добрались до своих покоев, где хорошенько отоспались. После чего за нами прибыла стража с целью сопроводить к Его Величеству, дабы вместе с ним отправиться на поверхность.
Я подготовился основательно. Я был даже готов грохнуть местного короля со всей его охраной и вернуться за пленниками, чтобы вместе с ними потом уйти по поверхности, но то, что я увидел, заставило меня пересмотреть свои планы.
— Вот смотри, Миран, это и есть солнце. А вот там находится мой домик. И я так и быть, позволю тебе и твоим жёнам им воспользоваться. Надеюсь, ты меня не подведёшь и в экспедиции проявишь себя не хуже, чем в боях с детьми солнца.
— Вашу ж Машу, — только и смог произнести я и чуть не застонал от досады.
Глава 5
Зеленвальд. Королевство кроу.
Мы находились на острове со всех сторон окруженным бескрайним то ли морем, то ли океаном. И островок этот был очень маленьким. У меня аж открылся рот от возмущения. Столько времени потратить на поиски выхода на поверхность и оказаться на острове, с которого я даже не знаю в какую сторону плыть до материка, это жесть.
Однако король мой открытый рот, видимо, воспринял как бескрайнее удивление, поэтому и произнес:
— Да-а, сам постоянно любуюсь этим величием. Буйство стихии особенно в шторм. Здесь очень красиво. Я, как только это увидел, сразу решил, что поставлю здесь дом. Не поместье и не дворец, а именно дом, простой, но со всеми удобствами, небольшой, но очень тёплый. Ну, идите, резвитесь, а я обратно пошёл. Охрана вас будет ждать у выхода из тоннеля. Кстати ты заметил, как преобразилась кожа твоих жён на солнце?
Я взглянул на Алину с Мариэль. Девчонки, похоже, уже тоже всё поняли, несмотря на то, что у них нет сканера.
— Ваше Величество, а где вы здесь охотитесь на детей солнца?