— Сможешь теперь стоять сама, детка? — спросила Алиса, медленно отпуская мою руку.
— Алиса, а что если мы уже опоздали?
Мой голос надломился, пока я произносила вопрос вслух. Я повернулась лицом к ней и заметила грусть в глазах. У меня скрутило желудок, и я расплакалась еще больше. Никогда не думала, что человек может столько плакать. В груди стало невыносимо больно. Если мы опоздали, значит, я потеряла одного единственного парня, в которого когда-либо была влюблена.
* * *
Алиса, Райан и я встретили Нейла у моей машины на парковке колледжа. Определенно, никоим образом я не смогла бы сесть за руль в таком состоянии. Совсем никак. И хотя я знала, что это бессмысленно, я продолжала названивать Брэндону, но вызов по-прежнему сразу переходил на автоответчик. Какая-то часть меня хотела оставить ему сообщение, в надежде на то, что он включит телефон прежде, чем мы доберемся до него. Если мы доберемся до него.
Я чувствовала, будто умирала изнутри. Почему я не смогла возразить и потребовать, чтобы он остался со мной? На свой же вопрос я отрицательно покачала головой, поскольку уже знала ответ. Я знала, насколько было важным для него получить эту информацию. И не хотела удерживать его. Мои глаза были красные и опухшие, хотя слезы уже высохли.
— Это прямо вон там, — показал пальцем Райан с переднего пассажирского сидения. Я резко повернула голову, чтобы взглянуть, куда он указывал. И как только Нейл сбавил скорость, я выскочила из машины, прежде чем ему удалось окончательно припарковаться.
— Алекс, нет. Побудь здесь, — Райан схватил меня за руку и попытался удержать, не дав убежать к боковому переулку, куда направился Нейл. — Просто послушай, пожалуйста. Не делай этого, — он взглянул на Алису, которая держала меня за вторую руку. Райан кивнул ей, а затем повернулся и пошел за Нейлом.
Они надеялись, что я просто буду ждать здесь? Ну, уж нет. Вырвавшись из цепких рук Алисы, я двинулась прямо к переулку, по которому они только что прошли, и остановилась, когда увидела пятна крови на тротуаре. Пожалуйста, боже. Нет.
— Райан! — крикнула я, чтобы они вернулись. Опустившись на тротуар, я провела руками по засохшей крови. Мы опоздали.
— Помоги ему, прошу, — умоляла я, стоя на коленях и обнимая себя в надежде, что боль прекратится.
— Его там нет, — сказал нам Нейл, выходя вместе с Райаном из темноты. — Пойду проверю, видел или слышал ли что кто-нибудь из бара.
У Райана тоже наворачивались слезы, а губы были плотно сжаты.
— Мы найдем его, Алекс. Обещаю, — он обвил меня руками, и я схватилась за него со всей силы. Мы так и стояли, пока Нейл не возвратился.
— Ну что там? — потребовала я ответа, как только он вышел из дверей. — Они видели что-нибудь? — стоя прямо перед ним, я с волнением ждала хоть какой-нибудь информации. Нейл сделал глубокий вдох, глядя в упор на меня. Казалось, он изучал мое лицо и старался подобрать правильные слова. — Скажи мне!
— Они видели, как около трех часов примерно пять человек выбежали из переулка и запрыгнули в фургон, — его голос срывался. — Когда менеджер вышел посмотреть, что там происходило, то увидел парня, подходящего под описание Брэндона. Алекс, они сказали, что он был без сознания и...
— Что? — Почему он колебался? — Просто скажи мне, черт побери, Нейл! Где он?
Я сжала кулаки, жутко злясь из-за того, что он пытался скрыть от меня кусочки событий.
— Менеджер бара подбежал к нему и позвонил в 911. Приехала скорая помощь и забрала его, — когда Нейл говорил, его взгляд блуждал по всему вокруг, но только не сосредотачивался на мне. — Алекс, то, что они рассказали мне, не сулит ничего хорошего.
* * *
В то время как Нейл заводил машину, Алиса позвонила во все ближайшие больницы, пытаясь выяснить, в какую из них забрали Брэндона. Когда она в трубку сказала "Брэндон Тейлор", мне внезапно пришло в голову, что я даже не знала его фамилии.
Нейл вез нас к больнице университета, поскольку в этом была хоть какая-то логика. Я просто уставилась в окно. Слова Нейла, как заезженная пластинка, снова и снова прокручивались у меня в голове.
«Это не сулит ничего хорошего».
Там было пять человек? Пять человек на одного? Меня пронзило отвратительное чувство, когда я попыталась представить, что, должно быть, он чувствовал, осознавая, что все это было подстроено. Казалось, что покидая меня, он сомневался, но в его глазах была надежда. Представить страшно, что я подтолкнула его идти на это место.
Если Брэндон в больнице, то те пятеро точно расстарались. Он был без сознания, значит, по крайней мере, не чувствует сейчас никакой боли, ведь так?
Машина сбавила скорость, что помогло мне отвлечься от подобных размышлений. Нейл остановился на месте для парковки прямо у запасного выхода больницы.