Прошлое
После вечера на коробках о Джошуа Гаретте я думала неоднократно, но продолжения не ждала. Признаться, то, что он не спросил моего имени, уязвило. Пришлось повторять себе раз за разом, что оно и к лучшему, ведь от таких парней ждать только беды. Да, Джош оказался не просто повесой при деньгах, каким я его считала, и это зацепило сильнее, чем я готова была признаться.
Но даже не это главное: когда спустя несколько дней я заметила его в коридоре в окружении парней, это оказалось удивительно неловко. На этот раз он выглядел самим собой. Старательно взъерошенные волосы, пиджак поверх текстурированной рубашки, чуть скособоченный галстук (будто необходимость надевать его сильно раздражала обладателя), туфли-оксфорды и клетчатые брюки. Ну и самодовольный вид не забудем. Кивнув для приличия, постаралась побыстрее отвернуться, пока никто не заметил нашей переглядки.
Рассказывая свою семейную историю, я не была готова к последствиям. Внезапно захотелось попросить его если не забыть, то хотя бы не упоминать о моих откровениях. Это желание было практически необъяснимым, ведь разум твердил, что у Джошуа Гаретта нет причин рассказывать о проблемах какой-то первокурсницы своим друзьям. Тогда я решила, что мое стремление еще раз встретиться с этим парнем не имеет отношения к логике. Нужно вытравить мысли о нем раз и навсегда. Как можно быстрее.
Следующая встреча на ступенях общежития закончилась тем, что я прошла мимо, старательно не глядя на Джоша. Должно быть, именно это его уязвило, поскольку когда уже через пару дней мы случайно столкнулись в булочной неподалеку от кампуса, он не преминул заговорить.
— Значит, теперь мы прикидываемся незнакомцами.
Я не заметила, как Джош очутился прямо за моей спиной и мысленно досчитала до трех, силясь справиться с выражением лица.
— Мы и есть незнакомцы, — непринужденно парировала я и отодвинулась от него на несколько дюймов. Достаточно того, что подруги уже заметили, с кем я разговариваю, и с тех пор во все глаза на нас таращились. Благо, среди них не было слепых почитательниц Джошуа, иначе меня бы уже разорвали на части. — Прости, ты славный парень, но меня этот вариант устраивает. Не хочу лишних вопросов о нашем знакомстве.
Я многозначительно взглянула на крошечное расстояние между нашими телами в надежде, что он поймет намек и отступит, но, думаю, вы уже догадались, что Джошуа Гаретта таким не проймешь.
— Не хочешь рассказывать, как плакалась парню в жилетку?
— Скорее не хочу рассказывать, как один парень плакался в жилетку мне. Можешь сказать «спасибо».
С этими словами я взглянула через плечо стоявшего впереди парня и удостоверилась, что придется терпеть этот диалог, пока бариста не приготовит еще минимум три кофе. До того дня я никогда не считала популярность облюбованного нами заведения проблемой. Впрочем, моя проблема и сейчас не в нем.
— Тебе все равно никто не поверит, — хмыкнул Джош, не впечатлившись угрозой.
— Я же поверила, — нахмурилась я.
— Быть может, ты хотела поверить? Давай, поиграем. Неужели тебе не нравится мысль, что черствый и непрошибаемый… — в этом месте он немного замялся, явно пытаясь подобрать себе достойную характеристику, — я… — но, очевидно, с красноречием все оказалось не гладко, — плачет ночами в подушку из-за горькой участи быть всегда в центре внимания? Брось, девчонок хлебом не корми — дай поковыряться в темной мужской душе в поисках ранимости. Отличный способ познакомиться, подставив ее заранее, не считаешь?
— И ты сидел на пыльном складе со своей душой и полупустой бутылкой пива в надежде, что жертва сама приплывет в расставленные сети, чтобы потом позорно ее упустить? Так вот о чем мне следует поведать подругам, — дерзко улыбнулась я, ни разу не поверив, что он это серьезно.
— А кто сказал, что я упустил? — поинтересовался Джош и незаметно провел пальцем по тыльной стороне моей ладони.
Я дернулась, как от удара током. Совсем не ожидала, что мы настолько сблизились во время разговора. Поспешила повернуться к Джошу спиной якобы в ожидании своей очереди, а по факту вырывая руку и старательно пряча от Гаретта и подруг стремительно краснеющие щеки. Он ведь не мог говорить серьезно? Конечно нет. Даже если предположить, что он рассказал мне о своей «усталости», дабы впечатлить, это не отменяет тот факт, что я просто излила ему душу и смылась. Заманчивая добыча! Кто не променяет толпу веселых и доступных подружек на такое? И кстати об этом.
Повернувшись в сторону прилавка, чтобы мои подруги точно не прочитали по губам просьбу, я все же не удержалась: