К моему непомерному удивлению, со мной согласились. Джош взялся за ручку и даже успел поднести ее к бумаге, а я — недоверчиво вытянуть шею. Все сломалось в тот миг, когда внезапно из хозяйской спальни выпорхнула новая девица. На этот раз темненькая и в полотенце. Видимо, выражение лица меня подвело, так как магия момента оказалась разрушена: Джош сунул ручку обратно в корешок папки, самодовольно ухмыльнулся и сказал:
— Лика, тебя что-то удивляет?
— Разумеется, нет, — попыталась я исправить оплошность, отвешивая себе мысленную оплеуху.
— Что ж, тогда пойдем поговорим у меня в кабинете.
Ну? Говорила же: рано я раскатала губу. Просто не будет!
Глава 1(3)
Едва за нашими спинами захлопнулась дверь кабинета, как я почувствовала острую нехватку личного пространства. Несмотря на изобилие света и места, мне померещилось, что Джош оттеснил меня в дальний угол комнаты. Он всегда был личностно сильнее, но если раньше это не имело принципиального значения, то теперь могло сыграть со мной злую шутку. Он не раз и не два выворачивал меня наизнанку, приближая к так называемому катарсису, вот только этот катарсис был каждый раз на руку одному конкретному человеку. Стало быть, к непосредственно просветлению не имел ни малейшего отношения. И я раз за разом прогибалась под Джошуа Гаретта удобным ему образом, пока, наконец, не оказалась в фате перед алтарем, полностью уверенная, что это мое осознанное и взвешенное решение.
Хотите знать, что я думаю обо всем этом теперь? Что этот козел неплохо развлекся за мой счет. И прекращать свою игру не собирается.
— Что ж, Ли-ика, — произнес он мое имя нараспев. — Значит, ты хочешь развода.
Сказал и плюхнулся в кресло, фривольно закинув ноги на столешницу. Документы отправились туда же. В смысле, на стол. Это означало, что подписывать их сиюминутно никто не собирается. Я с трудом удержалась от того, чтобы досадливо закусить губу. Разве мог именитый продюсер Джошуа Гаретт обойтись без очередного представления?
— Да, именно это и изложено в письменной форме, — ответила я лаконично. И тут же все испортила: — Для большей доходчивости.
— Ауч, какая колючая, — усмехнулся Джош, будто только того и ждал. А затем притянул к себе папку и пренебрежительно пробежался пальцами по листам нехитрого договора. — Жаль только, что в твоих бумажках не указана причина, — еще она театральная пауза, — поспешности.
— Мы семь лет не виделись, о какой поспешности речь? — попыталась я увести тему подальше от настоящей проблемы. Он подобрался слишком близко к истине, и мне это совершенно не понравилось.
За время вращения в бизнесе я поняла одну замечательную вещь: тот, кому что-то нужно, обязательно проиграет. Единственная возможность этого избежать — притвориться, что интерес не так уж и силен. Вот только как обмануть Джоша?
— И верно. Семь лет ты спокойно сидела в своем Сан-Франциско, а тут вдруг на всех парах примчалась сюда с испугом в глазах и, не сказав ни слова, ткнула меня носом в бумаги о разводе. Знаешь, что я обо всем этом думаю?
В этом месте мой визави почти неуловимым движением спустил ноги на пол и наклонился ближе. Несмотря на то, что нас разделял довольно внушительный стол, а сесть мне никто так и не предложил, я почувствовала себя в кинотеатре на сеансе 3D. К примеру, в тот момент, когда на тебя надвигается змеюка размером с трехэтажный дом. Она раздвигает челюсти и готовится поглотить тебя целиком. Да, именно так я себя и почувствовала.
— И даже не хочу знать! — спешно попыталась я урезонить Джошуа прежде, чем он начнет играться словами.
— И все же, — обманчиво мягко сощурился он. Пришлось сглотнуть ком в горле. — Думаю, что парень, которого ты старательно окучивала все семь лет, наконец, сделал тебе предложение, и ты боишься его спугнуть своим маленьким грязным секретом в лице меня.
— И вовсе это не так! — возмутилась я.
Что правда. Мы с Марком встречаемся всего пять лет. Но это озвучивать необязательно. Впрочем, остальное…
Я встретила своего принца на одном из скучных деловых вечеров. Искала инвестора, а нашла толпу скептически настроенных мужчин, которые едва услышали словосочетание «собственная коллекция» — начали весьма злобно надо мной подшучивать. К слову, ничего удивительного: все остальные женщины в зале напоминали воинствующих феминисток. Невзрачные наряды, обувь без каблука и отсутствие косметики на лице. Нетрудно догадаться, что причиной тому были не столько собственные убеждения, сколько отношение коллег. Иначе в жестоком мире финансов женщине не выжить. И вдруг появляюсь я в белом костюме, блузе с глубоким вырезом, на шпильках и при полном макияже. Посмешище — и никак иначе. Осознав, что в этом месте помощи не найти, я было направилась к выходу, как вдруг зазвучала музыка и отовсюду посыпались приглашения на танец. Эти лицемерные ублюдки не воспринимали меня всерьез в качестве делового партнера, но в качестве хорошенькой карманной безделушки я их вполне устраивала! Это было унизительно и триумфально одновременно. Порыв отказать всем и каждому был силен, но гордость рассудила иначе. Вместо того, чтобы независимо удалиться и оставить последнее слово за обидчиками, я наметила себе жертву. Задумала вскружить голову самому высокомерному из этих мужланов. И нет. Это был не Марк. Марк был тем, кто раскусил мой замысел и предупредил о последствиях. Перехватил между танцами и дал пару дельных советов в обмен на обещание уйти.