Леночка удивленно посмотрел на парня и, неожиданно для себя, начала рассказывать. Оказалось, что выговориться, даже перед почти незнакомым человеком – это важно. Дома они не обсуждали произошедшее – общее горе, кому жаловаться? Димка, конечно, друг и боевой товарищ, но еще он начальник. И не факт, что выслушав, не отправит на Оккулту – нервы лечить. И так собирался. Да и проблем у него столько, что только Леночкиных не хватает, для полноты коллекции. А Тед оказался идеальным собеседником – как попутчик в поезде. Сегодня он здесь, завтра улетит – и даже не вспомнит. Если только в новостях увидит.
Тед слушал внимательно, тихо про себя матерясь. А когда девушка устало замолчала, так же серьёзно сказал:
– Лен, извини меня. Я не знал. И пугать тебя в тире не хотел. Ну, не дали бы корабль, не очень-то и хотелось, я бы извинился и отпустил. И сейчас глупость ляпнул. Ну, дурак!
– Ты не дурак, ты феерический идиот, Лендер.– Леночка вымученно улыбнулась, злиться на покаянного пилота с несчастными карими глазами всерьез уже не получалось.
– А то! – гордо закрепил успех Тед. – Слушай, а давай сначала попробуем? Теодор Лендер, для вас – просто Тед. Кстати, мне кажется, что у такой прекрасной девушки наверняка ближайшее два часа совершенно свободны. Я в этом просто уверен. И не хотите ли вы составить мне компанию и выпить чашечку кофе? Тут есть дивное место, с изумительным видом, камбуз называется. Позвольте вас угостить. Капучино? Черный?
Пожалуй, еще не один из кораблей, управляемых Тедом, не летал с такой скоростью. Если бы в космосе водились черепахи, то они бы с чистой совестью приняли шаттл в свои ряды. А Тед, опасаясь, что Леночка опять спрячется за маской каменного истукана, не закрывал рот. Перепрыгивал со слета кобайкеров (круто полетали, почти никто не разбился) на то, как мечтал стать пилотом (родители до сих пор не разговаривают). Вспоминал, как решил в детстве тортик испечь (крахмал очень похож на муку, оказывается), а потом сразу про Степянку, и как искали врача для Дениса. Замолчал только тогда, когда из динамиков раздался рев взбешённого Димки, который интересовался, шаттл планирует швартоваться к станции или таранить её.
Шестичасовая прогулка к почтовому ящику добавила Димке пару седых волос, особенно последние два часа, когда корабль полз к станции укуренной улиткой. К тому моменту, когда они вошли в зону связи, капитан был уже уверен, что получит на руки простреленный труп пилота (Дэн меланхолично предположил, что за штурвалом Леночка, поэтому так медленно).
Убедившись, что все живы и здоровы, Димка тут же потерял интерес к незавидной судьбе пилота и, взяв у девушки флешку, радостно скомандовал:
– Пошли посмотрим, что нам графиня пишет. А вдруг повезет!
Тед, которому Димка мимоходом кивнул, посмотрел вслед вышедшим за начальником Леночке с Дэном, и раздраженно пнул трап. Его даже не позвали.
====== Глава 36 ======
Писем от графини было много. Было ощущение, что госпожа Романова решила брать неработающую связь измором, в надежде, что при достижении критической массы письма прорвут блокаду. Чтобы просмотреть все потребовались три часа времени и пара литров кофе. Закончили ближе к ужину.
Графиня подробно, не опуская деталей, рассказывала про свою личную войну с господином Бруно. Ей удалось дать четыре интервью, ее пригласили на три шоу, и графиня не отказывалась. Бруно не отставал, проводя пресс-конференции, привлекая так называемых экспертов; то и дело всплывали результаты каких-то исследований, подтверждающее правоту DEX-компани. А самой графине катастрофически не хватало материалов о разумности киборгов. И графиня с горьким сарказмом констатировала, что все её заявления, не подтвержденные бумагами, медленно, но упорно толкают её в глазах зрителей к образу городской сумасшедшей.
Но несмотря на то, что силы явно не равные, испортить идеальный план председателя совета директоров ей удалось. Официальные, на приемах, и неофициальные встречи сделали свое дело, и сейчас семь из двадцати директоров готовы проголосовать за отправку на станцию независимой комиссии. Но этого катастрофически мало, и директора люди прагматичные – им нужны весомые доказательства. К сожалению, Афанасия больше нет, и у графини нет даже козыря в виде собственного разумного киборга, которого можно было бы предъявить (это сообщение Димка прокомментировал крайне нецензурно, суть сводилась к «ну да, конечно, на лабораторном столе его грохнуть было бы гуманнее»).
Сын, адмирал Романов, тоже пытался. Он имел серьезное влияние на министра обороны, тот ему доверял. Но адмирал подозревал, что на кону стоят серьёзные деньги, никак не новая шуба или яхта. Доходили слухи про племянника министра, который по бросовой цене купил приличный пакет акций алмазного прииска, принадлежащий семье Бруно. Прямых доказательств, правда, не было. И приказ о привлечении тяжёлого флота уже лежал на столе у министра, оставалось только дату проставить.
За киборгов сражалась не только семья Романовых. Ребекка Дэвис, наплевав на корпоративную этику, выступила перед нижней палатой парламента. Был жуткий скандал. Бруно требовал исключить Ребекку из состава совета директоров, но, к счастью, это было невозможно – право госпожи Дэвис на участие в управлении компании подтверждали её акции. Её речь в парламенте не произвела эффект разорвавшейся бомбы. Большинство решили, что директор пытается освободить кресло председателя для себя – у госпожи Дэвис были неплохие шансы возглавить совет директоров вместо Бруно. Правда, акции компании в результате послушно упали еще на несколько пунктов.
Несколько писем было адресовано Валентину Михайловичу (его почту тоже скачали и переслали на Оккулту). Старые знакомые из DEX-компани сообщали, что в центре все не очень спокойно. Бруно как с цепи сорвался, на директорский этаж рискуют заходить единицы. Кто-то поговаривал, что и от Танахаси Бруно сам избавился, слишком много помощник знал. Сотрудники службы безопасности уже практически живут в офисе, особенно ее начальник. Закрыли несколько перспективных проектов по развитию семерок. В целом, письма от сотрудников лили бальзам на израненное самолюбие, но ничего полезного не сообщали.
Общий тон писем от графини не менялся, одинаково выдержанные, с неизменным легким оптимизмом. Но когда перешли к последним письмам, Димка отметил и уставшие глаза, и более длинные паузы, и легкую небрежность в словах. Судя по всему, активность великосветской дамы окончательно вывела из себя Бруно – и она, и сын начали получать анонимные угрозы. Пришлось даже внуков отправить в летнюю резиденцию, не дожидаясь конца учебного года. С серьезными правозащитными организациями тоже договориться не удалось – опять все упиралось в отсутствие доказательств. И если бы Димка ей в этом вопросе мог помочь, то было бы изумительно.
Последнее письмо было самым лаконичным. Учения заканчивались через полторы недели. И с большой долей вероятности корабли сразу направят к станции. Если не совершить чудо.
С чудесами у Димки было не очень. Прямо сказать, наблюдался явный дефицит чудес. Парень, выгнав команду ужинать, водрузил ноги на стол, откинулся в кресле, закрыл глаза и принялся думать. Думалось почему-то про последний отпуск с Дэном. И про то, как летел с Киром на Оккулту, потащил его в кафе, уверенный, что все киборги любят мороженое. Оказалось, что пиво с сосисками блондину нравится больше. И что Мишка опять целый список запчастей притащила, тоже думает, наверное, что Димка волшебник. И Джон, наконец, дал восемьдесят из ста, что операция у Киры пройдет успешно. Надо бы поторопиться.
– Хорошие новости? – Станислав сел в соседнее кресло, и, посмотрев на так и не открывшего глаза Димку, протянул: – Значит, не очень…