Капитан аккуратно обогнул Рамзи, чуть не споткнулся о Сашку и заглянул через плечо Илюши. Irien, к удивлению капитана, оказался самым беспроблемным киборгом. По ночам по кораблю не бродил, капитана не пугал, к своему заданию подошел ответственно: скачал на последней станции гашения всю информацию по Анастасии Сметанчук, которую только смог найти в инфранете, и старательно изучал все свободное время. Вот и сейчас, развернув вирт-окно, внимательно смотрел какие-то новостные выпуски. Станислав, узнав на экране зоозащитницу, покосился на кошку. Та мирно сидела у Илюши на коленках, подставляя шею под почесать. Киборг, не отвлекаясь от экрана и кошки, улыбнулся капитану. Тот тоже улыбнулся в ответ – улыбка у Илюши была заразительная.
Оставшаяся троица смотрела фильм. Дэн, увидев капитана, встал и пересел на пол перед Полиной, освобождая место на диване. Станислав сел и минут пять честно вглядывался в голоплатформу. По платформе туда-сюда носились табуны инопланетных монстров, поставившие себе цель познакомиться с главной героиней в гастрономических целях. Героиня с такой постановкой вопроса была, судя по всему, категорически не согласна и занималась тем, что отважно ускользала прямо из раззявленных пастей. Причем делала она это на высоких шпильках и в белоснежной блузке. Брюки она то ли забыла надеть, то ли потеряла в пылу погони. За пять минут героиня успела несколько раз споткнуться, упасть с небольшого обрыва и, похоже, планировала нырнуть в озеро. За все это время ни шпильки, ни блузка не пострадали, а сама героиня обзавелась небольшой, но очень ярко-красной царапиной, что должно было, наверное, символизировать немыслимые страдания и героизм. Станислав, не выдержав такого издевательства над собственными органами зрения, покосился на команду. Тед наблюдал за прыжками блондинки вполне благосклонно, уделяя особое внимание декольте. Дэн смотрел с таким серьезным выражением на лице, что невольно возникала мысль, что киборг пытается рассчитать мгновенную скорость перемещения героини в пространстве путем нахождения производной радиус-вектора точки по времени. А Полина, неожиданно заполучив перед собой рыжую макушку, хищно улыбнулась и запустила пальцы в густые рыжие волосы. Киборг против плетения косичек не возражал.
Третья станция гашения была самой крупной и находилась при планете, но найти альтернативный вариант не получилось. Поскольку на планету они садиться не собирались, то таможню проходить было не надо, и они воспользовались транзитной частью станции. Полиция в этом секторе пролетающими мимо не интересовалась, и шаттл спокойно занял свою очередь.
– А на станцию выйти можно будет? – Илюша вопросительно уставился на Дэна, а после того, как тот еле заметно кивнул на капитана, уточнил: – Станислав Федотович, ну пожалуйста.
– Да, я бы шоколадку купила, – поддержала киборга Полина. – Мы быстро.
– Если только быстро, – согласился Станислав. Накручивать команду, постоянно держа в ожидании нападения, смысла не было. А Полина девушка ответственная, самое главное, чтобы там зоопарка не оказалось. Да и Илья парень… тьфу, киборг спокойный, в попытках чего-либо учудить замечен пока не был. – И ни с кем не общайтесь. Вдвоём пойдете?
Хакеров интересовал только инфранет, и они дружно замотали русыми головами, отказываясь от прогулки. Теду было просто лень – обычная станция, чего он там не видел, а Дэн уже скачал обновления навигационных сводок и развернул вирт-окно.
Станция действительно была большая, и транзитная зона занимала целую треть. Куча маленьких магазинчиков, вперемешку с кофейнями, расположились по периметру большого фойе, в центре которого работал небольшой фонтан. Правда, жидкость, текущая по изогнутым спиралью желобам, была странно-металлического цвета и настолько напоминала ртуть, что Полина не рискнула подойти поближе и посмотреть.
– А ты что-то хотел? Или так погулять? – поинтересовалась девушка у киборга, прикидывая, куда можно зайти, не рискуя уйти в глубокий финансовый минус. Особенно если учесть, что о получении зарплаты речь пока не шла.
– Я просто посмотреть. – Илюша активно крутил головой и фонтаном, наоборот, очень заинтересовался. – Я нигде не был. Хотя нет, я на Радужную летал. Но это в нашей системе, прыгать не надо. Там пончики вкусные. Это у нас Дэнька летал. А меня они с собой не брали. Я тогда совсем маленький был.
– А сейчас большой? – оторопело поинтересовалась девушка, удивленно наблюдая, как киборг восторженно, даже немножко приоткрыв рот, рассматривает витрину с радиоуправляемыми вертолётиками, и вдруг резко усомнившись в успехе предприятия по обольщению госпожи Сметанчук. Киборг, почувствовав смену настроения спутницы, повернулся и предложил:
– Если хочешь, я могу подключить программу имитации личности. – Подумал и едва уловимо изменившимся голосом добавил: – С ней проще, но Дмитрий против, считает, что она негативно влияет на мои собственные коммуникативные способности. Елена тоже возражала, поэтому я стараюсь её не использовать без необходимости. Но если тебе так будет проще, мне несложно.
– Не стоит, – торопливо отказалась Полина, чувствуя как от низкого, с какой-то вибрирующей хрипотцой, голоса по спине пробежали бодрые мурашки. – Мне без имитации больше нравится.
– Мне тоже, – обрадовался Илюша. – Я тренируюсь сам говорить. Ты хотела что-то купить?
– Шоколадку, – согласилась девушка. – Обожаю шоколад, только, боюсь, он здесь слишком дорогой.
– У меня есть деньги. Нам Дима дал с собой, давай я куплю, – предложил Илья.
– Нет, – с сожалением отказалась Полина. – Он вам их для дела дал. Нам тебе еще одежду покупать.
– А можно прямо здесь купить. – Илья ткнул рукой в ближайшую сверкающую витрину, где крутился виртуальный блондин в костюме цвета «вырви глаз».
– Ну уж нет, – ужаснулась Полина и голосом бывалой космолетчицы пояснила: – На таких станциях все в два раза дороже и модели устаревшие. Лучше на Земле купим.
– Хорошо, – покладисто согласился киборг. – Ну хоть коктейль мы можем купить?
– Можем. – Полина заметила в другом конце небольшую надпись «ZO…» и привстала на цыпочки, чтобы получше разглядеть вывеску. Чутье зоолога не подвело, похоже, там был небольшой зоо-магазин. – Ты купи, а я на минуточку вот туда сбегаю, ладно?
– Хорошо, тебе какой? – обрадовался Илюша.
– Шоколадный, – попросила Полина, бодро удаляясь в сторону магазинчика. Далеко, однако, уйти не удалось: стоило свернуть за широкую колонну, как выяснилось, что на станции они не одни. За небольшим ажурным столиком сидели три космолетчика, чей внешний вид вступал в некое противоречие с изящной столешницей, тонконогими креслами и стеклянными пивными бокалами. Хотелось срочно выдать им деревянную лавку и пластиковые стаканчики.
– Какие красавицы и без охраны! – развязно протянул крайний. Полина резко убыстрила шаг, стараясь не смотреть на троицу, мимо которой ей надо было пройти. Но парень вскочил и быстро метнулся наперерез. Полина остановилась и уставилась на космолётчика. Высокий, с голубыми глазами и длинными русыми волосами, собранными в хвостик, он мог бы показаться симпатичным, если бы не лицо, совершенно не обезображенное интеллектом. – Чего бы такой красавице не составить нам компанию?