— Ой, — одновременно произнесли паук и человек, рассматривая друг друга.
«Самое главное, чтобы не завизжала» — испуганно подумал С-маур.
«Самое главное, чтобы не убежал» — испуганно подумала Полина и начала медленно приближаться к пауку. Таких красивых она еще не видела. Тот начал медленно пятиться, пока не уперся в угол. Девушка замерла, широко раскинув руки и раздумывая, как бы ей ловчей подпрыгнуть и схватить.
— Чего тебе? — наконец не выдержал паук.
— Ух ты! — восхитилась Полина. — Ты разговаривать умеешь?
— Я вообще-то разумный, — обиделся С-маур.
— А что ты тут делаешь?
— Я потерялся! — пробормотал паучий ребенок и всхлипнул.
— Бедненький…
До Полининой каюты добрались короткими перебежками. В каюте, почесывая паучью шёрстку, девушке удалось кое-как успокоить паука, выспросить, что случилось и начать думать, как ему помочь, заодно рассказывая свою грустную историю. Паук был мохнатый и приятный на ощупь, и девушка не заметила, как задремала. С-маур тоже от пережитых волнений совсем расклеился и начал засыпать. Тем более уже было почти утро.
Команда, не дождавшись своего зоолога, не смирилась с потерей, а пошла будить. Точнее пошли будить Станислав с Тедом. И сейчас, парализованные ужасом, они смотрели, как на кровати чудовище из самых страшных кошмаров примеривается, чтобы откусить бесчувственной девушке голову. Станислав судорожно шарил рукой по боку, но бластера там не было.
— Тед, зови… киборгов, — прошипел Станислав, признав, что киборги — это понятное и привычно зло, а это ужас какой-то. Пилот понятливо кивнул и начал отступать в коридор. Первыми киборгами, на которых он наткнулся в коридоре, были Дэн и Димка. При виде рыжего пилота поразила страшная мысль: их заманили на станцию, чтобы кормить ими чудовище. И начали с бедной Полины. Тед сжал кулаки и кинулся вперед, для того чтобы секундой позже оказаться на коленях, с вывернутой назад рукой.
— Ты чего? — опешил Димка, изучая сведенное яростной судорогой лицо пилота. — Поскользнулся?
— Гады… сволочи… Полину… — очень понятно прорычал Тед.
— Чего Полину? — Димка подумал, что надо их все-таки на планету отправить. Полоумные они какие-то.
— Вы Полину убили! — сформулировал свою мысль до конца Тед.
Дэн и Димка переглянулись и, не сговариваясь, бросились вперед. У входа в каюту Димка потрясенно замер и тоже зашарил по боку. У него бластер был. И на паука теперь смотрело два человека, один киборг в боевом режиме и один бластер. С-маур испугано уставился на гостей, смутно подозревая, что что-то пошло не так. Он шевельнул лапой и люди вздрогнули.
— Дэн, кто это? — одними губами прошептал Димка.
— Не знаю пока. — Дэн с адской скоростью просматривал раздел «Фауна» большой галактической энциклопедии, но ничего подобного пока не находил.
Димка стрелять боялся, в тайне надеясь, что паук держит не труп девушки, и ее еще можно спасти. За раздумьями он не заметил, как к ним сзади подошла Леночка и заглянула через плечо. Девушка, оценив увиденное, сделала две вещи: как положено женщине, увидевшей паучка, завизжала, и, как положено уроженке Шебы, увидевшей дикое животное, выхватила бластер. Теперь на паука смотрели три человека, один киборг в боевом режиме и два бластера.
Полина, подпрыгнув от неожиданно громкого звука будильника, влепилась затылком прямо в челюсть (или что-там пауку ее заменяет) затылком. Команда дружно ойкнула (исключая киборга, который был занят просмотром всех видов пауков) и зажмурилась, ожидая услышать довольное чавканье. Но услышала другое:
— Вы что? С ума сошли? Он же еще маленький!
— Маленький? — ужаснулся Димка, начиная понимать, что этот кошмар на станцию протащила сумасшедшая команда транспортника. — Знаете, Станислав, пожалуй, я найду вам корабль…
Станислав тоже начал подозревать, что эта тварь является домашней зверушкой их зоолога, незаметно (Как? Она всех загипнотизировала, чтоли?) протащенной на корабль. И понимал, что неожиданно расщедрившийся хозяин станции запихнет их на корабль вместе с этим монстром.
— Знаете, Дмитрий, а я никуда не спешу. Мне у вас нравится. И киборги такие милые, — принял решение капитан транспортника, с ужасом осознавая, что ему очень хочется, чтобы рядом с ним было три, нет, лучше пять киборгов. Круглосуточно.
— Прекратите его пугать, — окончательно рассердилась Полина. — Он же няшка!
Димка, прикидывающий, сколько боевых киборгов ему надо для нейтрализации неожиданного посетителя их станции, только рот открыл от восхищения, услышав такое, но сказать ничего не успел: его комм истерично заверещал. Капитан вздрогнул, осознав, что, скорее всего, на станции этих тварей уже полно. И они их всех сожрут. Судя по тому, как напряглись его соседи (хотя казалось больше некуда) им в голову пришла та же мысль.
На развернувшемся вирт-окне его комма был Кир:
— Босс, тут какие-то придурки пристыковались к гасилке и угрожают ее взорвать, если мы не вернем их друга. — Кир подумал и добавил: — Будешь с ними говорить или приступать к зачистке?
Для читателей, требующих котиков, и лично для Адептки Лунного Игрока, потребовавшей убить Дэна. Пожалуйста! Поскольку я столько не выпью, чтобы это попало в основную часть, то — бонус.
Кошка грациозно потянулась и осмотрелась. Место было незнакомое и ей совершенно не нравилось. Из-за разлапистого сиреневого куста вышел большой рыжий кот и заинтересованно уставился на таинственную незнакомку. Следом за котом элегантно выпрыгнула черная кошечка и посмотрела на вновь прибывшую с легкой неприязнью. Новая кошка, игнорируя всех, очень заинтересовалась красным огоньком над сенсором двери. Примерилась и прыгнула. Черная кошка презрительно фыркнула, выражая свое отношение к умственным способностям новенькой.
Станислава подбросило в кровати, он вскочил и заозирался. Мелодичный женский голос вещал на всю станцию:
— Боевая тревога! Всем занять свои места. Боевая тревога! Всем занять свои места.
Станислав выскочил из каюты и сразу наткнулся на не полностью одетую Полину и совершенно неодетого Теда.
— Что случилось? — испуганно спросила девушка.
— Сейчас узнаем, — мрачно пообещал Станислав, предчувствуя страшное. Ожидания оправдались. Стоило шагнуть из офицерского отсека, как оказалось, что коридор просто кишит киборгами. Боевые машины смерти носились хаотичными молекулами, отсвечивая красными глазами. Один из киборгов, извернувшись в красивом прыжке, упал перед перепуганными людьми на спину и проехался пару метров.
«Сорвало. Всех» — понял капитан и попятился обратно, закрывая собой команду.
В коридор запрыгнул Дэн. Глаза киборга горели красным. Стас мазнул рукой по боку и нащупал рукой бластер. Когда ему его вернули, капитан не помнил, но оружие было кстати. Дуло уперлось рыжему прямо в грудь. Убить киборга можно только в упор.
— Мы кошек ловим… — недоуменно косясь на оружие, сообщил Дэн.
— Да конечно! — зло ответил Станислав, понимая, что жить им осталось не долго. Но хоть парочку он заберет с собой.
— Станислав Федотович, не надо… — обреченно протянул Дэн, начиная понимать, что человек не шутит. Капитан не ответил, до упора вдавливая спусковой крючок. Дэн дернулся и шагнул назад. Голубоватый луч, шипя, вгрызся в тело, выплавляя дырку там, где еще недавно было сердце. Дэн сделал еще шаг назад и упал. Голубые глаза выцвели и потускнели. Дико закричала Полина, кидаясь вперед и падая на колени перед рыжим. Черная кровь растекалась вокруг тела. Станислав завороженно наблюдал, как намокает и темнеет белая шерсть игрушечного медведя, валяющегося на полу.
— Зачем?! — ошарашенно пробормотал Тед, опускаясь на колени рядом с подругой. — Он же просто котиков ловил…
Стас попятился, с ужасом рассматривая свои, почему-то испачканные в крови, руки.
— Стасик, ты чего? — незаметно подошел сзади друг.