- Я буду! - Приступ рыданий внезапно миновал, и Таня ответила неожиданно чётко. Вдруг поверила, что жизнь ещё не кончилась, выход из клетки есть. До чего же важно, когда на свете найдётся хоть один человечек, которому не всё равно, что ты существуешь...
Волшебная статуэтка
Пиццерия располагалась возле сквера, в самом центре, на главной пешеходной улице города. В тени каштанов местные художники предлагали свои произведения искусства. Рукотворные картины уже не пользовались такой популярностью, как раньше. Сейчас в квартирах и домах на стенах висели объемные матричные панели. С помощью приложения в смартфоне, или пульта управления, сопряжённого с чипом, спрятанным в раме, можно было выбрать полотно, любой шедевр живописи из любой эпохи кого угодно из известных авторов, или творение кого-то из художников, славы не сыскавших, но в сети присутствующих. И выглядеть проекция-картина будет ничуть не хуже реальной.
Здесь же, в маленьком скверике, собирались пожилые творцы, которые всё ещё верили в магию живописи. Они всегда рисовали и продавали здесь свои полотна. Это стало и было до сих пор делом их жизни, и несмотря на то, что продажи становились скорее исключением, чем правилом, они продолжали рисовать все новые и новые. Смешной и наивный клоун позировал в обнимку с рыжим котом. Нежные купидончики пытались сорваться с холста, сразив любого стрелой амура. А местный маринист с окладистой седой бородой, почти столетний патриарх, выставлял написанные маслом корабли с расправленными парусами, бороздящие волны океанов, или в штиле отдыхающие под луной в спокойном море. На одной из картин непременно красовалась копия «Девятого вала». Причём именно эти репродукции покупались охотней всего, и он сразу же приносил новую...
Рядом с аллеей располагался фонтан, перед которым высилась статуя Святого Николая. Короткую лестницу, ведущую в сквер с тротуара, стерегли два белых мраморных льва, которые давно потрескались и потеряли свою белоснежность со временем. Тане, продвигавшейся в сторону пиццерии, захотелось посидеть в тени каштанов и подумать, что делать с Игорем: прислушаться к совету подруги и послать его нафиг, или в очередной раз простить, чтобы продолжать жить вместе, как ни в чем не бывало...
Вика доберётся сюда минут через пятнадцать. Прохожих на центральной улице к вечеру прибавилось, и Тане приходилось лавировать между людьми.
Уже подойдя к участку тротуара, на котором вдоль сквера располагался вернисаж с картинами, девушка заметила сидящую с краю, у бордюра между тротуаром и мостовой, зрелую светловолосую женщину в соломенной шляпе. Она продавала глиняные статуэтки. Тане всегда нравились штучки, обработанные вручную. Девушка, несмотря на мятущееся душевное состояние, не смогла пройти мимо, приблизилась и спросила, сколько стоит котик с букетом из сосисок вместо цветов.
- Двадцать, - ответила продающая фигурки. - Брать будете, или просто интересуетесь?
- Даже не знаю... Он такой грустный и одинокий. - Пожалела котика Таня.
- Почему ты так решила?! - живо поинтересовалась женщина.
- Даже не знаю. Ладно, я пошла. - Таня еще больше опустила вниз плечи, и уже собралась было уходить. Двадцать было дорого. Приличный сувенир можно купить за восемь или десять евро, а у Тани не так много денег на счету, чтобы транжирить. Особенно сейчас, когда неизвестно, что с ней будет завтра. К раздиравшим девушку чувствам добавилось острое двойственное сожаление: одинокого котика приютить очень хочется, но и денег жалко тоже.
Вдруг послышалось предложение, обращённое к ней:
- Я тебе уступлю, бери за тринадцать. Прекрасное число.
- А возьму! - девушка почему-то страшно обрадовалась скидке, и в ней дополнительно взыграл нечаянный восторг. - Спасибо вам огромное!
Покупательница протянула вперёд левую руку, запястье которой опоясывал браслет терминала, привязанный к смартфтону. Считав платёжный код финансовой карты своим терминалом, продавщица попросила подтвердить, и Таня совершила покупку.
Рассчитавшись, довольная собой, Таня взяла полосатого чёрно-белого котика в правую ладонь, и вдруг увидела, как он прямо на глазах начал менять свою окраску. Пару секунд он переливался несколькими цветами - желтым, серым, белым, голубым, ещё какими-то, и наконец определился, став совершенно весь одного, зато неповторимого оттенка. Не понять даже, к какому из цветов ближе всего относящегося.
- Что это с ним? - Девушка немного удивилась.
- А это, оказывается, я искала тебя! - прозвучал от продавщицы статуэток совершенно непредсказуемый ответ.