Как только Черниковы отъехали от дома, Илья, повинуясь какому-то непонятному чувству, возникшему глубоко внутри, последовал за ними. А когда брат с сестрой зашли в известный клуб в городе, где собирались отъявленные бандиты, Грачевский почуял опасность.
Дозвонившись до знакомого полицейского в исправительной колонии, где отбывал срок брат, Илья попросил связать его с Егором.
– Слушай, мне нужна помощь.
– А где добрый вечер? – рассмеялся Егор, не услышав от братца обязательного его приветствия.
– Сейчас не до этого. Мне нужны твои ребята!
– А что, собственно, случилось? На тебя кто-то наехал?
– Нет, со мной всё в порядке. Но нужна помощь одной девушке.
– Объясни.
– Я так подозреваю, она пришла в клуб «Огонь», совершенно не зная, чего там можно ожидать.
– «Огонь»? – удивился Егор. – Отчаянная! А от меня-то, что ты хочешь?
– Девушку оттуда надо вытащить! А мне нужны твои ребята.
– А девушка-то того стоит? Ты что там влюбился что ль?
– Нет, не влюбился пока, но ей нужно помочь!
– И кто же она?
Илья молчал, решаясь, сказать ли правду брату.
– Ты заснул что ли? – рассмеялся Егор. – Кого вызволять-то будем из лап Хвоста?
– Веру, – еле слышно сказал Илья. – Веру Черникову, – более чётко ответил мужчина, набравшись смелости.
– Ты сейчас пошутил? – был обескуражен Грачевский-старший вдвойне: во-первых, как девушка могла оказаться в таком злачном заведении, а во-вторых, предательством брата, собравшегося спасать эту двуличную девицу.
– Нет, я на полном серьёзе, и это не терпит промедления.
– Я не собираюсь ей помогать, – прозвучал категоричный ответ Егора. – И тебе тоже не советую этого делать.
Хотя мозг его уже заработал в направлении пути вызволения Черниковой.
– Нет, ты слышал, что я сказал?! – повысил голос всегда спокойный Илья, изумив этим брата. – Вера в клубе «Огонь» вместе с Матвеем.
– О-о-о, ну, тогда что беспокоится? Она в надёжных руках!
– В том-то и дело, что я подозреваю, этот её распрекраснейший братец ведёт какую-то двойную игру, не посвящая сестру в правила.
– Мне без разницы.
– Если ты не хочешь делать это ради неё, то сделай хотя бы ради меня, – молил о помощи Грачевский-младший. – Потому как я сейчас планирую туда зайти и искать Веру.
– Просто так туда не пустят, – знал тонкости работы клуба Егор. – Поэтому можешь не стараться. Вход строго по договорённости.
– Так ты поможешь?
А в это время Вера, совершенно не ведая о делах между бандитом и братом, сидела за столом в ожидании Хвостова. Оглядевшись по сторонам, она сразу для себя сделала вывод, что собравшиеся здесь люди преследуют определённые цели: кто-то просиживает огромные деньги в азартные игры, кто-то договаривается о криминальных сделках, о чём она нечаянно услышала, пока потягивала за столиком сок. Ну, а что делали здесь девушки, было ясным, как день. Развязные девицы в откровенных нарядах, не скрывая, предлагали себя любому, готовому весело провести время.
Передёрнув плечами, Вера ещё раз огляделась в поисках Матвея, но его нигде не было видно, и это заставило пульс девушки с каждой минутой, проведённой в этом заведении, учащаться.
После двадцатиминутного ожидания Черникова всё-таки решила разыскать брата, направившись вверх по лестнице. Заглядывая в каждую комнату, девушка хотела увидеть Матвея, в надежде увезти её из этого злачного клуба, кишащего опасными людьми. Она уже была не рада любым известиям относительно Грачевского. Единственным желанием в настоящий момент было свалить отсюда, и как можно поскорее.
Подойдя к дальнему кабинету, дверь которого была приоткрыта, Вера различила доносившиеся оттуда голоса, один из которых принадлежал брату. Но то, что было сказано им, заставило девушку замереть на месте и не дышать.
– Ну, раз ты привёл свою красавицу-сестрёнку, я прощаю тебе долг, – противно рассмеялся на весь коридор Хвостов.
– Целиком? – всё ещё не верил в чудо Матвей.
– Конечно. Ты меня обижаешь. Я всё-таки человек слова, а раз сказал, сестрица взамен на долг, значит, так и будет.
– Но она ещё не знает, что её ждёт, – неуверенно произнёс братец, закурив сигарету.
– А это уже не твои проблемы, – гоготнул бандит, также затянувшись папиросой, напичканной наркотой. – Самое главное, она здесь, дальше я сам обо всём позабочусь.
Прикрыв рот рукой от ужаса, Вера попятилась назад, стараясь двигаться бесшумно. Добравшись до лестницы, она круто развернулась и быстрыми шагами начала спускаться. Но, зацепившись каблуком за ступеньку, девушка кубарем покатилась вниз, создав вокруг себя много шума.