- Совершенно верно.
- И вас не прельщает вероятность немалых прибылей?
- Нет. У меня, откровенно говоря, сейчас одно-единственное искушение пристрелить вас. Это было бы единственным разумным ответом. - Модести в упор посмотрела на визитера, потом нажала кнопку на стене. - Пожалуй, вам пора уходить.
Брунель встал. Лицо его оставалось бесстрастным.
- Я сильно разочарован, - сказал он. - Но как я уже говорил, я не из тех, кто позволяет себе такие эмоции, как злоба или ненависть. Можете не беспокоиться: вам не придется приводить в действие ваши угрозы, мисс Блейз. Сражаться с вами из-за доктора Пеннифезера, полагаю, было бы слишком дорогостоящим занятием. - Он помолчал и продолжил: - Однако если вы попытаетесь воспользоваться тем, что я рассказал вам о проекте Новикова, то мне придется снова выйти на сцену. Вы меня понимаете?
Модести презрительно поморщилась.
- У нас нет ни малейшего интереса к этому чертову проекту. Впрочем, мы искренне надеемся, что вы так и не отыщете это месторождение.
- Вы слишком эмоциональны, мисс Блейз. Но ваши надежды никоим образом не беспокоят меня. Что ж, буду считать, что доктор Пеннифезер ничем не в состоянии помочь мне. Я попробую другой подход.
- Сделайте милость.
Появился Венг и принес пальто и шляпу Брунеля. Он помог ему надеть пальто, потом проводил в фойе, к лифту. Никаких слов на прощание сказано не было. Вилли и Модести пристально следили за удаляющимся Брунелем и расслабились, только когда закрылись двери лифта.
- Очаровательный джентльмен, - сказал Вилли. - Такое ощущение, словно дерьма наелся...
- У меня тоже. Открой-ка бутылочку бургундского, Вилли.
- Хорошая мысль. - Он вышел из гостиной и вскоре вернулся с бутылкой в руке. Модести стояла у окна и смотрела вниз. - Как ты полагаешь, он действительно решил отстать от Джайлза или просто морочит нам голову?
- Мне кажется, Брунель говорил то, что думал. По идее на этом все должно закончиться, но все же у меня ощущение, что это не финал. Не исключено, что он действует сразу на нескольких уровнях. Он сделал нам предложение и в то же время устраивал ловушку, только на беду я ее не вижу.
Вилли откупорил бутылку, налил вино по стаканам.
- Я, кажется, понимаю, что ты имеешь в виду, - медленно произнес он, куда ни повернешься, что-то подкрадывается сзади. Он мастер на разные фокусы, что верно, то верно, но в чем фокус? Может, просто он берет нас на испуг?
- Может быть, - сказала она без уверенности в голосе. - Так или иначе надо держать Джайлза под надзором, пока Брунель не уберется из этой страны.
- Ты права. Пожалуй, я подежурю с ним сегодня ночью. Может, у них там найдется второй экземпляр "Ридерз Дайджеста".
- Не надо, Вилли-солнышко, - улыбнулась Модести. - Можешь возвращаться к себе и продолжать ухаживать за девушками или делать что-то еще, чем ты занимался до моего возвращения с Джайлзом. Его опять уволили.
- Уволили?
- Да, сегодня он получил уведомление. Он вступил в конфликт с кем-то из врачей насчет диагноза. Джайлз не дипломат. Сказал коллеге, что тот несет ахинею. Скорее всего, без всякой злости. Но увы. - Она скорчила грустную мину.
Из прохода, что вел в мастерскую, появился Джайлз. Он всем своим видом выказывал осторожность.
- Ушел? - спросил он. - Он мне не понравился.
- Ты его видел? - Модести передала свой стакан вина Джайлзу, и Вилли налил ей новый.
- Да, видел. Меня разобрало любопытство. Я подкрался на цыпочках и заглянул в гостиную. Только сперва встал на четвереньки, чтобы голова оказалась как можно ниже. Я был уверен, что он меня не углядит. А когда он встал, чтобы уходить, я быстро ретировался.
- Хитрец-эскулап, - усмехнулся Вилли.
- Что поделаешь, - Джайлз отпил полстакана и, подумав, сказал: - Какая мерзость его разговоры о пытках!..
- Особенно когда речь шла о тебе, - подхватила Модести.
- Не в этом дело. Честно говоря, я надеялся, ты его пристрелишь. Может, ты сделаешь это в ближайшее время? - Пеннифезер грустно покачал головой. - Я никогда не отличался кровожадностью, но раньше мне не случалось сталкиваться с такими чудовищами. Зря вы отпустили его живым.
- Избавиться от трупа бывает не просто, - заметил Вилли.
- Наверное, - кивнул Пеннифезер. - Но вы всегда могли рассчитывать на мою помощь.
Модести посмотрела на Вилли, который растерянно пожал плечами, и спросила:
- Что ты имеешь в виду, Джайлз?
- Ну, я как-никак врач. Мог бы в случае необходимости расчленить его в ванне.
Вилли Гарвин поперхнулся вином так, что во все стороны полетели брызги бургундского, потом закашлялся и стал колотить себя в грудь, бормоча извинения. Модести была вынуждена сесть на диван. Ей удалось подавить приступ смеха, но рука со стаканом ходила ходуном.
- Ты шутишь? - наконец смогла выдавить она.
- Нет, какие тут могут быть шутки!
- Но... - Модести беспомощно развела руками.
- Господи, труп - это труп, не более того. И мне не хотелось бы, чтобы у тебя возникли проблемы, после того как ты разделалась бы с этим подонком. Ты бы и так оказала обществу большую услугу.
Вилли, вытирая слезы с глаз, прохрипел:
- Мы могли бы выбросить его в мусоропровод. Но ты просто чудо, Джайлз, честное благородное слово...
- Смейтесь, смейтесь, - буркнул Джайлз. - Но этот Брунель опасен, вы уж мне поверьте. У меня глаз наметанный.
Брунель сидел в такси, которое ехало по Парк-лейн в южном направлении. Он был вполне удовлетворен визитом. При всей своей проницательности, Модести Блейз обладала роковой слабостью, которую он и ранее в ней подозревал. Она слишком эмоциональна. Сингапурские документы, например... Она похитила их ради Тарранта. Подумать только... Почему у нее такие невероятные мотивации? Впрочем, ничего невероятного. У большинства представителей человечества мотивации отличаются нерациональностью... Болваны. Брунель напомнил себе, что как раз необычен, неординарен он. И очень хорошо. Как глупо она отреагировала на его спокойные слова о пользе пытки! Да и Гарвин ей подстать. Отлично... Он заложил приманку, пока невидимую, но когда они поймут, в чем дело, будет уже поздно. Слишком поздно.
Все это просто превосходно. Правда, был один неприятный момент. Когда она заговорила о том, что готова убить его... Он не сомневался, что Модести Блейз всерьез взвешивала все за и против. И они угрохали бы его без особых проблем, даже если бы он был вооружен. С того момента, как он оказался в гостиной, они очень ловко взяли его в клещи. Тогда он не испугался, но теперь почему-то лоб его покрылся испариной. Он промокнул лоб платком, нахмурился.