Да, если бы ее укротить, взять под контроль, это было бы серьезное достижение. Правда, на дрессировку уйдет не один месяц, но игра стоит свеч. С Гарвином, однако, все равно придется расстаться. Вдвоем они являют собой слишком впечатляющую команду.
Два дня спустя Модести пригласила к себе в пентхауз на чашку чая сэра Джеральда. К неудовольствию гостя, там был Пеннифезер. Сэр Джеральд признался себе, что испытывает ревность к тем знакомым Модести, которые не сумели заручиться его симпатиями. Нет, он ничего не имел против молодого доктора, но его прямолинейность и простодушие порядком раздражали сэра Джеральда. Нет, конечно, у молодого человека есть свои достоинства, иначе вряд ли Модести пригласила бы его у себя пожить, но тем не менее... Таррант не мог проявить снисходительность и терпимость.
На Модести было шерстяное платье в бело-зеленую клетку, а также прозрачные колготки, которые лишний раз подчеркивали красоту ее ноги. На Пеннифезере был темно-синий свитер - недорогой, но симпатичный. Таррант решил, что Модести выбрала его, а Пеннифезер заплатил.
Когда Модести стала разливать чай, Таррант сказал:
- У меня есть для вас кое-что любопытное, но сперва расскажите, как прошла ваша встреча с Брунелем, если, конечно, это не секрет. - Он покосился на Пеннифезера и добавил: - Надеюсь, мы можем говорить свободно?
- Вполне. - Модести успела посвятить Джайлза в детали переговоров, каковые, впрочем, не произвели особого впечатления. История потаенных запасов золота в далекой африканской стране не вызвали у него энтузиазма. На все это он лишь заметил: "Ты хочешь сказать, они мучили того русского парня из-за координат?"
Теперь Модести ввела в курс дела и Тарранта. Пеннифезер не перебивал. Тарранту показалось, что он не особенно вникал в смысл ее слов, но просто получал удовольствие от того, как она говорит. Таррант и сам порой ловил себя на этом, но сейчас он никак не мог отвлечься от того, о чем она рассказывала. Когда она закончила, Таррант сказал:
- Все это звучит впечатляюще.
- Информация носит конфиденциальный характер, - напомнила Модести.
- Конечно, конечно. Я не стану трубить на всех углах о золотом наследстве Новикова. - Таррант грустно улыбнулся. - Если какая-то страна и получит концессию на разработку месторождения, это не будет Великобритания. Черная Африка отдает предпочтение новым империалистам, вроде СССР и Китая. Но меня почему-то эта история не очень пугает. Кстати, неужели Брунель всерьез надеялся вовлечь вас в партнерство?
- Я думала об этом. Может, он проверил мой послужной список и решил, что мы с ним одного поля ягоды?
- Значит, он читал ваше досье не очень внимательно.
- Я ей говорил! - вмешался Пеннифезер. - Этот Брунель - жуткий подонок. Это какой-то монстр! Если вас интересует мое мнение, он лишен всего человеческого. Он готов на любую низость. - Он посмотрел на Модести и спросил: - Можно, я спущусь в зал поиграть с Венгом в сквош?
- Лучше бы ты немножко подождал, а потом я спущусь с тобой.
- Я тебя умоляю! Зал в доме, и к тому же со мной будет Венг. Подручные Брунеля не посмеют сунуться к нам, так что я в безопасности.
- Мне уже случалось делать подобные ошибки, Джайлз. Так что, пожалуйста, не спорь со мной.
- Что касается Брунеля, - подал голос Таррант, - то он и его бандиты сегодня утром вылетели в Париж. Если они вернутся, мне будет известно об этом в течение получаса.
Модести посмотрела на него чуть озадаченно, но сказала:
- Что ж, рада это слышать.
- Аминь, - произнес Пеннифезер, вставая. - Ужасно, когда Модести работает твоим телохранителем, - признался он Тарранту. - Вчера на Оксфорд-стрит я попросился в уборную, но она заставила меня терпеть, пока мы не вернулись домой. Если бы вы знали, как я мучался!
Он двинулся по комнате, споткнулся о ковер, кое-как сохранил равновесие, затем скрылся из виду. Был слышен только его голос:
- Венг, Венг, где ты, загадочная азиатская душа? Пойдем, я покажу тебе, как играет мастер.
- Венг громит его раз за разом, - сказала Модести, вынимая из пачки сигарету. - Вы, кажется, говорили, сэр Джеральд, что у вас для меня что-то есть?
Таррант открыл свой портфель, из которого извлек карту и развернул ее на столе.
- Мне пришлось подождать, пока нам перешлют ее из министерства обороны, - сказал он, - но вещь того стоит. Они отлично поработали. - Это была очень подробная карта части Руанды с дорогами, реками, горами, точными обозначениями рельефа местности.
- Уж не знаю, как у покойного товарища Новикова было чувством юмора, говорил Таррант, - но его осторожность и недоверчивость создали необычную ситуацию. - Таррант пересел на диван к Модести, развернул карту... показал серебряным карандашом на очерченную пунктиром зону - прямоугольник площадью десять квадратных миль - пять в длину и две в ширину. В северной части этого прямоугольника виднелся маленький красный крестик.
- Пунктиром отмечены границы владений Брунеля в Руанде, - пояснил Таррант. - Он называет свое имение Бонаккорд. В переводе с французского "Доброе согласие".
- Вы шутите?
- Нисколько, Это действительно может показаться остроумной шуткой для тех, кто знает Брунеля, но не надо забывать, что он вовсю старается произвести хорошее впечатление на местные власти. Мы-то с вами отлично понимаем, почему он так старается. Он хочет знать, на какие рычаги нажать, чтобы свергнуть короля или правительство.
Модести кивнула и сказала:
- В отсталой стране это не так уж сложно. Главное - купить десяток чиновников на ключевых постах. Остальное, как говорится, дело техники.
- Совершенно верно. Шутка, впрочем, заключается в другом. Крестиком помечена не самая точка, координаты которой называл в бреду Новиков. Скорее всего, это центр месторождения в долине, которая, как ни удивительно, находится на землях Брунеля. Которые он получил в аренду на сорок лет с правом разработки месторождений полезных ископаемых, если таковые там окажутся. Я это проверял...