- Сейчас я тебя удивлю, приятель, - сказал Вилли. - Потому что я тоже слышу эти голоса.
На несколько секунд в пещере установилась гробовая тишина. Потом Вилли поднял взгляд на Модести и сделал знак рукой, чтобы она подошла к нему, а сам снова опустился на колени.
- Прижмись ухом к ее щеке, - сказал он, - и Модести заняла его место и прижалась щекой к щеке Лизы.
Она не столько услышала, сколько ощутила тоненькие, но отчетливые голоса, сливавшиеся в хор.
Окрепни Лиза, соберись с силами. Ты наше дитя, и мы гордимся тобой. Возьми себя в руки, Лиза, забудь о боли и слабости. Тебе предстоит пройти последнее испытание, а затем обрести покой и свободу. Мы послали тебя к нашим Последним Врагам, чтобы ты уничтожила их. Действуй без страха. Ты наше дитя, и мы тебя защитим от всех напастей. Найди способ расправиться с ними. Ищи оружие. Будь бесстрашна, но осторожна, Лиза, ибо это очень коварные Враги. Найди пистолет и стреляй, стреляй в них!
Модести выпрямилась, лицо ее превратилось в маску. Она махнула рукой Джайлзу, чтобы и он послушал. Минуту спустя он повернул свое исхудавшее лицо от одеяла и сказал, еле сдерживая ярость:
- Это, черт побери, и в самом деле голоса! Только как, интересно, они действуют?
Модести посмотрела на Вилли, а тот провел рукой по лбу и сказал:
- Просто мороз по коже. Жуть берет.
- Призраки? - воскликнул Пеннифезер, срывающимся от злости голосом. Нет, это не призраки, это люди. Какие уж тут призраки! Это все те же мерзавцы. Только как им удается этот фокус?
В брюках по колено, как у Робинзона Крузо, в обмотках вместо обуви, худой, взъерошенный, Пеннифезер сильно напоминал огородное пугало. Впрочем, в нем не было ничего комичного. Источаемый им гнев, казалось, заполнил всю пещеру до предела.
- Может, это миниатюрный приемник, Вилли? - спросила Модести. Насколько мал он может быть?
Вилли задумчиво посмотрел на безжизненно-бледное лицо с белыми волосами.
- Если передатчик дает хороший коротковолновый сигнал, приемник может быть меньше вишневой косточки, В наши дни делают радиотаблетки - человек глотает ее, передатчик вещает себе, а таблетка действует как приемник. Делают и пейсмейкеры, они малы, но работают неплохо...
- Значит, такое в принципе возможно?
- В теории это было возможно уже давно, когда научились делать микросхемы. Теперь, видать, нашелся умелец, который мастерит такие приемнички. Брунель, надо полагать, вышел на него, и состоялась сделка. Для этого нужна батарея Мэллори, а еще лучше - ядерная батарейка. Ну и, конечно, преобразователь - чтобы преобразовывать электрический сигнал в звуковой. Он кивнул. - Да, можно изготовить очень компактную штучку.
- А потом встроить в мозг?
- Не обязательно, Принцесса. Тогда потребовалась бы сложная операция с трепанацией черепа. Зачем? Кроме того, как менять батарейки? - Вилли задумчиво пощипал себя за губу, потом произнес: - Погоди, погоди. Несколько лет назад я читал про одного типа, который утверждал, что у него в голове играет радио. Он решил, что совсем уже свихнулся, но радио-то оказалось настоящее! У него были металлические пломбы в зубах - из разных металлов. Возникла электроцепь - из-за кислоты в слюне. Прямо как батарейка. И получилось, что все это действовало как приемничек, настроенный на волну Би-Би-Си.
Вилли вынул из кармана карандаш-фонарик и сказал:
- Подержи-ка ей голову. Принцесса.
Модести так и сделала, а Вилли осторожно открыл рот Лизе и заглянул, подсвечивая фонариком. Вскоре он сообщил:
- Задний верхний имеет металлическую коронку. Погоди, это не коронка. Он целиком из металла. Может, тут-то и зарыта собака. - Он протер пальцы эфиром и сунул их в рот Лизы. Потом покачал головой. - Нет, стоит прочно. Хотя, наверное, как-то отвинчивается. Дай-ка мне пинцет, Джайлз.
Пеннифезер протянул ему пинцет, который извлек из своего саквояжа. Его руки дрожали от переполнявшей его ярости.
- Так, пошло. - Вилли вернул Джайлзу пинцет, заработал большим и указательным пальцами. Было видно, как ритмично напрягаются и расслабляются сухожилия на его руке. Потом он вынул изо рта Лизы какой-то небольшой предметик и стал рассматривать его при свете фонарика. Верхушка по форме напоминала обычный коренной зуб, только была сделана из прочного металла; но там, где должен был начинаться корень, металлическая часть напоминала конус, в котором были какие-то желобки. При ближайшем рассмотрении это оказалось резьбой.
- Похоже, они убили нерв, спилили зуб по линии десен и обработали корень так, чтобы эта штука сидела прочно, - буркнул Вилли.
Модести взяла металлический зуб, поднесла к уху, потом растерянно покачала головой.
- Ничего не слышу, - сказала она.
- Это естественно. Потому что челюсть выступала в роли усилителя. - Он посмотрел на Джайлза и продолжил. - Ведь челюсть связана с ухом, так? Например, если зажать в зубах дамские часики, то тебе покажется, что они тикают, как дедушкины часы в гостиной.
Модести сунула металлическую игрушку в рот, зажав между задними зубами. Через несколько секунд она кивнула и вытащила этот хитро замаскированный приемник обратно.
- Все правильно. Они по-прежнему вещают. Причем слышно еще лучше, чем прежде. - Она поморщилась и передала трофей Вилли.
Лицо Пеннифезера исказила такая гримаса, что казалось, еще немного и он закричит от боли и злости, снедавших его. Модести подошла к нему, положила руку на плечо и тихо сказала:
- Успокойся, милый, не надо.
- Но это же... - он запнулся, подбирая слово, которое как можно точнее передало бы его чувства. - Это так гадко. Чудовищно!
- Согласна. Так уж был устроен Брунель.
- Но как можно?.. Изображать из себя Всевышнего, дурить голову бедной девочке, которую он купил за деньги и которая и так во всем его слушалась...
- Да, это все равно что украсть чужую душу. Но так или иначе, Брунеля нет в живых.
- Странное дело, - произнес Вилли, поглядывая на металлический предмет у себя в руке. - Давай-ка расставим все по местам. Итак, возможно, Брунель отыскал гениального изобретателя, который сделал ему это хитрое приспособление. Возможно, у него также был свой верный дантист, к которому он водил Лизу раз в полгода - чтобы менять батарейки. Ей давали наркоз, отвинчивали зуб, вставляли новую начинку, потом привинчивали обратно. Голос записывается на магнитофон...