- Короткими перелетами да, но не более десяти минут. Иначе взорвётся реактор.
- Взлетаем! - дал команду Флип.
- Куда летим?
- Не важно!
- Не понял направление.
- Прямо! Никуда не сворачивая. Включи сканеры, мы ищем воду.
- Понял, взлетаем!
Уже сам факт, что они смогли взлететь, радовал их и давал надежду.
Глава 3. Контакт
Три коротких перелета на малой высоте с перерывами на остывание пока завершились безрезультатно. Вдалеке уже виднелся купол города. Здесь, на месте их очередной посадки была ровная, как посадочная полоса, площадка с видимыми только с высоты белыми рисунками. Они очень напоминали известное на Земле плато Наска. “Викинг” сел прямо в центре “жука”. Корабль для ускорения охлаждения спустил нанохитиновой броню и открыл все технологические люки. Его камеры в этот момент следили за движением вокруг него и реагировали на любое изменение обстановки. Через три секунды экипаж испытал шок: все почувствовали невесомость. Дисплеи показывали, что оставаясь на твердой поверхности, их корабль, стремительно набирая ускорение, летит вниз по светящемуся кольцами тоннелю. Всем показалось, что волосы стали дыбом. Только не понятно отчего: либо от шока, либо от невесомости. Оценить время неуправляемого полета было нереально, он казался им вечным. Удивительно, но появилась пока слабая сила тяжести, переходящая в несильную перегрузку. Умный компьютер к этому времени сам закрыл все люки, накрылся броней и доложил, что реактор готов к взлету, но пространство в верхней части тоннеля на расстоянии трёх километров от них закрыто массивным металлическим предметом. Капитан сделал вывод: “Поймали нас, как птичек! И дверцу захлопнули!” Бортинженер пожал плечами:
- Может это и к лучшему? Хотели бы уничтожить корабль, не стали бы сюда тащить.
Джи не согласилась с ним: “А если им нужен наш корабль?”
- Тоже верно, - согласился Флип, - но дёргаться не будем. Подождём их предложений.
Через минуту камеры корабля почти ослепли от яркого света. Бортовой компьютер включил светофильтры. Экипажу предстала странная картина: их корабль, жёстко зафиксированный мощными захватами, висел над какой-то платформой, а снизу к нему тянулась телескопическая вышка с одетыми в странные, похожие на защиту от бактерий и вирусов, желтые комбинезоны. Бортовой компьютер перевёл их обращение: “Просим вас выйти на контакт с нами! У вас нет иного выхода, люк закрыт, а ваша система вооружения заблокирована!” Флип лихорадочно начал проверку: компьютер выдал нечто странное “Система управления бортовым оружием в состоянии неготовности”. Командир посмотрел на бортинженера:
- Как они сделали это? Здесь всё запаролено!
Заварзин полистал страницы дисплея:
- Не знаю как, но им удалось влезть в наш компьютер. Здесь есть служебное сообщение, но мы его не заметили, а он не подал сигнал тревоги. Думаю, что нам придется впустить их. Если комп в их распоряжении, то они сами войдут сюда. Конечно, мы можем отстреливаться, но чего этим добьемся? Ничего!
Джи поддержала его: “Очевидно, что они просят из вежливости, иначе давно бы стояли здесь…” Капитан принял решение:
- Входите!
Флип сам же открыл им дверь. Через несколько минут вошли трое. Экипаж увидел их незнакомые, но выражающие удивления лица. Их разговор между собой переводил бортовой компьютер:
- Кого вы поймали? Это не угеры!
- Откуда нам знать, у них похожие корабли.
- Тогда кто это?
- Спросите сами!
Пропищавший на руке одного из них сканер сообщил, что опасности заражения нет. Все сняли шлемы. Они выглялели так, как их описывал капитан Флип: обычные с виду люди с немного раскосыми по-кошачьи глазами с роговицей почти оранжевого цвета. Старший обратился к капитану Флипу: “Откуда вы?” Флип вызвал на компе координаты Солнечной системы и самой Земли. Рукой указал им на дисплей:
- Отсюда! Мы выполняем указание галактической хартии от защите обитаемых планет.
- А мы приняли вас за угеров. Где же вы были, когда они бомбили ядерными зарядами нашу планету?
- Угеры? Из созвездия Сетки? Они давно вышли из галактической хартии. А вашу планету мы на момент открытия застали именно в таком виде.