Зайдя в квартиру, мы все разулись и прошли на кухню. Она была небольшой и немного тесноватой, но мы кое-как разместились. Кто-то сел за стол, кто-то облокотился о столешницу. Хёнджин же выбрал себе место у окна, рядом с холодильником. Он опёрся о подоконник, скрестил руки на груди и задумчиво обвёл взглядом комнату.
— Итак, — Ян по-хозяйски устроился на стуле. — Начну, пожалуй. Только одна просьба: можно мне кофе? А то просить джин-тоник бессмысленно, вы же не держите алкоголь.
Его шутка повисла в воздухе без ответа. Нелли без лишних слов поднялась и принялась готовить кофе.
«Любительница готовить», — мысленно отметила я.
— Так вот, — он перешёл к делу. — Марафон стартует уже послезавтра. Нам нужно будет отбыть на место через два дня.
— Послезавтра? — я не сдержала удивления. — Почему нас уведомили так поздно?
— Потому что наше уважаемое руководство до последнего считало, что мы снова в пролёте, — невозмутимо пояснил Ян, не обратив внимания на то, что его перебили.
— Продолжу, если позволишь. Наше пребывание рассчитано на пять суток: четыре ночи и пять дней. Демонстрация проектов состоится вечером четвёртого дня с последующим награждением, а в обед пятого мы отправимся домой. Завтра Михаил Русланович проведёт повторный брифинг. Но уже сегодня нам необходимо определиться с идеей проекта.
Мне даже не требовалось размышлять. Идея и сам проект были готовы у нас с Нэл ещё со второго курса — мы создали его про запас. И вот этот случай настал. Нам оставалось лишь довести презентацию до совершенства.
Нэл, приготовив кофе, обошла всех с подносом, поставив перед каждым по кружке, и только после этого села сама. Мы поблагодарили её и с удвоенным энтузиазмом принялись обсуждать детали. Ян рассказал о месте проведения, и, услышав его, я удивлённо округлила глаза.
— Ян, погоди! — неуверенно перебила я. — Это ты так пошутил?
— Какие шутки, Сэл? Всё серьёзно. В этом году марафон пройдёт в горах. В Приэльбрусье, недалеко от поляны Азау.
Горы? Приэльбрусье? Азау? Я не верила своим ушам. Это сон? Или мечта? Точно. Это была именно мечта, которая вот-вот должна была исполниться! Я так долго ждала возможности снова оказаться в родных, любимых горах. К ним у меня всегда была своя, особенная любовь.
И лишь одна мысль омрачала эту радость, вырвавшись сама собой: смогут ли Хёнджин с Тэяном поехать с нами?
***
Воскресенье. День до отъезда
— Ян, а ты уверен, что нас впустят? — с сомнением в голосе спросила Нелли, когда мы остановились у крыльца университета.
— А когда я был в себе не уверен, Нэл? — отмахнулся он. — К тому же, Михаил Русланович сам сказал подойти к обеду. Он должен нас встретить.
Я стояла чуть поодаль, полностью погрузившись в свои мысли о предстоящей поездке. Меня не покидала тревога: из-за марафона пришлось отменить мой дебютный концерт в университете, приуроченный ко Дню учителя. В этот день мы уже будем в Приэльбрусье.
Продюсер, к слову, отпустил меня с подозрительной лёгкостью, что лишь усиливало мою нервозность. С одной стороны, мне хотелось выступить, но с другой — я была совершенно не готова. Что-то внутри удерживало меня, не давая сделать этот шаг.
От волнения я начала покусывать губу и сжимать кулаки. Хёнджин, стоявший неподалёку, заметил это. Он бесшумно подошёл ближе и осторожно взял мою руку, мягко сжав её в своей.
Его взгляд выражал безмолвную поддержку: «Я рядом. Я с тобой». Я так глубоко утонула в его мягком, успокаивающем взгляде, что не заметила, как сама сильнее сжала его ладонь.
Но также быстро я и отпустила его руку. Не хватало ещё, чтобы кто-то увидел эту сцену. В этот самый момент нам навстречу вышел Михаил Русланович.
— Спасибо, что приехали в свой выходной, ребята, — произнёс он. — Я буду краток и только по делу. Давайте пройдём в мой кабинет, чтобы не толпиться здесь и не привлекать лишнего внимания.
Мы последовали за ним в здание, направляясь к кабинету, что был любезно предоставлен ему деканатом. Причина была уважительной: Михаил Русланович готовился получить звание профессора уголовного права, а для таких светил науки просторное личное пространство, не менее двадцати квадратных метров, было не прихотью, а необходимостью.