Трикс захлопнул книжку. Сердце у него и впрямь колотилось как бешеное.
– Я не буду туда заглядывать, – пообещал он.
И тут же почувствовал, как сильно ему хочется прочитать эти две страницы!
Ну просто ужасно хочется!
В дверь легонько постучали. Трикс засуетился, спрятал книгу под мантию и открыл дверь. На пороге стоял Иен.
– А чего ты закрылся? – спросил он.
– Да… так…
– А что в капитанской каюте?
– Хорт все равно трофеи собирает, а тут светло и стол большой.
Иен уселся за стол и хитро посмотрел на Трикса:
– Ну как, Тиану нашли?
– Угу.
– И во что ты ее превратил?
– Не твое дело!
Иен надулся.
– В книжку, – смилостивился Трикс, решив не уточнять, что это получилось случайно. – В книжку под названием «Тиана». Там вся ее жизнь описана!
– Ух ты! – восхитился Иен. – Покажь?
Трикс положил книгу на стол, сказал:
– Только не лапать!
– Ладно… – Иен с любопытством рассматривал книгу. – С картинками?
– Нет.
– Жалко…
– Иен… вот послушай, – не удержался Трикс. – Я ее полистал… ну, чуток… Такое дело…
Он коротко рассказал Иену то, что прочел в книжке.
– Ну и что было на тех страницах? – заинтересовался Иен.
– Ты что! Я не заглядывал!
– Ну и дурак.
– Это же нечестно! Она же сама сказала, что не хочет этого!
– Она как сказала? Не хочет или боится?
– Ну… боится.
– Это две большие разницы, – веско сказал Иен. – Если женщина говорит, что не хочет – значит, она боится. А если она говорит, что боится…
– Значит, не хочет?
– Нет! Наоборот! Если женщина говорит, что боится, значит, хочет!
Трикс задумался.
– А ты уверен?
– А то! – фыркнул Иен. – У меня папаша всегда так говорил. А он у меня не дурак был. Только воду пил сырую, думал, она здоровее…
– Если женщина говорит, что не хочет, значит, боится, если говорит, что боится, значит, хочет… – повторил Трикс. – Странно как-то. Но убедительно.
– Да и вообще, чего ты ее слушаешь! – нагло сказал Иен. – Ты же в нее влюбился, верно? И хочешь на ней жениться?
– Ты что мелешь! – завопил перепуганный Трикс. – Я просто выполняю свой рыцарский долг!
– Да ладно, – пренебрежительно сказал Иен. – Это всякому видно, что ты в нее втюрился. А что такого? Она сирота, ты сирота. Оба благородных кровей. Тем более ты ради нее подвиг совершил!
– Ну, вообще-то в летописях после этого положено жениться, – признался Трикс. – Так обычно и пишут. «И победив дракона, герой поднялся в покои прекрасной дамы. После чего, как честный человек, был обязан на ней жениться…»
– Вот! – махнул рукой Иен. – Читай!
Трикс колебался. Потом сказал:
– Все-таки хорошо бы еще проверить. У какой-нибудь женщины спросить.
– Где ты здесь найдешь женщину? Те две страшные фрейлины и на женщин-то не похожи, да к тому же спят как сурки.
– А фея? Она ведь не мальчик. Где Аннет?
– Сидела на плече у Бамбуры и тебя ругала. Тоже влюбилась, – непоследовательно, но как-то убедительно сказал Иен.
Трикс нахмурился и громко позвал:
– Аннет! Фея Аннет, твой повелитель вызывает тебя!
Раздался шелест крыльев и в открытое окошко влетела фея. Обиженно сказала:
– И вовсе незачем так орать.
– Аннет, хочешь, я тебя поцелую? – спросил Трикс.
Фея затрепетала в воздухе. Покраснела как маков цвет. И тихонько ответила:
– Я боюсь…
– Значит, хочешь, – задумчиво сказал Трикс. – А ты хочешь, чтобы я дружил с Тианой?
– Не хочу!
– Значит, боишься… – хмыкнул Трикс. – Да, как-то все верно получается. Аннет, милая, пожалуйста, слетай к Паклусу. Поторопи их. Надо возвращаться.
– Для тебя все, что угодно! – просияла фея и выпорхнула из каюты.
– Вот! – гордо сказал Иен. – Говорю же, мой папенька не дурак был, только…
– Только воду во время горячки не кипятил, – кивнул Трикс. – Ладно, сиди и молчи!
Он осторожно раскрыл книгу на двести шестой странице. И принялся читать:
«Весь день, с раннего утра до позднего вечера, княжна провела за пяльцами. Она вышила сорок семь маргариток, четыре лилии и три незабудки. С незабудками было труднее всего…»