Пришел слуга, принес кувшин холодной воды и блюдо нарезанных лимонов. Трикс налил себе стакан, выдавил туда пол-лимона, прислушался. Из соседней комнаты доносился веселый смех прислужниц и удивленный голос Тианы.
Ну почему же запаздывал Аблухай?
– Трикс!
Обернувшись, юноша уставился на Тиану. Ойкнул и чуть было не отвернулся.
Тиана, конечно, переоделась. Вот только в результате она выглядела еще менее одетой, чем раньше: на ней были полупрозрачные шаровары из шифона, живот был открыт так, что виден был пупок, ну а рубашка из тонкого цветастого газа скрывала явно меньше, чем честный королевский лён. Только туфли – с загнутыми носками, разукрашенные сверкающими камешками и золотой вышивкой, были более или менее благопристойны.
– Тиана! – возмущенно воскликнул Трикс.
– Тебе нравится?
Трикс поперхнулся. Уставился на довольных служанок:
– Что вы принесли? Разве это одеяние для благородной девушки?
– Конечно, – с обидой ответила одна из служанок. – Жены и дочери богатых самаршанцев носят именно такую одежду.
– Мне нравится! – радостно сказала Тиана.
– Неужели ты появилась бы во дворце в таком платье? – спросил Трикс.
– У нас – нет. Но мы же в Самаршане, надо следовать местным обычаям. – Тиана скромно потупилась.
Трикс безнадежно махнул рукой. Нет, он покривил бы душой, сказав, что новый облик Тианы ему не нравится. Но было как-то непривычно.
– Ну, если ты так считаешь… – начал он.
И в этот момент двери комнаты распахнулись. Служанки прыснули в стороны и незаметно, на что способны только очень ловкие служанки, исчезли. А в комнату вошли:
Великий Султан Абнувас, да восторгнутся все его добротой и великодушием;
Великий Визирь Аблухай, да славится в веках его мудрость и щедрость;
Великий шут Сутар, да не иссякнет его остроумие пред лицом визиря и султана.
Еще вошли человек десять стражников и тихонько встали у стен.
– Трикс! – Аблухай раскинул руки. – Ты вернулся с победой?
Взгляд его тут же переместился на Тиану.
– И пленил любимую жену Алхазаба? – с сомнением уточнил он. – О, у этого варвара неплохой вкус…
– Позвольте представить княгиню Тиану, – быстро сказал Трикс. Про планы Маркеля на Тиану он все-таки решил не говорить, потому что это было очень обидно. Впрочем, неожиданностей для Великого Визиря, видимо, не существовало.
– Тиана? Будущая жена наследника престола? – поднял бровь Аблухай. – Счастлив вас видеть на земле Самаршана, княгиня. Какими судьбами?
Тиана вела себя великолепно, как и подобало княгине. Она протянула руку, которую Аблухай церемонно поцеловал, и безмятежным голосом сказала:
– Я давно мечтала посетить Самаршан.
Аблухай снова поиграл бровями. Задумчиво произнес:
– Надеюсь, вам понравится, княгиня, хотя вы выбрали не лучший час для визита… Трикс?
– Мы не смогли поразить Алхазаба, – признался Трикс. – Гавар обрушил на него свою магию, но случайность спасла Прозрачного Бога. Потом я нанес удар, но он устоял…
– И как же ты выжил? – поинтересовался Аблухай.
– О, это не потребовало от меня больших усилий, – небрежно отмахнулся Трикс. – К сожалению, и витамант, и актеры, и мой оруженосец остались в плену у Прозрачного Бога.
– Он стал брать пленных? – удивился Аблухай. – Что ж, это радует. Итак, вы потерпели поражение, и армия Алхазаба скоро выступит в поход…
– Я предлагаю готовиться к битве, – сказал Трикс.
– Это безнадежно, – покачал головой Аблухай. – Мы не сможем победить. Мы лишились поддержки витамантов.
– Призови на помощь драконов! – попросил Трикс. – Твоя армия, твои драконы и мое волшебство – мы одолеем Прозрачного Бога!
– Ну да, ну да, – кивнул визирь. – А потом, когда у нас не будет возможности призвать драконов на помощь, а наша армия почти вся поляжет в бою, король Маркель завоюет Самаршан!
– Княгиня Тиана своим появлением как бы хочет сообщить вам, что король Маркель не имеет планов завоевывать Самаршан, – в отчаянии сказал Трикс.
Аблухай внимательно посмотрел на Тиану. И спросил:
– А готова ли ты, девочка, остаться в Самаршане в качестве залож… залога мира между нами и королевством?
– Готова, – храбро сказала Тиана.
– И, к примеру, выйти замуж за какого-нибудь высокопоставленного самаршанца? – вкрадчиво продолжил Аблухай.
Тиана едва заметно покраснела и ответила:
– По обычаям моей страны мне еще рано замуж.
– Дикари… – пробормотал Аблухай. – Так мы не торопимся, годик подождем!