– Зачем?
– Как зачем? Чтобы было что покупать! Чтобы количество прекрасного в мире множилось!
Трикс не нашелся что ответить.
– Так куда вас назначить-то? – спросил Абв, останавливаясь.
– На факультет Смелых и Отважных! – твердо сказал Трикс.
– Не могу, там декана нет, – пожал плечами Абв.
– Тогда Старательных и Упрямых, – предложила Тиана.
Абв смутился:
– Понимаете, мальчики…
Тиана вздохнула, но спорить не стала.
– Лет двадцать назад жилая башня факультета Старательных и Упрямых обвалилась. Она очень хорошо была построена, эта башня. Но с полным пренебрежением к законам физики. Вот и… В общем, если я вас назначу на этот факультет, вам придется жить в руинах. Ведь по правилам школы все ученики обязаны проживать в специально отведенных им башнях!
– Тогда остается… – начал Трикс.
– И верно! – просиял Абв. – Назначу-ка я вас на факультет Веселых и Находчивых!
– Это на обучении как-нибудь сказывается? – подозрительно спросил Трикс.
– Ничуть. Вы будете проходить травоедение – чтобы уметь выживать, питаясь лишь горстью пыльной сорной травы, зельесварение – чтобы уметь приготовить яд из любого вещества, включая молоко, мед и чистую воду, защиту от добрых искусств – чтобы нравоучительные книги и умилительные картины не ослабили ваш боевой дух, порицание – чтобы представить любого врага гнусным негодяем и не жалеть его в сражении, астрономию – чтобы находить дорогу по звездам, эксглумацию – чтобы при необходимости поглумиться над телом поверженного врага…
– Фу! – воскликнула Тиана.
– Тренировки проходят на муляжах, – успокоил ее Абв. – Ну и еще куча всего… мастерское владение метлой, например.
Трикс и Тиана переглянулись.
– Метлой? – спросил Трикс. – Волшебной, что ли?
– Метлой? – уточнила Тиана. – Это как, для смирения духа и воспитания терпеливости?
– Да нет же! – возмутился Абв. – Метла – одно из самых смертоносных видов оружия. В руках опытного ассасина метла способна творить чудеса.
Он так воодушевился, что принялся энергично махать руками.
– Вот так… прутьями в лицо! Выкалываем глаза, мусором, скопившимся на прутьях, забиваем дыхательное горло! Разворот… замах… палкой по башке! Полуповорот… концом древка в живот!
– Я думал, – робко сказал Трикс, – что вы будете учить нас владеть кинжалами и мечами, увесистыми палками, соединенными между собой железной цепью, и маленькими острыми железячками, которые мы станем метать во врага…
– Ха! – возмутился Абв. – Какие глупости! Мастерство ассасина не в том, чтобы сражаться предметами, предназначенными для сражения. Мастерство в том, чтобы самую безобидную вещь использовать как ужасное оружие. Тогда вы всегда будете без оружия – и в то же время вооружены! Никто не заподозрит в вас страшных убийц, когда вы будете обмахиваться бумажным веером или ковыряться в ухе палочкой, обмотанной кусочком ваты. А ведь это – неслыханно смертоносные вещи!
– Да, я понял, – согласился Трикс. – В этом есть смысл, верно!
– Еще бы! – кивнул Абв. – Знаете, а хорошо, что вы пришли! Я почувствовал некоторое воодушевление.
Небрежным жестом он указал им на дверь, украшенную таинственным символом из сверкающего золота: два кругляшка над открытой вверх дугой.
– Символ вашего факультета, – пояснил Абв. – Идите, мальчики, приведите себя в порядок и отдохните. В семь часов вечера жду вас в аудитории номер один. Будем проходить травоедение и зельесварение. С собой возьмите по котелку… ну и травы какой-нибудь нарвите, что ли!
– А где эта первая аудитория? И котелки где взять? – рискнула спросить Тиана.
– Ну вы прямо как дети малые! – возмутился Абв. – Поищите где-нибудь! Тут всего полно. И… и оденься ты поприличнее, мальчик! Ну что это еще у тебя за штаны? Как может будущий свирепый ассасин ходить в прозрачных шароварах?
Трикс и Тиана переглянулись и еще долго смотрели вслед уходящему Абву.
– Странный он какой-то, – вздохнула Тиана. – Верно?
– Ну… главное, чтобы учил хорошо… – промямлил Трикс.
За дверью с таинственным знаком обнаружилась винтовая лестница. Широкая, с низкими удобными ступеньками, но явно очень длинная. Трикс вздохнул, и они начали восхождение.
Но как ни странно, ступеньки будто сами бежали им под ноги, и не прошло и минуты, как они оказались на самом верху башни.