Мне странно слышать такие слова, я ведь была на корабле эмирийцев, и они совсем не были похожи на тех, кто “пожирает” женщин. Но, может быть, я ошибаюсь, а женщины говорят правду?
Миниатюрная девушка со светлыми волосами вступает в разговор, опасливо косясь по сторонам, чтоб никто не услышал:
– Самый лучший выход для нас – это попасть в рабыни в какую-нибудь богатую семью, – заявляет она уверенно, – Это самый хороший путь. Просто делаешь, что тебе скажут, и тебя за это кормят.
Один их охранников подходит к клетке, насмешливо обводит нас взглядом, ему явно доставляет удовольствие ощущение безграничной власти над нами. Он усмехается, глядя на нас абсолютно пустыми выцветшими глазами, заявляет:
– Не надейся! Никаких богатых семей. Вас всех уже купили.
Глава 17
Шаттл плавно приземляется, но этот мягкий толчок вызывает дрожь во всем моем теле. И не у меня одной. Все девушки затравленно озираются, не понимая, куда нас привезли и какая судьба нам уготована.
За последние несколько дней я стала бояться тишины. Она больше не приносит покоя, а означает лишь временное затишье перед новым суровым испытанием. Впрочем, громкие звуки меня тоже пугают, они всегда несут опасность.
Да и вообще мне кажется, что теперь я боюсь уже просто всего: любого шороха, крика, громких звуков, немигающего взгляда Хроопса, яркого света ламп, темноты. Но больше всего пугает полная неизвестность.
Моя земная жизнь превращается в далекое размытое воспоминание. Даже недавнее нахождение на корабле космодесанта все дальше ускользает из моей памяти, затягивается туманом. И мне все чаще кажется, что мне это всё лишь померещилось в попытке моего мозга защитить меня от ужаса, происходящего в жизни, – подарить короткий сладкий сон, чтобы потом снова вышвырнуть в катастрофическую пугающую реальность.
И я уже сомневаюсь, было это хорошо или плохо. Лучше бы я сразу была лишена любой надежды, чем подаренная и вскорости отобранная надежда на счастье.
– Все встать! Быстро! – грубый голос охранника эхом разносится по узкому отсеку. Двери шаттла открываются с резким шипением, и в лицо бьет прохладный воздух.
Видимо, мы приземлились на новой планете, хотя я не могу быть в этом уверена.
Сколько мы летели – я не знаю, помню лишь только, что постепенно на меня нашло странное оцепенение, погрузившее разум в транс.
Нас выгружают в клетках, в которых и перевозили. Выставляют клетки рядами в каком-то огромном комплексе с высокими сверкающими стенами, покрытыми неоновыми огнями.
Словно контейнеры с земном морском порту ставят друг на друга длинными рядами.
Я гляжу вправо и влево, задираю голову, смотрю вверх, пытаясь посчитать количество клеток, на кажется, это совершенно невозможно. Их сотни! И они все заполнены людьми. Их лица потухшие, движения медленные. Кажется, все давно смирились со своим положением.
Во рту разливается противный металлический вкус. Если раньше у меня теплилась совершенно призрачная надежда на спасение, то сейчас она совсем пропала. Я – лишь одна из тысяч таких же несчастных.
Люди в униформе снуют туда-сюда в переходах между рядами клеток, отдавая приказы, охранники патрулируют периметр, держа в руках оружие.
– Это что за товар? – слышится грубый голос. Похоже, кладовщик сверяет наличие живого груза с “накладными”
– Свежий груз с Таргоры. Девушки годятся для аукциона, – отвечает другой. – вот та клетка – охранник бодро машет рукой в нашу сторону, – это спецзаказ с Вальгарры. Смотри не перепутай! Первым же рейсом надо отправить заказчику.
Я чувствую, как страх сковывает меня. Они называют нас «грузом», никто и не думает относиться к нам, как к живым людям. Зато именуют спецзаказом. Понятия не имею, стоит ли этому радоваться, или, напротив, опасаться. Но не успеваю ничего подумать, как слышу:
– Эту я забираю!
Голос Хроопса в ужасающей действительности кажется мне уже родным. Ловлю себя на мысли, что почти рада слышать его. Я не заметила, как он оказался у клетки.
Он повторяет свой приказ:
– Открой клетку, это мой груз! – тычет он в меня пальцем.
Охранник окидывает его беглым взглядом, и нехотя подчиняется, комментируя:
– Повезло кому–то! Такой редкий экземпляр. Где ты ее достал?
– Не твое шерзового дело! – огрызается похитиль, резко хватает меня за руку и выдергивает из клетки, едва охранник открывает дверь в нее.
Пока Хроопс оформляет какие-то документы, я вынуждена стоять рядом с ним и молчаливо наблюдать происходящее.