– Заходите! – раздался мальчишеский голос.
Голова слегка кружилась от предвкушения и тревоги, а рука, протянутая к ручке двери, была словно не моей рукою.
– О, Лиза, привет!
Я оглянулась. Стулья, образовывая окружность, располагались таким образом, чтобы каждому из участников было удобно переговариваться и смотреть друг другу в глаза. Слева сидели знакомые лица.
– Привет! – выдавила из себя я, увидев улыбчивого Артема и напряженную Наташу. Тех самых ребят, друзей Коли, которых я уж точно не ожидала здесь встретить. Таких белозубых и широких улыбок как у Артема я не видела целую вечность, он явно находился в приподнятом настроении, а вот Наташа нервно оглядывалась по сторонам, избегая моего взгляда.
– Присаживайся, – указал парень на место напротив. В кабинете помимо нас было еще несколько парней и девушек, все немного старше меня. Обычно, в компании начитанных старшеклассников я чувствовала себя непринужденно и расслабленно, но сейчас, пока мой затылок настойчиво сверлили взгляды знакомых ребят, живот с каждой секундой все сильнее сворачивался в тугой узел. Артем легонько пихнул свою девушку под бок.
– Лиза, эм, привет! – нервно заулыбалась Наташа, когда я уселась на место между парнем и девушкой. – Какими судьбами?
– Да я тут… – я чуть замялась, подбирая слова. Сердце неумолимо грохотало. – Раньше ходила вот… а на днях объявление выставили.
– А, понятно. А у нас вот Артем ведущий. – теперь уже Наташа нервно пихала своего парня, передавая ему эстафету.
– Я все лето буду ведущим, – смело заявил Артем. Интонация его была безмятежной, но голос твердый и непоколебимый. – Ваш прошлый организатор – мой старый друг. Он сейчас в поездке, но как только начнется учебный год, мы поменяемся. Все-таки, моя школа далековато, а каждый раз сюда к вам на собрания ехать не очень-то удобно. – Парень хихикнул.
– Ясно, ну здорово, – произнесла я и чуть не стукнула себя по лбу, осознав, насколько мои слова звучали агрессивно и неискренне.
На этом диалог закончился. Я сразу заметила тревожный взгляд Наташи и поняла: она не хочет обсуждать случившееся, а я не стану этому сопротивляться. Мы услышали друг друга без слов. Между нами словно возникла связь, молчаливая договоренность. И даже если перемирие будет хрупким, как стекло, пусть здесь, в этой комнате, мы хотя бы немного побудем простыми книголюбами.
Одна из причин не любить вечеринки – это то, что после них ты не по своей воле становишься знакомой для большого количества людей, и никто из них не знает тебя настоящую. В тот злополучный вечер Артема я толком не разглядела. Глаза нескончаемо слепили разноцветные огоньки, а в самом доме было достаточно темно, чтобы не иметь возможности даже разобрать цвет шевелюры твоего собеседника. Но сейчас длинноногий брюнет предстал передо мной во всей красе. Одет он был официально, но не лишен лаконичности и простоты: голубая рубашка, темные джинсы, часы на левой руке. Волосы вроде не уложены, но лежат хорошо, рубашка безупречно разглажена, – наверное, старание его девушки Наташи.
Последние несколько минут каждый занимался чем-то своим: Наташа и Артем тихонько перешептывались, худенькая смуглая девушка справа от меня, кажется, Алена, активно строчила кому-то сообщение, а коренастый парень слева листал книгу, выделяя на каждой странице как минимум по одной строчке карандашом. Тишина здесь не была тихой вовсе – она звенела, напряженная до предела, словно струна, которую вот-вот отпустят. Я положила громоздкий том на колени – только он сейчас успокаивал, придавая своей тяжестью ощущение надежности.
– Дорогие друзья, время начинать! – негромко, но торжественно заявил Артем. – Рад вас всех здесь видеть. Для тех, кто со мной пока еще не знаком, меня зовут Артем. Этим летом я буду ведущим в Книжном клубе. Хочу оговорить несколько правил перед тем, как мы начнем. Никто же не против?
Ребята согласно закивали. Должна признаться, с первой же секунды я поняла, что роль ведущего Книжного Клуба Артему по-настоящему подходит. Он вел себя сдержанно, но не фальшиво, говорил четко, но мягко и располагал к себе. Интересно, но до смены ведущего в Книжном Клубе никогда не было никаких правил. Это навело меня на мысль, что правила – идея Артема.
– Отлично. Сегодня мы будем обсуждать многогранный и меланхоличный роман Донны Тартт «Тайная история». Книга, давайте честно, достаточно спорная. Самое главное – не перебиваем друг друга. Мнение каждого из нас имеет значение. Тем и ответвлений в романе довольно много, и, чтобы не останавливаться на какой-то одной, будем высказываться по очереди, а позже идти дальше. Помните, что переспорить собеседника – это не ваша задача. Возможно, после этой встречи кто-то поменяет свое мнение, а кто-то останется при своем. Это нормально. Договорились?