– Я верю, – голос его дрогнул. – Но ты знала, из-за чего они поссорились. Знала, чего он от нее хотел, и знала, что она не готова была это дать. Эта вечеринка и то, что Коля там с ней сделал… Лиза, это самая мерзкая причина на свете. Когда человек не может принять «нет».
Меня пронзила ледяная игла воспоминаний. Перед глазами встали слезы сестры на лужайке. Всплыли синяки на ее запястьях, которые она пыталась скрыть. Ее скованная, уставшая походка. Настю не просто обидели. Ее сломали.
– Мне жаль... – со слезами на глазах вымолвила я. В груди похолодело, сердце продолжало бешено стучать. Все вокруг словно погрузилось в тень. Я не видела ничего: книжные шкафчики окутало мраком, стулья и столы бесследно исчезли, а сама я словно провалилась под землю. Я видела лишь Артема, мягко кладущего свою крепкую руку мне на плечо.
– Все наладится, ты можешь ей помочь. Пойдем уже.
Парень прошел вперед, а затем по-джентльменски открыл мне дверь. Может, он и застал меня врасплох. Может, я и попалась в его капкан. Но я знала наверняка: ничего плохого Артем мне не желал. Я на мгновение подумала, что эта ситуация с дверью до боли похожа на тот момент, когда дверь мне открывал Коля, впуская на свою судьбоносную вечеринку. Прошло уже несколько дней, но мыслями я все время находилась там. Распахнув дверь, Коля ненароком открыл портал в мой личный, ужасающий ад, конца и края которому не было видно. Я была заперта и связана своими же руками.
– Пойдем, – повторил Артем, излучая свой природный синий цвет. И я почувствовала, что теперь могу выбраться.
ГЛАВА 3. ЧТО ТАКОЕ ЛЮБОВЬ?
Вечерело. Солнце медленно пряталось за горизонт, заливая дворы и окна одиноких домов переливом багряно-оранжевых красок. Коты, сложив свои мягкие лапки, мирно посапывали у подъездов и соседских машин. Из окон раз за разом доносились имена: Аня, Юля, Никита, и обязательная фраза «давай уже домой». Детские голоса отвечали хором, пока родители продолжали старательно зазывать своих дочерей и сыновей по домам.
Я испытывала жуткую усталость, но душевное облегчение мягкой струей проходило сквозь все мое тело, подталкивая к скорому возвращению домой. Было ясно: сегодня что-то изменится. Казалось, я знаю ответы на все вопросы. Теперь, пройдя столько кармических испытаний, записав каждый урок в отдельную тетрадку и сложив их на полочку своего сознания, я думала, что готова ко всему. Думала до тех пор, пока, направляясь в сторону дома, не услышала гремящие голоса, каждый из которых был громче другого.
– Я говорю еще раз! – вопил женский голос. – Последний раз говорю! Не лезьте в нашу семью, забудьте вообще как нас зовут! С этого дня вы будете сидеть тише воды, ниже травы! Иначе я вам такое устрою! Я уже знаю, где учатся ваши девочки, так что не испытывайте судьбу, будьте же вы умнее!
Подходя ближе, я потихоньку начала разглядывать картину. Мои глаза мигом полезли на лоб, руки задрожали, а во рту стало терпко. Казалось, все мое существование жизнь не подкидывала мне ничего будоражащего, а сутки раз за разом проходили занудливо лишь для того, чтобы оторваться на мне сегодня.
Около нашего подъезда, прямо недалеко от яблони, собралась вся компания: разгоряченная, нервная бабушка, испуганная Настя, оглядывающийся Коля и какая-то белокурая женщина, размахивающая руками.
– По-вашему, мы должны вас бояться? – крикнула бабушка. – Жертвы здесь – мы, и даже не думайте, что вам все так просто сойдет с рук! Вы посмотрите на Настю: вам не стыдно? Ваш сын, собственными руками! Да как вы его воспитывали! Ни стыда, ни совести. Про вас все узнают!...
– Да что вы такое несете?! – продолжала женщина. – Если бы не поведение вашей внучки, ничего бы не случилось! Она должна понимать, что это парни, быть осторожнее! Сама же спровоцировала, полезла, крутилась все возле него! А я давно говорила ему, что эта Настя ваша какая-то странная, небось и семья такая же. Теперь то оно и видно!
Настя стояла, вжавшись в плечи, словно пыталась раствориться в воздухе. Она наблюдала, но избегала чужого взгляда, старательно играя роль невидимки.
– Наталья, еще одно слово – и я вам устрою, – произнесла бабушка и, увидев, что я остановилась в нескольких метрах от скандала, показала ладонь, намекая на то, чтобы я не вмешивалась. – Вы не думайте, что я такая глупая. Мы знаем, где вы учитесь, знаем, где живете, и вы должны понимать, что в нынешнем обществе проблемы будут скорее у вас. – Она говорила четко, спокойно, но угрожающе. – Лет этак двадцать назад вам бы это сошло с рук, но сейчас времена другие!