– Ай!..
– Стой спокойно. Да не дергайся ты так… Относительно развития… Все должно происходить естественным образом. А еще из других планетарных систем люди сюда как на курорт отдыхать приезжают.
– Ага. На звездолетах. У-ух!
Полегчало. Отстранился. Попятился с осторожностью, но голова на удивление совсем перестала болеть, не кружилась и прояснилась.
– Зачем на звездолетах? Экологию на планете нарушать запрещено… На, надень.
То, что старик извлек из короба, стоявшего под навесом, и предложил на себя напялить, выглядело неказисто. Армяк не армяк. Пальто – на него тоже не слишком похоже. Макинтош какой-то без карманов и пуговиц.
Сергей облачился. Дареному коню, как известно, в зубы не смотрят. Эх, хорошо! Продолжил общение с аборигеном:
– Тогда как?
– Так же, как и ты сюда попал. Через Врата переходят.
Закралось подозрение, что дед говорит на полном серьезе. Ведь в то, что излагает будто по писаному на бумаге, явно и сам верит. Вот только ворот никаких Серега не видел, лишь… Однако из района Москвы в одночасье перенестись в то же дальнее Подмосковье однозначно не вариант. А еще время года не соответствует. Значит…
Спросил:
– А обратно вернуться можно?
Абориген кивнул, задумчиво разглядывая гостя. Ответил:
– Естественно. Если воротной страже докажешь, что ты не местный.
– Почему так-то?
– Местным нельзя. Они еще десяток сотен лет как минимум в своем соку вариться будут. Пока не поумнеют.
– Тогда не пойму. Как же стража на Земле меня не остановила?
Дедок, хмыкнув, высказал предположение:
– Потому что Земля – она планета особенная. Там и без ворот пространственно-временных дыр хватает. Бывает, ступишь не туда, куда положено, и если не на другой планете окажешься, то в другую реальность самой Земли угодишь. Существует гипотеза, что ваша планета является своего рода практическим полигоном для выращивания душ при Школе Творцов Реальности. Условия обучения на этом полигоне максимально приближены к боевым. Обучаемые не помнят своих воплощений и существований между жизнями и лишь в процессе успешного обучения начинают приобретать подобные навыки. К тому же существование в мире грубой материи ограничивает восприятие реальности обычными органами чувств, а развитие сверхспособностей заложено в самом курсе обучения. А в целом у вас, как везде в мирах дуальной реальности, на сознание обучаемых действуют как вредоносные, так и дружественные силы, существа и сущности. И от обучаемых требуется учиться правильному взаимодействию с этими силами. Вероятно, что и возникновение паразитической системы, тормозящей развитие душ и отсеивающей в карантин «неуспевающих», заложено в условиях обучения в качестве экзаменующего фактора, тестирующего переход на новый уровень.
«Опупеть! – Сергей чуть ли не в прострацию вошел. – Шутит?.. Не похоже».
– Это что?.. Это мы с какого-то перепугу мучиться должны?
– Ну, почему сразу мучиться? Богами-Создателями вам там оставлены многочисленные подсказки в виде разного рода артефактов, изучение и разгадка тайн которых должны помочь землянам на пути пробуждения осознанности и достижения ясности восприятия, а также развития скрытых в вас способностей.
– Вот спасибо! Утешили, уважаемый!
– Значит, на Землю назад уже не захочешь?
– Еще как захочу. Уж как-нибудь помучаюсь вместе со всеми.
– Ну да. Вот только получится ли вернуться?
– Вы же только что обещали…
– Я-а? Лично я ничего не обещал. Сказал, что такая возможность есть. И только. Здесь, видишь ли, какая штука… Последние Хранители на вашей планете, прежде чем дематериализовать свои тела, уходя в вечность, дезактивировали реакторы, запечатали пирамиды, замаскировали и спрятали артефакты и библиотеки. На поверхности Земли остались только ребусы-переходы. Уж я-то знаю, бывал у вас.
– Провести сможете?
– Э-э, нет! Нам запрещено. Вот если сам выучишься…
– Каким образом?
– Объясню. Только у нас здесь сначала гостя накормить следует, а там уж как боги рассудят.
Привечал гостя опять-таки во дворе, не в доме по-людски. Под голыми ветвями раскидистого дуба, где находился стол с лавками. Угощал простой селянской едой, поил несладким кипятком, настоянным на травах, а сам между тем размышлял, взвешивая все за и против.
Ошибиться было себе дороже: отпущенное время назад не воротишь. Не выгорит дело – все знания и наработки в пустоту уйдут, не переданные преемнику. А этот не слишком развитый в физическом плане землянин по счету третий в плеяде учеников будет. Двух первых до совершенства довести так и не смог. Оба погибли при естественных для охотников обстоятельствах. Может, и его вина во всем была, а потому в обучение кого-то брать зарекся. Однако ведь не зря боги привели к порогу именно этого недоросля, не отличавшегося выдающимися способностями.