«Положиться на волю Создателей или приход парня – всего лишь насмешка Чернобога? Если так, то нужно срочно пускаться в дорогу, а этому неумехе уготована будет судьба одиночки, лишенного покровительства рода в этом мире. Быстрая смерть или долгое рабство? Думай, голова. Думай!»
Лутоня и думал. Все время нахождения здесь думал, надеялся на что-то и… верил. Однако подсказки от Создателей не поступало, коммуникатор молчал. Молчал уже сотню лет, с тех самых пор, как его сослали на эту дремучую планету.
Ближе к вечеру окончательно определился с божьим промыслом. Видать, у Создателей на данный отрезок времени ничего приличного под рукой не нашлось, а потому на его старые плечи скинули доходягу, сейчас уже сытого, застывшего на подворье рядом со столом. Нужно было начинать разговор, чтоб соблюсти ритуал, без которого дальнейшее развитие событий бесполезно. С чего начать-то, чтоб осознал и не трепыхался в принятии якобы самостоятельного решения?..
Старик в который раз оценивающе осмотрел подопечного, свалившегося на его седую голову, словно ледышка градины в потоках дождя в июньский непогожий день. Очередной раз отметил про себя никчемность предоставленного материала, кривясь от внешнего вида заморыша. Как такой индивид может выжить в этом мире? Его и натаскивать для более-менее приемлемого существования здесь потребуется не один год. Сила отсутствует. Выносливости никакой. Плюгавым по причине роста не назовешь, но вот телосложение – тьфу, глиста на разминке. Только и достоинств, что лицо породистое, с отпечатком интеллекта, но при этом болезненное и бледное.
Определился: «Ладно! Попробуем исправить, что можно, а там – все в руках Создателя!»
Переминавшийся с ноги на ногу парень с любопытством следил за манипуляциями Лутони, последовательно извлекающего из складок одежды, из-за голенища сапога и из поясных ножен орудия нападения, последнего шанса и тихого убийства. На стол перед «мальцом» легли ножи разной формы и конфигурации, но с простыми деревянными рукоятями.
Старый Лутоня прищурил глаз под седой бровью, кажется, даже осклабился слегка. Спросил:
– Пользоваться приходилось?
Сергей кивнул. Оторвал взгляд от «столовых приборов» деда, глянул тому в глаза. Он еще не понял, для чего эта демонстрация колюще-режущих принадлежностей.
Дед повел бородой, выдав вопрос:
– Что по нраву? Какой в ладонь просится взять?
Пожал плечами. Ткнул пальцем в более, как показалось, легкий и вычурно выглядевший. Показал, потому как спросили, хотя в руки брать его совсем не хотелось.
– Этот? – повел бровями дед. – Это метательный. Пользоваться можешь?
Сергей помотал головой:
– Нет.
– Ну хоть принцип-то ты знать должен?
– Нет.
– Нда-а! Как ты до своих лет дожить смог? Гм! Остальные ножи чем тебе не потрафили?
– А зачем они мне нужны? Хлеб, колбасу порезать?..
– Глупак!..
Старый поморщился, в душе посетовал на себя за то, что не смог сдержать чувства при общении с заморышем, оказавшимся на поверку глупее, чем думал о нем Лутоня. Недоносок не понимает реалий мест, в которых оказался. Ну ничего! Захочет жить – поумнеет быстро. Если успеет, конечно.
Спросил парня:
– Науку ножевого боя и сопутствующие ей ухватки и приемы воспринимать готов или на милость богов положишься? Авось пронесет!
– А без этого?..
Дед поморщился, но ответил без нервов, не выказывая бурлившего в нем противления происходящему:
– А без этого иди, малец, на все четыре стороны. Зачем заведомо покойника кормить, коли прокорм не впрок? Только продукты переводить.
Сергей отвел глаза в сторону, покосившись на дедов дом. Угораздило же…
– Тогда буду, – твердо заверил он странного дедка, приютившего его у себя непонятно зачем и почему.
Лутоня даже лицом посветлел. Слово сказано. Сказано не под нажимом, Создатели тому свидетели. «Дареный конь» положенную формулу согласия на ученичество «проржал», и выходит, что он, Лутоня, не в накладе. Подспудно ведь сам просил, чтоб дали кому умения передать, вот и получил. Дальше от наставника все зависеть будет.
– Смотри, сам согласие изрек! – Пообещал: – Учить буду так, что семь потов сойдет, семь шкур слезет.
– Вам-то это зачем?
– За надом! Это прежде всего тебе нужно. Вот так-то! Сегодня у тебя день роздыха, а с завтрева новая жизнь начнется. Иди отдыхай, ночью выспись как следует в последний раз… Да-а! Самое главное сказать забыл: сбежать не пытайся. Не получится. Слово согласия тобой сказано, а мной принято.