– Джоэл… Ты скоро?
Ответа не последовало. Бетани открыла дверь и увидела пустое помещение. Должно быть, он отправился поговорить со сторожем, решила она, и, судя по догоревшему камину, давно, а значит, он скоро вернется.
Прошло еще пять минут, ледяные тиски стали сжимать ее сердце. Но ведь они вместе провели ночь! Джоэл не мог так просто уйти! Уйти, не сказав ни слова. Он не мог!
О, господи, ну конечно! Как же она забыла! Он пошел за своей машиной. Почему он не разбудил ее? Она бы могла отвезти его туда, где он оставил свой «рейнджровер». Пусть дорога там была слишком узкой для маневров, наверняка где-нибудь на этом отрезке пути можно развернуться.
Когда чайник закипел, Бетани заварила себе кофе и выпила его, сидя у камина. Прошло еще полчаса, и она уже не сомневалась, что он не вернется. На подсознательном уровне она понимала это с самой первой минуты. Джоэл исчез навсегда. Ушел, не сказав ни слова, не оставив даже записки. Он появился и исчез из ее жизни, как привидение. Она знала только его имя и то, что он из Лондона. Он вообще мог быть женат. Боль в сердце была такой острой, что Бетани не могла ни двигаться, ни дышать.
Значит, прошлая ночь ничего не значила для него. Просто случайность. И все его разговоры о том, что она показалась ему знакомой, не что иное, как уловка, часть плана по обольщению. Может, он решил, что Тони ее любовник? Что ею легко можно завладеть?
Получается, что так. Мечтая о любви, Бетани вела себя как глупый подросток, который пока не научился противостоять своим увлечениям и уважать себя. Теперь она осталась одна со своими мыслями и зловещей пустотой в душе.
Бетани долго стояла, уставившись в окно, потом взяла пальто и сумку и пошла к машине. Ключи торчали в замке зажигания, где их накануне оставил Джоэл. Думая о своем вчерашнем волнении и надеждах, Бетани почувствовала такую боль, словно в сердце ей воткнули нож. Спустя пару мгновений она села на место водителя и положила голову на руль. Боль словно отгородила ее от внешнего мира. Бетани, уже ни о чем не думая и ничего не чувствуя, отправилась в Дандейл.
Когда она приехала в гостиницу, было уже почти двенадцать часов дня. Тони в ярости расхаживал по холлу.
– Ну наконец-то! Интересно, что с тобой приключилось, черт возьми? Ты знаешь, сколько времени я жду тебя здесь?
Ее голос прозвучал вяло и безжизненно:
– Прости, я проспала.
– Проспала? – Тони выругался. – Где, черт побери, ты спала?
Она коротко рассказала ему про лопнувшую шину, про туман, про вынужденную ночевку в гостинице, которая официально была закрыта на зиму. Но ни слова не сказала о Джоэле.
– Но почему ты не сообщила мне? – Тони возмутился еще больше.
– Там не было связи, – коротко ответила Бетани и была благодарна ему, что он сразу закрыл эту тему.
– Как ты съездила к миссис Дерамак? Нашла что-нибудь интересное?
Бетани покачала головой. Тони снова выругался. Бетани попыталась разрядить обстановку:
– Что насчет «Гриндейлз»? Похоже, у них есть интересные вещи.
– Ты права, кое-что есть, но их стартовые цены очень уж высоки. Частные распродажи имеют гораздо больше смысла…
Бетани понимала, что в переводе на простой язык, это означало «гораздо больше денег». Джеймс Фелдон любил антиквариат, Тони Фелдона волновала только прибыль.
– Поэтому я и рассчитывал, что у старушки найдется что-нибудь ценное. Оказывается, мы зря потратили время. А ты еще проспала, значит, и утро прошло впустую.
– Еще раз прости.
– Надеюсь, ты не собираешься завтракать перед отъездом?
– Нет, я не голодна. Сейчас принесу вещи, и можем отправляться. – Бетани хотелось поскорее уйти.
Они ехали в Лондон, практически не останавливаясь по дороге, если не считать дозаправки машины и чашки кофе в пути. Тони по-прежнему пребывал в плохом настроении и за всю дорогу не вымолвил ни одного слова, только изредка посылал проклятия в адрес других автомобилистов. С одной стороны, Бетани была благодарна ему за это, но молчание оставляло слишком много времени для размышлений, и она снова и снова прокручивала в голове все то, что произошло прошлой ночью, пыталась анализировать ситуацию.
К тому времени, когда Тони привез ее домой, она чувствовала себя совсем обессиленной. Хорошо еще, что Катрин, соседка по квартире, работавшая стюардессой, отсутствовала, и Бетани могла побыть одна.
Она даже не думала о еде, хотя за весь день не поела ни разу. Бетани приготовила себе чашку чая и решила, что ей просто необходимо пораньше лечь спать, чтобы хоть на время отключиться от этого. Завтра она проснется и встретит новый день, словно ничего не произошло. Если бы это было возможно… Но так надо.
Она должна сделать это. Девушка вспомнила девиз, увиденный как-то под Рождество: «Если ваши мечты превратились в пыль, возьмите пылесос». Ценный совет.
Бетани допила чай и уже направлялась в спальню, когда зазвонил телефон. Первым ее желанием было не отвечать, но от старых привычек трудно избавиться, и она взяла трубку.
– Алло?
– Ты вернулась?.. – Это был Майкл Шерман. Бетани познакомилась с ним несколько месяцев назад, он нравился ей, и они много времени проводили вместе. Но для нее он был только другом. – Бетани?
Ей ни с кем не хотелось разговаривать.
– Да, я уже вернулась домой.
– Что у тебя с голосом?
– Просто немного устала.
– Я пытался звонить тебе раньше. Ты давно дома? Может, поужинаем где-нибудь?
– Нет, Майкл, не думаю, что хочу идти куда-нибудь. Я собиралась лечь спать пораньше.
– Спать? Но сейчас только восемь часов. Что, если я заскочу к тебе, и мы вместе поедем куда-нибудь?
– Нет, Майкл, спасибо, я действительно очень устала.
– Думаешь, мне не удастся убедить тебя? Может быть, выход на люди – именно то, что нужно, чтобы развеселиться.
– Сомневаюсь…
Майкл был тем молодым человеком, который всегда добивался своего в отношениях с женщинами. Но Бетани была не такой, как все, а он не хотел ссориться с ней.
– В таком случае, давай перенесем это на завтра. Я заеду за тобой около семи, сходим в «Карибский клуб», повеселимся. – И прежде, чем Бетани успела что-то сказать, он положил трубку.
Девушка вздохнула. Ладно, если она решит, что не сможет пойти, то позвонит и откажется. Хотя, какой смысл оставаться дома? Хандрить? Ни к чему хорошему это не приведет. Уж лучше отправиться куда-нибудь с Майклом.
При первой встрече он произвел впечатление нахального и незрелого парня, но потом она полюбила его компанию и даже завидовала его беззаботному сибаритскому отношению к жизни. Они познакомились, когда, унаследовав дом бабушки и его содержимое, Майкл принес в магазин бело-голубую фарфоровую вазу, заявив, что ему нужны наличные деньги. Бетани решила, что это ваза эпохи китайской династии Мин, что делало ее очень ценным предметом. Но приглашенный эксперт по китайскому фарфору определил ее принадлежность к другому времени, что несколько снизило стоимость. Однако вырученные деньги все равно представляли собой значительную сумму, и Майкл был очень счастлив. После этого он принес еще несколько вещиц, поменьше. Тони их не купил, а Бетани с радостью приобрела для своей коллекции. Браслет, которым так восхищался Джоэл, как раз из их числа. Кстати, а где браслет?
Бетани тут же вспомнила, что, умываясь в гостинице, оставила его в ванной комнате. Но она даже не подумала о нем на следующее утро, потому что голова была занята другими мыслями. Чтобы как-то успокоиться, она нашла свою сумку и поискала в ней, но браслета там не было. Наверно, она все-таки оставила его в гостинице. Настроение было хуже некуда. До этого, несмотря на все переживания, она держалась и не проронила ни одной слезинки. Но потеря браслета стала последней каплей, и Бетани разрыдалась, позволив горю вылиться наружу. Она плакала до тех пор, пока слез уже не осталось. Укладываясь спать, она подумала о том, что утром постарается связаться со сторожем… Но как? Ведь она не знает даже названия – только то, что гостиница находится у подножия горы Данскар. Может быть, стоит обратиться в один из информационных центров, где ей смогут помочь и дадут название гостиницы?..