Едва он вышел, низкорослый меморузианец обратился к доктору:
— Вы видели как он на нас смотрел, док?
— Да. Так смотрят на… наверное, на проходных персонажей дешевых игр….
Первый советник встретил его прямо у выхода из лаборатории. Этот степенный мужчина выглядел запыхавшимся и встрепанным. Резко остановившись и уставившись на своего повелителя точно на чудо света, он несколько секунд переводил дыхание, после чего глубоко поклонился.
— Ваша Светлость, я неимоверно рад вновь…
— Мне без разницы. Докладывай, — холодно прервал его тот, продолжив движение. Карта здания в браслете указывала ему направление к выходу.
— Да, Ваша Светлость, — заспешил следом советник, — что вы желаете услышать в первую очередь?
— Что это за уроды были?
— Мы полностью исследовали их останки и доспехи. Это люди. На сто процентов. Только с незначительными отличиями. Их генокод невероятно чист. Никаких отклонений, разве что у двоих были непонятные опухоли отвратительного вида на теле. Доспехи и оружие так же в определенном смысле интересны — необычные технические решения, в некоторых моментах ученные вообще не разобрались, ибо работать не должно, но работало же…. Наши образцы гораздо совершеннее по техническим начинкам но хуже по защитным характеристикам. Оружие какая-то дикая помесь огнестрельного оружия землян и наших штурмовых плазмеров. Обычный землянин не смог бы носить такие доспехи и даже поднять такое оружие. По силе напавшие на вас превосходят средние показатели своего вида в несколько раз… словно они выросли на планетах с двойной или тройной силой тяжести. По монстру ничего сказать невозможно, от него не осталось даже кусочка плоти. В центре оставшегося кратера нашли только одну плиту неизвестного происхождения. Скорее всего, она была использована в качестве алтаря. Исследования еще ведутся, но пока безрезультатно — невозможно даже образец взять. Спектральный анализ показывает, что ее возраст более миллиона лет.
— Веди меня к плите.
— Слушаюсь. Она находится двумя уровнями ниже, в защищенном секторе. Кстати, подобные случаи теперь происходят по всей галактике, но вы показали хороший пример, как надо убивать подобных тварей…. Впрочем, твари появляются не всегда, а когда появляются, то всегда разные. И те штурмовики более не появлялись, теперь только странно обезображенные местные разумные. Даже если захватить их в плен, они ничего не говорят. Полностью безумны.
— Занятно. Глупо проиграл, все же…
— Если бы вы продержались еще две минуты, то вас бы вытащили. Ваши телохранители защищали ваше тело до самого прибытия помоги, хотя их и осталось всего трое. Наших десантников выбили подчистую. Изучение записей с их доспехов выявили, что на них было оказано сильное психическое воздействие тем монстром, они просто не смогли достойно сопротивляться. И, должен признать, у атаковавших было в десятки раз больше опыта.
— Что по флоту?
— Фактически он готов.
— Готов? Мы же недавно только набор начали.
— Прошло уже полтора года, Ваша Светлость.
— Ясно, — задумчиво протянул Рэй, счет к нанимателю все рос, — продолжай.
— На данный момент все корабли укомплектованы командным составом, пилотами и техническим составом. В активе восемьсот тридцать тысяч обученных по различным воинским специальностям десантников. Плюс к тому, земляне показали неплохие результаты в качестве пилотов истребителей и бомбардировщиков. Переученные пилоты армий земли укомплектовали корабли носители на восемьдесят процентов. Открыты школы подготовки пилотов, но до следующей партии еще два года. Расходы на флот выросли на запланированный уровень. А Земля начала давать прибыль с продаж индустрии развлечений и… продажи сельхоз продукции — Усари скупают все излишки моркови и капусты. Мы пришли, — прервался советник перед большим шлюзом, украшенным многочисленными маркировками и печатями, оповещающими о крайней степени опасности нахождения внутри.
Дождавшись пока будет разрешена процедура перехода и еще пару минут проведя в ожидании пока закроются первые двери, очистится шлюзовая камера и откроются вторые, они прошли внутрь лаборатории. Встретивший их меморузианец поклонился герцогу и, перекинувшись парой фраз с советником, повел их внутрь лаборатории.
— Не волнуйтесь, Ваша Светлость. Камера, в которой находится объект выдержит внутренний взрыв в сотни тысяч тонн. Опасности нет, — остановился ученный перед большим обзорным экраном, отображавшим лежащую в захватах плиту и ползающих вокруг нее роботов. — Тип — плита. Материал — неизвестен. Характеристики: длинна — три метра; ширина — два метра; высота — метр; цвет — белый; вес — неустойчивый. Волнов….