— Рэ-э-й! — тихо протянула она имя человека.
— Да, моя госпожа.
— Ты сволочь!
— Так точно, Ваше Высочество, — невозмутимо ответил капитан.
— Рэ-э-й!
— Я весь внимание, моя леди.
— Гад ты.
— Как Вам будет угодно, — ответил тот, не оборачиваясь
— Рэ-э-й!
— Я за него.
— Ты — плохой человек! — подвела итог девушка.
— Служу Империи, Ваше Императорское Высочество!
Пройдя еще пару коридоров, она вновь обратилась к спине капитана.
— Рэ-э-й!
— Огласите весь список, пожалуйста.
— Да я не о том. Зачем ты это сделал, а? — с тенью какой-то надежды в голосе, спросила она.
— Что именно, Ваше Высочество? За мной много плохих поступков, так что мотивацию для всех я уже и не упомню.
— Разорвал мою помолвку зачем? — уточнила девушка.
— А, это…, я назначен Его Императорским Величеством следить за Вами, оберегать от опасностей и отвращать от глупых поступков…, последнее, скорее, уже по своей воле. — Признался Рэй.
— А если честно?
— Если честно, то я считаю что этот… человек, недостоин Вашей руки. Тем более что у него уже есть возлюбленная, по его собственному признанию. Вам же нужен… посолиднее что ли. — Двинув столь прочувствованную речь, он передернул плечами, понимая, что из его уст это звучит как минимум глупо.
— Да мне он был безразличен! Пойми же, я хочу свободы! Мне все надоело — почти прокричала она.
— Я понимаю, что Вы приняли то признание, чтобы сбежать от Вашего отца и толп женихов…, но это недопустимо. Вы даже не представляете, что такое свобода. Поверьте бывалому человеку — тысячи, нет…, миллиарды "свободных" разумных отдали бы половину жизни в обмен на Ваше безоблачное заключение.
— Всем кажется, что под чужой звездой теплее, — глядя себе под ноги, ответила она.
Остановившись перед лифтом на пост управления, капитан ткнул пальцем в принцессу.
— Идете со мной вашество, я с Вас глаз до прибытия не спущу. А вы, — обратился он к сопровождающим, — следите внимательно. Если Ее Высочество выйдет без меня, — значит я геройски погиб, а она приравнивается к лицам, незаконно проникшим на борт… с соответствующим ущемлением в правах.
Улыбнувшиеся бойцы проводили взглядом фигуру капитана и рассредоточились по коридору с целью "бдеть и не пущать".
— Смирно! Капитан на мостике! — прозвучала команда едва, с тихим шипением, распахнулись створки лифта. — Господин капитан. Первый помощник капитана Лэйл Таркс докладывает. За время вашего отсутсв….
— Вольно, — прервав доклад лейтенанта, Огами привычно побрел к своему трону.
У Лалы же был сегодня день открытий — она впервые оказалась на посту управления кораблем. Потому, позабыв что ей положено обижаться на злого начальника охраны, она вприпрыжку принялась носиться от пульта к пульту, едва не засовывая любопытный нос под руки операторам, любуясь видом с обзорных экранов и засыпая всех окружающих вопросами.
— А это что за точки? — спросила она, ткнув в подсвеченные системой наблюдения объекты на одном из экранов.
— Это астероиды, госпожа, — ответил Таркс.
— А можно поближе посмотреть?
Оператор послушно увеличил изображение до максимума, отобразив на панели большие и неторопливо двигающиеся в пространстве камни. Принцесса склонила голову к левому плечу, затем к правому, с интересом рассматривая безжизненные куски материи. И, видимо придя к какому-то решению, произнесла:
— Пеке!
— Да, госпожа Лала, — ответил ее переносной костюмер и, моргнув легкой вспышкой света, превратился… в жутко урезанное подобие офицерского мундира. Едва прикрывающая грудь белый китель с эполетами и увешанный медалями, свободные брюки на подтяжках, и высокие лакированные сапоги создавали необычный вид, во всяком случае, мужская часть команды откровенно пялилась, позабыв про правила приличия.
— Хо-хо-хо! — раздался в тишине хрипловатый смех девушки. Так, в ее воображении, смеялись тертые капитаны, которые не одной комете хвосты пообрывали. — Вижу десантные шлюпки по правому борту! Открыть огонь
Старший лейтенант удивленно посмотрел на своего капитана, тот лишь устало кивнул в ответ.
— Вы слышали команду, — мгновенно подобравшись, прикрикнул старпом, — разблокировать орудийные системы.
— Орудийные системы разблокированы, — вторил ему голос искусственного интеллекта корабля.
— Прицельный маркер два тринадцать и два пятнадцать, орудия с первого по пятое — огонь!