Меньше всего Тихомир ожидал услышать голос Алины в этих пещерах. Причём на такой громкости, от которой закладывало уши.
- Тихомир, - вещал голос, - это Алина, мант можешь не боятся.
- Она что, в рупор говорит что ли? - удивился Тихомир. - Что же, интересно, она выдумала?
Манта, неторопливо проплывающая над головой, ничем особенным от остальных не отличалась. По крайней мере, снизу ничего примечательного Тихомир на её поверхности не увидел.
- Ну, что, - в нерешительности сообщил он Синистре, - надо как-то дать знать о себе. Видно, на спине у неё Алина.
Тихомир поднялся в воздух, и полетел за уже скрывшейся за поворотом пещеры, мантой. Хотя он подлетал сзади, она как-то его увидела или почувствовала и остановилась. Как ни странно, Алины на её спине не было, и Тихомир задумался, а не было ли это всё ловушкой. Как будто отвечая на его мысли поверхность манты вспучилась - на ней появилось овальное образование, постепенно трансформировавшееся в силуэт Алины.
- Алина. Ждать. Центр, - произнёс силуэт так громко, что Тихомир чуть не оглох.
- Всё-таки деятельность Алины, - подметила программа.
Тихомир с опаской подлетел к манте и опустился на её спину. Та сразу развернулась и, быстро набирая скорость, полетела по извилистому коридору пещеры. Силуэт Алины не растаял, а словно статуя из чёрного мрамора возвышался на поверхности существа.
- Сколько нам ещё лететь? - Тихомир решил попробовать поговорить со статуей.
- Лететь нам ещё столько, - силуэт Алины задумчиво развёл руки по сторонам.
- Сколько дней или часов? - Тихомир сделал ещё одну попытку.
- Часов, - силуэт многозначительно склонил голову.
- Понятно.
Летели они на самом деле несколько суток. Гравитация за это время, похоже, исчезла полностью, но поверхность манты как-то удерживала Тихомира. Растительность на стенах пещеры достигла поистине колоссальных размеров, впрочем, стены скоро исчезли, и заросли грибов островами висели в воздухе. Манта, руководствуясь только ей известными чувствами, уверенно выбирала дорогу, порой огибая такие острова, а порой находя тоннели и пролетая сквозь них. Со временем на грибах появился странный сиреневатый отблеск и за одним из островов показался синий свет, на фоне которого чёрными точками плавали сотни мант. По мере приближения к этому свету он становился настолько ярким, что Синистра подкорректировала зрение Тихомира так, чтобы он не ослеп. В какой-то момент они влетели в сияющее синее марево. Абсолютно ничего в нём невозможно было разобрать. Манта отпустила Тихомира и куда-то исчезла. Тот попытался осмотреться - чувства были настолько нереальны, что возникали сомнения в том, что это действительность. Совершенно неожиданно для себя Тихомир обнаружил над головой Алину с завязанными серой тряпкой глазами. Ко всему прочему она была абсолютно голой, только кулончик висел на шее, да в руках сумка и нагината.
- Алина, я здесь, - Тихомир направился в её сторону и коснулся руки.
- Тихомир? - Алина вздрогнула от прикосновения.
- Да. Это я. Что случилось с твоими глазами?
- Ничего. Чтобы не ослепнуть, мне пришлось их защитить. Где мы? Я потеряла чувство времени и реальности.
- Мы здесь, - раздался голос Создателя. Излагал он как всегда - понятней некуда.
- Мы в центре планеты, да? Куда и шли? - спросил Тихомир.
- Уже нет.
- Так где?
- Я не смогу объяснить.
- Слушай, - к Создателю обратилась Алина, - а ты не можешь сделать, чтобы нам с Тихомиром было немного комфортнее? Ты же говорил, что после распаковки станешь обладать практически неограниченными способностями.
- А что вы хотите?
- Не знаю, - задумалась Алина. - Убери этот мерзкий свет, чтобы я, наконец, могла снять повязку. Сделай силу тяжести, а то меня давно тошнит от этой невесомости. Мебель какую-нибудь, в общем, сделай ту комнату, которую мы видели, когда попали сюда.
Свет исчез, а Тихомир с Алиной повалились на мягкий ковёр, возникший под ногами. Алина сразу избавилась от повязки:
- Уже лучше, а одежду ты мне можешь сделать?
- Нет.
- Почему?
- Здесь нет материала?
- А как же комната и мебель?
- Их я создавал раньше, когда был в недрах планеты - там материал был.
- А мы может посмотреть, что происходит за бортом? - встрял в разговор Тихомир.
- Можете.
Они подождали, но ничего не происходило.
- Что-то я ничего не вижу, - не выдержал Тихомир.
- А что ты должен увидеть?
- Ну ты же сказал, что мы можем увидеть, что происходит за бортом, а мы так ничего и не увидели.
- Ну ты ведь не просил меня показать, а лишь спросил, можете ли.
- Создатель, - вмешалась Алина, - покажи нам, что происходит снаружи.
В углу комнаты возникла трёхмерная проекция, озарившая комнату голубым светом.
- Видно, мы ещё в этой голубой фигне, - догадался Тихомир. - Я так понимаю, следующая остановка - центр Солнца.
- Может и не остановка, - заметила Алина, - в любом случае мы уже близко к цели.
Проекция несколько изменила оттенок.
- Центр Солнца, - пояснил Создатель.
- Интересный, наверно, этот центр, только я всё равно ничего разобрать не могу, - прокомментировал Тихомир.
Вскоре, однако, в краешке проекции появился кусочек звездного неба. Неизвестно с какой скоростью передвигался Создатель, но никаких ускорений или перегрузок ни Тихомир, ни Алина не ощущали. Вскоре показалась Земля, увеличивающаяся в размерах с каждой секундой. Удивительно, но она была однотонно серой - видимо Мгла, закрывшая поверхность плотной облачной завесой, давала такой эффект.
- Есть проблема, - неожиданно объявил Создатель.
- Что ещё? - Алина с Тихомиром переглянулись.
- Я не могу вернуться на Землю - меня сразу же скуёт излучение, которое удерживало ранее миллионы лет.
- Что же ты раньше молчал? - ехидно произнесла Алина.
- Я думал, что радиус действия излучения значительно меньше. Выяснилось, оно распространяется на высоту около тысячи километров над поверхностью планеты.
- И что теперь делать?
- Не знаю, - без тени эмоций в голосе.
- А ты не можешь соорудить что-нибудь типа космического корабля или спасательного аппарата?
- Нет, здесь нет материала.
- Как же, нет? - возразил Тихомир. - А астероиды всякие, Луна, наконец?
- Я не способен создать столь сложные объекты.
- А компьютер? - Алина подошла к письменному столу, на котором стоял монитор.
- Это муляж. Я создал его по желанию Ярославы.
- Выход есть, - неожиданно заявила, молчавшая до этого, Синистра, - наверное.
- Что за он? - Тихомир сразу оживился.
- После того, как корабль-колония направился к звёздам, на орбите планеты осталось множество всякого хлама, в том числе рабочего. Возможно, осталось что-то, что поможет нам спуститься на Землю.
- Синистра говорит, на орбите можно найти летательный аппарат, который остался здесь после строительства корабля-колонии, - озвучил мысли программы Тихомир.
- Да, действительно - объектов много, - после минутного молчания заметил Создатель.
В комнате появилось около десятка голограмм с изображениями искорёженных кусков металла.
- Да это же натуральный хлам, абсолютно ничем не полезный, - Алина прошлась между голограммами и уселась в кресло.
- Неудивительно, - подытожил Тихомир, - ему тысячи лет.
- Я показал не все объекты, - хладнокровно заметил Создатель, - их сотни.
- Что ж, - Тихомир поднялся с кресла, - попробуем сделать выбраковку, может, что толковое и найдём.
Он ткнул пальцем в ближайшую голограмму:
- Создатель, это убери.
Минут через десять они наткнулись на блестящий удлиненный объект, сделанный неизвестно для чего. Однако его забраковала Синистра, объяснив, что это коммуникационный спутник. Потом нашёлся целый флот кораблей, предназначенных для передвижения в космосе (по какой-то причине корабль-колония не смог их взять с собой). Для спуска на поверхность планеты они были абсолютно бесполезны. В конце концов, натолкнулись на огромную, диаметром в несколько километров, кучу металлических конструкций, местами исковерканную космической пылью.