- Носитель! - вдруг заорал во всё горло мужчина, стрелявший до этого в кристаллоида. - Ребята, это Носитель!
- Да хоть мыслитель! - послышался откуда-то сдавленный крик и последовавшая за ним автоматная очередь. - Из-за этого дерьма нам пришлось залезть на территорию мырлов.
- Ты не понял, Кирилл, - мужчина пытался орать во всё горло, - это Носитель, которого Совет ждал полторы тысячи лет!
Тихомир поднялся вверх. Существа, которых называли мырлами теснили отряд из десятка бойцов в развалинах кирпичных одноэтажных домов. Он спустился обратно.
- В какую сторону нам нужно прорваться?
- Туда! - мужчина перешёл от чего-то на шёпот.
- Собирай людей, и прорывайся. Я помогу и прикрою.
А эти твари неплохо прыгали. Когда Тихомир вновь поднялся в воздух, чтобы оценить обстановку, послышалось шипение - хорошо, что у мырла не хватило мозгов прыгнуть молча. Тихомир крутанулся вокруг своей оси, и чёрная пыль полетела на землю. Вот, твари! Чёрными силуэтами они сползались к людям сквозь кирпичные руины. Бойцы, увидев, что Тихомир сделал с прыгнувшим на него мырлом, наконец, сгруппировались и, прокладывая себе дорогу автоматными очередями, двинулись в сторону видневшегося в нескольких километрах света.
- Тылы прикрою я, - заорал Тихомир, залетая по крутой вниз, чтобы разрубить тварь, которую безуспешно пытался расстрелять из автомата один из бойцов.
Мырлы поняли, что у них появился серьёзный противник, и решили переключиться на него. Не сказать, что Тихомир был этому особенно рад, но, по крайней мере, это обезопасило бойцов, перешедших с шагу на бег.
- Люмбрик, ты где? - твари собирались на земле под Тихомиром, вероятно для того, чтобы осуществить массированную атаку. Ночное зрение рассеивало мглу, но всё равно было как-то жутковато.
- Папа, - вылез из под рукава кольчуги зверь.
- Видишь внизу мырлов? Шандарахни их своей молнией, когда они соберутся вместе, по полной катушке.
- Мыррр, мыррр, - послышалось снизу. Вот, почему их мырлами обозвали, сообразил Тихомир.
- Всем назад! - Тихомир встрепенулся от чьего-то крика. - защищать Носителя!
«Они что, с ума там все посходили, - подумал Тихомир. - Я тут такие военные операции проворачиваю, чтобы их задницы спасти, а они обратно идти собрались».
«Мыррр…» Вниз ударила яркая синяя молния. «Молодчина, Люмбрик».
К каменным изваяниям, в которые превратил мырлов зверь, уже пробирались бойцы. Увидев то, во что они превратились, люди, в изумлении застыли.
- Расстреляйте их, - предложил Тихомир, - иначе через пару часов оживут.
Застрекотало сразу несколько автоматных очередей, и во все стороны полетели каменные осколки.
- Я что, не ясно выразился? - зашипел Тихомир, - Тылы прикрываю я! Чего вы обратно попёрлись!?
- Но, - попытался возразить один из солдат.
Где-то вдалеке послышались очереди автоматов.
- Там что? - перебил солдата Тихомир, указывая в сторону, откуда доносились выстрелы.
- Там приземлился второй модуль, - сообщил кто-то.
«Алина, - догадался Тихомир». Там, где сейчас идёт бой, приземлилась Алина. В голову сначала полезли мысли о предательстве, но Тихомир от них отмахнулся. Ярослава могла и ошибиться: во-первых, сама мысль о взрывчатке казалась полным бредом, во-вторых, слишком уж хорошо он знал Алину, и на роль предательницы она подходила меньше всего.
- Мужики, - Тихомир спустился ниже, чтобы сопровождавшие его бойцы, могли отчетливо слышать, - я тут на минутку: подругу выручить нужно.
Один из солдат начал что-то отчаянно кричать и махать руками, но Тихомир его уже не слышал. С высоты он сразу активировал линзы и всмотрелся в сторону, где по логике должна была находиться Алина. И она там была, она и десяток солдат в такой же форме, как и те, что спасали его самого, пытаясь отстреляться от мырлов. Алина тоже держала в руках автомат, только отличный от тех, что были у бойцов - очень маленький по размеру, он производил, пожалуй, самый лучший эффект. Если выстрелы солдат просто отбрасывли мырлов назад, то одиночные выстрелы Алины разрывали существ на части. В схватку, однако, необходимо было внести коррективы, чем Тихомир и занялся.
Мырлы не ожидали атаки сверху и, благодаря этому преимуществу, Тихомиру во время первого захода удалось рассечь на части, как минимум, трёх тварей. Впрочем, второй заход оказался не менее удачным: мырлы не успели въехать в ситуацию, а Тихомир понял, какую тактику лучше всего применять в борьбе с ними, более того - мырлы испугались и начали разбегаться в сторону.
- Как ты? - как только опасность миновала, Тихомир опустился на землю около Алины.
- Нормально, - как-то озадаченно произнесла Алина, направив на Тихомира дуло автомата. Раздались хлопки выстрелов, оставляя алые цветки на защитном поле, активированном Синистрой. Самого Тихомира отбросило в сторону с такой силой, что он проломил собой кирпичную стену дома, стоявшего на другой стороне улицы. Выстрелы продолжались, защитное поле слабело. Взрывы с каждым разом подходили всё ближе к телу. В какой-то момент оно, вероятно, истончилось полностью, поскольку Тихомир почувствовал, как его заваливает кирпичами. Грудь сдавило так, что перед глазами появились радужные блики - первые вестники потери сознания.
Очнулся Тихомир от острой боли в боку. Минуту рассматривал аккуратно выбеленный потолок, после чего попытался встать.
- Спокойнее, молодой человек, - сразу успокоил его суховатый мужской голос. - Вы едва не погибли, а уже снова рвётесь в бой.
Тихомир повернул голову и молча уставился на пожилого мужчину в военной форме.
- Между тем, это, наконец, случилось, - продолжал он, - а мы вас, откровенно говоря, заждались.
- Что случилось? - простонал Тихомир, отчаянно пытаясь вспомнить, что с ним произошло за последнее время.
- Меня зовут Старовит, а вы, если я не ошибаюсь, Тихомир?
- Тихомир, а откуда вы знаете моё имя?
- Это, и многое другое, мне рассказала ваша спутница.
- Алина? Где она?
- В изоляторе. Думаю, вам есть, о чём потолковать, но сделать это вы сможете немного позже - после выздоровления.
- В изоляторе? - переспросил Тихомир. - Что она там делает?
- Всё ясно, - Старовит о чём-то задумался и потёр ладони. - Как бы вам сказать… В общем, она хотела вас застрелить, и если бы мои люди вовремя её не остановили, то, думаю, сейчас мы бы не разговаривали.
- Это ложь! - Тихомир сжал кулаки. - Произошла какая-то ошибка.
- Не думаю, - жёстко произнёс Старовит, - мои дознаватели умеют отличать ложь от правды. В итоге я узнал совершенно поразительную историю.
- Это ошибка! Вы должны её выпустить.
- Хорошо, - вздохнул Старовит. - Вижу, вы не хотите мне верить. Как только будете в состоянии самостоятельно передвигаться, побеседуете с ней лично, и, если пожелаете её освободить, я препятствовать не буду, а пока пусть посидит в изоляторе - там она в тепле и безопасности.
Тихомир принял очередную попытку подняться с постели, но боль уложила его обратно.
- Я вообще где?
- Там, куда и направлялись - в Москве. Должен сказать, мой народ ждал Носителя не одно поколение.
- Откуда вы обо мне знали?
- От вашей спутницы я узнал, что люди в Минске пошли по совершенно другому пути развития, впрочем, довольно интересному. Так вот о Носителе. Моему народу удалось сохранить знания атлантов практически полностью. Мы знали, что где-то в Минске должен существовать меч, в котором содержится программа, активирующая противооктановик. В последние месяцы Мгла изменилась - твари полезли в город, что само по себе удивительно. Мы поняли, что-то происходит. Когда часовые засекли приземление в городе двух транспортных модулей, я сразу же отправил две группы солдат, чтобы разобраться. Мы знали, что на орбите находится давно заброшенная база, а тут транспортные модули, которые ни с чем не перепутаешь… Единственная здравомыслящая теория: база активировала модули в автоматическом режиме. Ну откуда там могли появиться люди? А тут такой сюрприз - в одном из модулей Носитель! Если б знал заранее, то весь гарнизон бы на помощь отправил.