Недра
«Начнем за здравие - кончим за упокой»
- лозунг частной военной компании «Naft Hell»
-1-
Мертва.
Окончательно понял это, сидя перед ней на коленях и касаясь рукой ее простреленного живота. Багровое пятно расползалось по цветочному платью, напитывая тонкую ткань.
В застывших девичьих глазах отражалось бледное небо.
- Это сон... - убеждал себя. - Это сон...
Закрыл глаза.
Он в хвойном лесу, идет по тропе сквозь седую дымку.
Она не дышала.
- Я в лесу...
Дымка сгущается. Это не туман. Это дым. Черный удушливый дым. Видит оранжевое свечение в глубине леса. Кажется, будто горит нефть, разлитая по земле. И средь масляного пламени стоит она - в цветочном платье и с черным пятном на животе.
Сжимал рукоять пистолета, коптящего пороховой гарью. Оторвал ладонь от раны, всмотрелся в кровь и ужаснулся.
И от ужаса не слышал собственный вой...
-2-
Шел через лес.
Камуфляжная форма сливалась с пушистым хвойником. Измятые ботинки вдавливали в проторенную тропу еловые иглы. Шаг неспешный, дыхание ровное.
Томящийся разум остывал в прохладе сонной рощи.
Достал из кармана мятую пачку сигарет. Отрыл и остановился - внутри неотстрелянным патроном сидела заряженная табаком сигарета.
Последнее снотворное для успокоения голодной зависимости.
Вытянул сигарету зубами. Чиркнул металлической бензиновой зажигалкой, коснулся пламени кончиком сигареты и раскурил, пуская сизый пух горького дыма.
Глубоко затянулся и выпустил пары сгоревшего табака из носа.
- Они же обещали, что меня это убьет...
-3-
Сел под старое дерево. Устало откинулся на ствол, покрытый шубой сырого мха. Бережно цедил последнюю сигарету, мутными глазами глядя куда-то вдаль.
Докурил до фильтра и отстрелил пальцами бычок. Закрыл глаза и растворился в непривычной тишине.
Ни стрельбы, ни взрывов, ни стрекота рации, ни криков...
...Слышит едва уловимый шелест летнего платья. Шелест напоминает ему о траве и цветах на солнечном лугу. Такие же цветы на ее платье. Она игриво касается его лица. Не сразу открывает глаза - немного тянет мгновение. Лишь на губах призрачный налет светлой улыбки. Знает, чувствует: она улыбается тоже.
Улыбается с ним.
Встречаются взглядами. Радость пьянит его, как молодое вино. Притягивает ее к себе, и они касаются лицами. Ладонями ласкает ее щеки, она нежно держит его за предплечья.
- Я так соскучился...
- Знаю...
...Открыл глаза. Сидел под старым деревом в глухом одиночестве. Сердце бросалось на ребра. Грудь прожигало черной злобой.
Вырвал из кобуры пистолет и резко передернул затвор. Вдавил ствол в бородатый подбородок. Жадно шипел сквозь зубы, выгоняя вместе с дыханием страх. Собравшись, зажмурился до предела и задержал дыхание.
Бам! Резкий звук разогнал окрестных птиц, и долгое эхо прокатилось меж древесных массивов.
Дымящийся пистолет дрожал в вытянутой руке. Ствол направлен в равнодушное небо. Голова наемника угрюмо опущена. Облегченно выдохнул и медленно опустил пистолет.
Поднял глаза к небу.
- Я помиловал тебя... В очередной раз.
-4-
Наемник находится в лесу не один.
Шел по тропе, и кто-то следовал за ним.
Обернулся.
Неподалеку на тропе стояла девушка. Строгая прическа, брюки со стрелками, черный приталенный пиджак, белая рубашка, запонки, алый галстук с серебряным зажимом. Глаза подведены тушью, на губах - алая помада.
Наемник долго присматривался к ней, не выдержал:
- Охренели вконец? Вы со своим кредитом меня уже в лесу достали.
- Я оказываю иного рода услуги.
Присмотрелся к ней внимательнее.
- А так и не скажешь...
Она шагнула к нему.
- Ты как предпочитаешь, - спросила, - быстро или медленно?
- Мы же о кредите?
- Скорее, о просрочке.
- Слава богу! Я было подумал, моя картина мира пошла по Пизанской башне... Тебя как зовут?
- По-разному бывает. Черная. Косая. Костлявая. Писец. Каюк. Трендец. Конец. - Она приподняла брови, предлагая ему догадаться.
- Это ж какой фигни нужно натворить, чтоб тебе такие погоняла дали? Ты чья-то жена?
- Смерть.
- Жена, значит...
- Ничего. - Снисходительно улыбнулась. - Никто сразу не верит.
- Допустим, верю сразу.
- Да неужели?..
- Ты серьезно? Девушка в костюме! одна! шастает по лесу! и домогается до встречных мужиков. Конечно же, я верю тебе сразу.
- Может, я нимфоманка.
- Почему сразу «может»? Всё сходится. Смерть в расцвете своих демократических сил так разгулялась, будто ей конский стимулятор влупили по самые шары. Стольких перетрахала - отвал башки... Тебе-то от меня что надо?
- Тепла ищу! Вон - руки холодные. Потрогай! Холодные - да? Температура смерти.