Смерть всё возродила.
- Я не знал, что в том доме кто-то есть.
- Разве?
Наемник молчал.
- Ладно... - Взяла белый камушек. - Тогда три-один в твою пользу. Так ведь будет справедливо - правда?
Поднесла белый камушек к его миске и посмотрела на лицо наемника.
Он искоса наблюдал, напряженный и застывший.
Разжала пальцы, и камушек звонко плюхнулся в миску.
Наемник резко подорвался, словно пружина.
- Совестью меня решила ковырнуть - а?! Сидим тут - два умника - и рассуждаем, что правильно, а что - нет! Ну, давай, покажи мне этот документ, где написано: вот это правильно, а вот это, блин, - нет! Сидим и гадаем на кофейной гуще! Выбора у нее не было! Ты гляди - какое сострадание! Что ж ты, такая праведная, пацана забрала в ад?!
- Я забрала его из ада.
Наемник зашипел сквозь зубы.
- Только не надо, - всплеснул руками. - Не надо мне впаривать про жалость к пацану. Как ты говорила? «Это просто работа» - да?
От нее веяло холодом.
- И много ты знаешь о моей работе?
- Я твой работодатель.
Подняла миску наемника и со стуком поставила обратно. Камушки мелко задрожали от удара.
- Три-один, наемник. В пользу невинного.
Он яростно подавлял в себе злость.
-10-
- Пять, - сказала смерть.
Наемник принял это как вызов.
Неотрывно смотрел на смерть, перемешивая кубик в стакане. Бросил, но не сразу посмотрел. Тянул время.
Шесть. Наемник усмехнулся.
Она увидела в его усмешке отраду.
- Чему радуешься? Тебе же вспоминать свою жизнь.
- Плохо ты разбираешься в радости.
- Профессиональная деформация.
- Кстати, об этом. На войне легко избавиться от гнева. Просто убиваешь - и тебя отпускает. Проблема решена. Там вообще любая проблема решается просто. Это я к чему... Недели две назад я убил наркобарыгу. Там ребенок от передоза умер. Ну, меня что-то черт дернул. Как-то взбесило. Я его выследил. Он сына выгуливал. Тоже пацана мелкого. У меня ствол был. Я мог барыгу просто пристрелить, как собаку. Но я хотел почувствовать. Ощутить, как он умирает. Я вогнал нож ему в кишки и долго крутил. Он корчился, что-то там хрипел... Я сделал это на глазах у его сына. Намеренно. Чтоб пацан знал.
Наемник долго молчал, вновь и вновь прогоняя в голове эту сцену.
- Я понял, - наконец заговорил он. - Понял, почему аргумент с тем раненым тебе не понравился. Дело не в том, что я его вытащил. Дело в мотиве поступка.
Указал на миски с камушками:
- Засчитай это себе.
Она качнула головой:
- В чём смысл: пагубность поступка определять по его сущности, а не по его последствиям?
- Давай без философии.
Взяла черный камушек, поднесла к своей миске, но задержала руку. Подержала камушек мгновение и положила в миску наемника.
- Четыре-один.
-11-
Смерти выпало шесть.
Наемник не стал бросать кубик.
- Два года назад, - начала она. - Ты заключаешь контракт с частной военной компанией «Naft Hell». Выживешь - заработаешь троекратно. Не выживешь - заплатишь всем. Тебя дислоцируют в место локального конфликта. Небольшая страна с нищим населением. Гражданская война. Настоящий ад, на который ты подписался. На бумаге - ты находишься там в составе боевой группы в качестве военной помощи для наведения порядка. На словах - вы захватываете территорию. Ты знаешь: там - недра тантала на миллиарды баксов. Тантал, к слову, если ты не знал, используют в мобильных телефонах. На мировом рынке творится настоящая истерия: нечеловеческий спрос на мобильники. Цена тантала подлетела до Олимпа. Что делать? Нужен дешевый тантал. Как добыть? Твоими руками.
Наемник слушал.
- Разумеется, местные не хотят подвинуться. Тогда у них внезапно находят химическое оружие. Ну, ты же знаешь - так бывает: у людей хлеба нет, зато полные кладовые химической баланды для уничтожения всего живого. И вот ты в составе боевой группы зачищаешь деревню. Естественно, никакого химического оружия вы не находите. Вы его даже не ищите. Действуете быстро и эффективно, как профессионалы. Вас после этого прозвали дезинсекторами. Кажется, если я правильно помню, эта операция носила кодовое название «Вши». Верно?
Наемник скрипел зубами.
- Выборочная у тебя мораль, смерть. Люди, которые за это платили, до сих пор живы. К ним, я так понимаю, никаких вопросов. А политики, которые развязали эту войну и санкционировали уничтожение миллионов людей? Они живы. К ним тоже никаких вопросов. И после этого ты предъявляешь мне за то, что я был пешкой в этой партии? Я всего лишь играл по правилам игры.
- Но ты согласился играть в эту игру. - Смерть чуть наклонилась к нему, глядя прямо в глаза. - Истребление миллионов - это не дело рук политиков. Стреляете вы.