-Вижу! Какие они крупные! Если взять за спину, хвост можно до локтя разогнуть.
-Вот за спинку и бери. Не бойся, спокойно, медленно подводи руку к спинке, крепко хватай и спокойно, медленно вынимай, чтоб остальных не распугать. Так не дёргайся! Одной рукой за спинку, другой за хвост и отламывай его. К спине...
-Живому?
-Не отвлекайся, делай так, как я тебе говорю. Объяснения потом, когда других брать будешь. Отломила? Теперь рака выброси подальше в канал, а хвост на середину тропы и бери следующего. Это раки особенные, мы их специально вывели. У них хвосты отрастают всего за пару месяцев. Такой же длины, как ты отломила. Потом, когда хвост отрастёт, они сами продолжают расти, пока снова под сбор урожая не попадут. Раз в год, как и другие раки, линяют почти месяц. Мы тогда без этого лакомства. Ну, да тут есть много ещё, чем можно поживиться. Раньше мы и вашей едой пользовались, особенно мы – наблюдатели. Но недавно она стала почти несъедобной. По вашей непобедимой дурости.
Я пропустила мимо ушей про "дурость". Но спросила о том, что показалось мне важнее:
-Наблюдатели?
-Да, я давно, четыре смены, руковожу всеми нашими наблюдателями.
-Они все – Быстрокрылые?
-Нет, мы все Юрлы. Когда ты мне говоришь – Юрла, это так же, как я тебе скажу – системщица.
-Откуда ты знаешь?
-Не тупи. Я же наблюдатель. Юрла. Я знаю даже в какой морозный вечер, ты первый раз привела к себе Виктора.
-Если Юрла не имя, то, как же тебя называть?
-Как, как... Простым каком. Это я давно когда-то подслушала и всё мечтала когда-нибудь вставить в разговор. Правильно вставила? Ещё раз, меня зовут Юрла Быстрокрылая. Это моё имя. Другого нет.
-А просто Быстрокрылая?
-Просто быстрокрылая, это прилагательное. Значит, его надо к чему-то прилагать. А вообще, будь проще. Я ж тебя ещё ни разу не назвала, ни Мариной Игоревной, ни Мариной, ни Инной, ни Фёклой... Это ж не обязательно. И посмотри на тропинку – ты всё это съешь? Мне двух хвостов хватит.
-Да, увлеклась. Попробую справиться. А как мы их варить будем?
-Варить? Зачем портить такую вкуснятину? Тебя ещё и питаться надо учить... Снимай меня. Бери хвост.
Легко сказать. Теперь моя рука просматривалась в верхней части поля зрения и кистью ко мне. Пытаясь взять раковую шейку (так, кажется, называют хвост те, кто утверждает, что раки любят вариться живыми), я перемещала руку строго в противоположных направлениях. Когда я, изнасиловав свою руку, каким-то чудом всё-таки захватила первый попавшийся хвост, моя Быстрокрылая проводница наконец-то заметила мои мучения:
-Ага, рука-то с глазами, у тебя девушка, напрямую связаны. Мозги в этом участия принимать не любят? Надо-таки стать мне с твоей стороны. Присядь и руки опусти, чтобы я их видела.
Что-то похожее на палец отвело мои руки с рачьим хвостом вниз и вправо. Я увидела свои руки, а рядом с ними ещё две, с тремя пальцами – большим, указательным и средним. Остальные свисали вместе с очень красивой меховой пелериной раскраской и фактурой похожей на перья какой-то очень знакомой птицы, которую, шевеля всеми своими извилинами, я никак не могла вспомнить.
-Сова, – помогла мне Юрла Быстрокрылая, – я тебе подсказала, чтоб ты не отвлекалась, ломая голову. Не торопись, ты всё узнаешь. Сейчас мы занимаемся едой. Смотри, надо сначала разогнуть хвост, как можно сильнее наружу, потом отломить крайние два-три звена хитинового панциря и вытащить белое, вкусное мясо. Но есть ещё, его не стоит. Сейчас покажу. С верхней стороны надо отслоить и оторвать до конца вот этот слой. Теперь видишь вот эту чёрненькую полоску? Вынимаем её и выбрасываем. Остальное можно есть. Бери в руку и запихивай в рот. Чем быстрее, тем вкуснее. И жуй хорошо.
Есть хотелось очень сильно, поэтому я, не пререкаясь, выполнила все её рекомендации. И... оказалось действительно очень вкусно. Ни специй, ни соли, а вкуснотища – язык проглотишь. Занятая поглощением рачьих хвостов, я устроилась удобнее, расселась на граните подвернув голени в левую сторону. Где-то справа находилась Юрла Быстрокрылая, показывая то картинку с кучей рачьих хвостов, то с очередным хвостом в моих руках
-Знаешь, действительно очень вкусно. Их ещё много, хвостов? А то я все не вижу.
-Ты почти все съела. Вот ещё пара у твоего колена. А что это ты расселась голой попой на тропинке? Тут клещей полно...
Она не успела договорить, потому что я с диким визгом вскочила и прыгнула в воду. Не глядя – перед глазами всё ещё стояли два хвоста лежащих на гранитной плите. Хорошо, что здесь глубины хватало лишь до колена, да не налетела на какой-нибудь камень. Присела и с остервенением принялась плескать и тереть ноги, бёдра, ягодицы. В общем, все, на чём сидела. Юрла Быстрокрылая перенесла мой визг, без каких-либо осложнений и сказала: