-Ничего я не устал. Скучновато махать столько времени. Но это усталость психологическая, а физически – перекусить, и снова в путь!
-Подслушиваешь!
-Да, милая моя, теперь ты от меня ничего не скроешь. Но откуда ты знаешь, что осталось двадцать километров?
-Так вот это, хотя бы, возьму и скрою, чтоб не хвастался.
Так, немного попрепиравшись, я рассказала ему о своём «недавнем путешествии» по старой Шумской дороге с двумя сундуками золота и элегантным месье Анри. Совушка показывала нам картинку, не вмешиваясь в наш разговор, но меня не покидало ощущение, что она занята ещё чем-то. Даже не предупредила о приближении второго постоя. Я заметила его сама. Плавно вошла в канал причального грота, в котором густо толпились Юрлы.
3
-Что-нибудь случилось?
-Да. Я потом расскажу. А пока, включай фонарь. В гроте с очагом есть хворост. Займитесь ужином.
Виктор всё слышал. Мы с включённым фонариком отправились в очаговый грот. Хворост находился около очага, но кормить Юрл, кажется, не предполагалось. Я приготовила быстро стандартный «ужин туриста». Мы уже пили чай, когда подошла Юрла Быстрокрылая.
-Мне ничего не оставили? И правильно сделали. Я подошла только сказать, что улетаю. Княгиня вызывает. Там меня и накормят, и напоят, и приласкают! В общем, пока. Полетела получать нагоняй. Так у вас говорят?
-За что, совушка? В чём ты могла провиниться? Хоть мы-то не при делах?
-Нет, вы не причём. В Кременце дно карьера обвалилось. Люди пострадали. Огромный экскаватор улетел в очень старый карстовый зал. Он уже тысячу лет использовался только для прохода к Дубенской галерее. Нам теперь придётся через Боновку обходить. Всё, остальное потом. Да, палатку не ставьте. Ждите меня и, как там у вас, дулю в кармане держите.
Юрла Быстрокрылая в повороте мощно взмахнула крыльями и скрылась в темноте причального грота, обдав нас порывом воздуха так, что печурка аж взвыла последними углями, вспыхнувшими в её глубине.
Оставшись наедине, мы перемыли посуду, сложили всё в байдарку, чтобы быть готовыми отплыть, если понадобится, и, понемногу принялись исследовать второй постой. Я его немного помнила после сопровождения сундуков с золотом. Размеры этого постоя превышали размеры первого. Здесь два грота предназначались для отдыха, один, значительно больший, служил, как и на первом постое, столовой и, кроме грота с очагом, имелся ещё один – тот, с винтовой лестницей. К нему мы и направились. Да видно, что-то из своего «сна» я запомнила не так, или мне специально Юрла Быстрокрылая показала что-то не так, но грот с винтовой лестницей мы сразу, сходу не нашли. Я решила вернуться к галерее старой Шумской дороги и повторить обход гротов второго постоя шаг за шагом. Начали снова от байдарки. Там я переоделась в свой халатик, чтобы отдохнуть от штанов и на случай, если вдруг сами найдём обещанную купальню. Да кинула в карман халатика запасную батарейку.
Исследуя внимательно первый ночлежный грот, мы обнаружили в нём нишу с холодным оружием подобную хранилищу на первом постое. Вытащить из него Виктора оказалось не таким простым делом. Он перещупал, пожалуй, все шпаги, сабли и мечи, сложенные в трёх углах ниши. И только убедившись, что ни один экземпляр не достоин заменить «нашу» шпагу он, наконец, согласился отправиться дальше.
– От таких мест, как эта кладовка, невозможно отклеиться, – проворчал Виктор на переходе из первого во второй ночлежный грот, – На одной такой кладовке можно полноценный музей средневекового оружия создать. Марин, а ты поняла, что у них монархия? Нашу Юрлу Быстрокрылую княгиня вызывала...
Я уже набрала воздуху, чтобы ответить ему, но тут заметила, как быстро тухнет мой фонарик. Хорошо, что запасную батарейку я предусмотрительно взяла с собой. Поэтому, поменяв батарейки в кармане и в фонарике местами, снова включила свет и, набрав воздуху ещё раз, всё-таки ему ответила.
8-я батарейка
1
– Монархия, свет очей моих, наилучшая форма правления. При условии, конечно, соблюдения общественного договора.
– Что ещё за общественный договор?
– А-а-а, историю и обществоведение в школе по боку пускал? Сачковал?
– Нет. Но то, что не моё, старался провести по технологии три «З».