– Выходит, что Начальники существуют? До сих пор?
– Похоже на то, но такой ответ порождает сразу неисчислимое количество новых вопросов. Существуют, а где, в какой форме? Почему отказались от контактов с нами? И так далее и тому подобное. Главное, что тебе надо хорошо представлять, это то, что они не опасны. Вообще, на Земле нет опасных существ. Кроме людей.
– Ага! А угри? Если бы Гамаюн с Юрлами не подоспела, порвали бы нас с Виктором в мелкий лоскут.
– Вот это, «ничего себе», как говорил один старый Моисей в Пинске. Вам есть угрей можно, а им вас нельзя? Что-то мне в этом правиле напоминает? Когда я говорю об опасных существах, речь идёт о тех сущностях, которые для вас сочиняют авторы жутиков, изобретатели ада и его обитателей – жрецов разнообразных культов. Это те сущности, которые, по замыслу их авторов, непобедимы, непредсказуемы, всесильны и тому подобное. Нет таких сущностей. Есть только мечта ваших попов о них. А как же? Только при их наличии жрецы недаром жрут свой хлеб и то, что у них до хлеба. Спасители человечества! Давайте закроем эту тему. Итак, вы утром в путь? Приду завтра попрощаться с вами под Божью гору.
– Это ж далеко? Да и говорят, долгие проводы – лишние слёзы.
– А мы плакать не будем! А мне и не далеко. Тут есть прямые и скоростные пути. В них, жаль, с вашей лодкой нельзя.
2
С ужина настроившись на ранний подъём, мы проснулись без будильника. Второе воскресенье подряд мне не давали сварить кофе. К нашему приходу, душистый, горячий, чёрный и тягучий в серебряном кофейнике он уже стоял на столе. Душ, завтрак и мы уже в байдарке, байдарка на воде. Вода в галерее, на этот раз быстрая, шумит, плещется и несёт – только держись. Практически не гребём. Я только опускаю весло с той стороны, с которой близко приближается стенка и слегка, чтоб не перелететь к противоположной стене, отталкиваюсь от той воды, что настойчиво нас обгоняет. И повороты. Ни одного прямого участка длиннее пятидесяти метров. И ещё изобилие залов. Высоких, просторных хоть храм в них строй и низких, со сводами лежащими на колоннах, стоящих, как деревья в лесу – густо и без порядка. В одних залах поток струился как малая речка в пологих берегах, в других по дну глубоких ущелий. А в некоторых залах, по гребню насыпей. Или даже по выложенным из камня акведукам, на головокружительной высоте, ближе к своду зала, чем к его дну. В большинство залов поток врывался неожиданно, вызывая у нас с Виктором глубокое «ох...»[23]. Охали, пока Юрла Быстрокрылая не предупредила нас, что во многих залах структура сводов не стабильна, особенно после недавнего сейсмического толчка и что лишние звуки лучше не издавать. После этого в залах я старалась даже не шевелить веслом, и напряжённо следила за тем, чтобы не зацепить лопастью что-нибудь на берегу.
Ещё отчаливая, я положила перед собой на деку планшетку с компасом и всю дорогу старалась не потерять ориентацию. Это давалось с трудом. Один раз я отследила правый поворот больше чем на триста шестьдесят градусов. С трудом догадалась, что предназначение такого поворота – снижение в пределах какой-то одной горы на нижний уровень. Наверное, для прохода под глубокой долиной на поверхности. Юрла Быстрокрылая, ещё накануне рассказала нам, что путь до Божьей горы будет проходить в основном в толще Кременецких гор. Когда-то, около десяти миллионов лет назад, над всей этой поверхностью, до нынешних Карпат плескались волны древнего моря. Карпаты возвышались как берег этого моря, а на шельфе, в период так называемого тортонского века, шёл бурный рост коралловых рифов. Теперь их называют толтрами, и они огибают Карпаты от Польши до берегов Русского моря, обрывами ракушника обрушаясь в него в Одессе и рядом с ней. Отслеживая по компасу все повороты, я всё-таки видела, что наш путь, в основном направлен на юго-запад.
В одном из очередных залов Юрла Быстрокрылая показала ответвление канала, в который надо свернуть. Ответвление оказалось тупиком. Нас окружали многочисленные колонны, среди которых вверх уходила не крутая, но и не прямая ступенчатая дорожка.
-Здесь нам предстоит подъём. Сами понесёте лодку или позвать помощь?
-А далеко подниматься?
-Пару километров на высоту метров двести.
-Три ходки без разборки... два с небольшим часа. Разборка, переход, сборка – три часа. Наверное, сами управимся. Да, Витя?
-Ты забыла про обвязку. На разборку и сборку больше времени уйдёт. Так что выгружаем барахло, несём пустую байдарку с обвязкой, а потом за две ходки остальное. Хотя... Ступеньки тут все такие низкие?