— Отражается. — Он откинулся в кресле, и скрип кожи прозвучал угрожающе. — Он не спит, не ест. Допускает грубые ошибки в отчетах, которые ранее проходили вашу проверку.
Оксана стиснула зубы, удерживая рвущиеся наружу слова.
— Это вне моей компетенции.
Михаил Сергеевич устало вздохнул, открыл лежащую перед ним папку.
— В Лондоне открывается новый филиал. Вам предлагается аналогичная должность. Оклад выше на сорок процентов.
Она замерла, словно оглушенная внезапным ударом.
— Вы… предлагаете мне уехать?
— Я предлагаю вам выбор.
В кабинете повисла звенящая тишина.
Она поняла. Завуалированное унижение, прикрытое маской заботы.
— Благодарю за предложение, — проговорила она, медленно поднимаясь, — но я вынуждена отказаться.
Его брови удивленно взметнулись вверх.
— Почему?
— Потому что я не привыкла бежать от проблем. — Она смотрела ему прямо в глаза, не отводя взгляда. — Пусть ваш сын научится этому сам.
Дверь за Оксаной закрылась тише, чем следовало, оставив после себя ощущение недосказанности и скрытой бури.
Глава 21
Лондон. Международная бизнес-конференция. Хрустальные люстры искрились над залом, наполненным приглушенным гулом деловых бесед и хрустальным звоном бокалов. Оксана сосредоточенно поправляла планшет, оттачивая последние штрихи презентации для потенциальных инвесторов, когда за спиной, словно эхо из прошлого, прозвучал знакомый голос:
— Не думал, что ты придешь.
Она не обернулась сразу. Дала себе мгновение, чтобы собраться с духом, убедиться, что голос ее не предаст:
— Андрей. Мои поздравления с повышением.
И только тогда повернулась к нему лицом.
Он изменился. Костюм стал строже, взгляд — острее, словно отточен сарказмом. Но в уголках глаз по-прежнему залегали те самые упрямые морщинки, верные спутники его хронического недосыпа.
— Ты знала, что я буду здесь?
— Разумеется. — Она одарила его безупречной улыбкой, отточенной на бесчисленных переговорах. — Я всегда тщательно изучаю своих конкурентов.
Нависла тишина, звенящая, как перетянутая струна.
— Значит, ты… работаешь на «Картер Групп»? — Он сжал бокал так сильно, что костяшки пальцев побелели.
— Нет. — Оксана протянула ему визитку. На глянцевой поверхности красовалось: «Основатель & CEO, Koval Consulting».
Андрей застыл, словно пораженный громом.
— Ты открыла свою фирму?
— Я обязана этим твоему отцу. — Она сделала небольшой глоток шампанского. — Его предложение уехать… оказалось лучшим стимулом.
Он вдруг рассмеялся. Искренне, от души. Так, как смеялся когда-то, год назад, в ее маленькой квартире.
— Значит, теперь мы враги?
— Нет. — Она наконец посмотрела ему прямо в глаза. — Теперь мы — равные.
В этот момент к ним подошел элегантный седовласый мужчина в безупречном костюме от Brioni:
— Мисс Коваль? Мы готовы подписать контракт.
Она едва заметно кивнула, затем, повернувшись к Андрею, произнесла:
— Удачи. Надеюсь, ваш филиал выживет.
И, оставив его в замешательстве, грациозно удалилась.
Глава 22
Андрей, сгорая от нетерпения, пролистывал отчет детектива в своем кабинете, словно приговор. Фотографии, сложенные на столе, складывались в безмолвную драму: Оксана, закутанная в строгий деловой костюм, как в броню, одиноко склонилась над ноутбуком в глухую полночь; аскетичный холодильник, населенный лишь призраками здорового образа жизни – йогуртом и минералкой; неприступная гора контрактов возвышалась на журнальном столике ее лондонской квартиры, словно баррикада; одинокая зубная щетка в стакане – немой укор его собственному эгоизму.
Детектив деликатно кашлянул, нарушая тишину, сгустившуюся до предела: "За год – ни единого мужского визита. Лишь коллеги на формальных бизнес-ланчах. Последний поход в кино – восемь месяцев назад."
Андрей невольно сжал фотографию, на которой Оксана, изможденная, дремала за рабочим столом. Та самая трогательная привычка – подпирать щеку левой рукой, когда силы покидали ее. Сердце болезненно сжалось.
— И… личная жизнь? — его голос сорвался, став хриплым от напряжения.
— Если честно, мисс Коваль, кажется, живет лишь своей работой. – Детектив сочувственно взглянул на него, словно читая в его глазах невысказанную боль. – Как будто что-то отчаянно доказывает.