— Простите… почему?
— Ты вытащила Андрея из пропасти, когда сессия почти поглотила его. У тебя острый ум. — Он откинулся в кресле, и кожа скрипнула. — И, признаться, мне нужны люди, на которых можно положиться. В ком уверен как в себе.
Оксана почувствовала болезненный укол вины. Андрей явно постарался. Но отказаться было невозможно — это был шанс, о котором она грезила ночами.
— Спасибо. Я согласна.
Когда она вышла из кабинета, в коридоре, прислонившись к стене, ее ждал Андрей. На губах играла самодовольная улыбка.
— Ну что, новоиспеченная коллега?
— Это ты все подстроил? — прошептала она, увлекая его в пустую переговорную, где эхо гуляло под высоким потолком.
— Возможно.
— А если кто-то узнает?
— Никто не узнает, — беспечно отмахнулся он.
Она сжала кулаки. Он танцевал на краю пропасти, и это пугало ее.
Вечером, в ее новой квартире, пахнущей свежей краской и надеждами, Оксана плеснула себе вина и резко повернулась к Андрею:
— Я так не могу.
Он приподнял бровь, притворно удивленный:
— Что именно?
— Врать. Прятаться. Делать вид, что мы просто друзья. — Она поставила бокал на стол, и хрусталь звякнул. — Ты понимаешь, что если кто-то на работе узнает правду, меня обвинят в том, что я получила это место через постель?
Андрей нахмурился, словно его окатили ледяной водой.
— Ты получила это место, потому что ты чертовски умна.
— Но все подумают иначе!
В комнате повисла тягучая тишина, словно перед бурей.
— И что тогда? — спросил он тихо, прожигая ее взглядом.
— Тогда у нас два выхода. — Она посмотрела ему прямо в глаза, не отводя взгляда. — Либо мы перестаем скрываться и играем в открытую. Либо… мы расстаемся.
Андрей замер, словно громом пораженный. Впервые за все время он выглядел по-настоящему удивленным. Обычно точки расставлял он, а не наоборот.
— Ты серьезно?
— Абсолютно.
Он прошелся по комнате, с силой сжимая руки в замок за спиной.
— Если мы сейчас заявим о себе, мой отец…
— Что? Уволит меня? — Она горько рассмеялась. — Или ты боишься, что он разочаруется в тебе?
Андрей резко повернулся, его глаза метали молнии:
— Я ничего не боюсь.
— Тогда докажи это.
Он подошел вплотную, обхватил ее ладони своими горячими руками.
— Хорошо.
— Что "хорошо"?
— Я расскажу отцу. Сегодня же.
Оксана почувствовала, как земля уходит из-под ног. Он действительно готов был на это.
— А если…
— Никаких "если", — перебил он, сжимая ее руки сильнее. — Я выбираю тебя.
На следующий день Оксана вошла в офис, ожидая испепеляющих взглядов, шепотков за спиной и насмешек. Но вместо этого…
— Оксана! — Михаил Сергеевич, отец Андрея, махнул ей рукой, приглашая к себе. — Заходи ко мне.
Сердце упало в пятки и забилось как пойманная птица. Андрей действительно рассказал.
В кабинете, пропитанном запахом дорогого табака и власти, отец Андрея сидел, скрестив руки на груди.
— Так значит, вы с моим сыном…
— Да, — выдохнула она, стараясь не выдать своего волнения.
— И он ради тебя готов был даже вот так вот… секретничать? — в его голосе промелькнуло что-то вроде… уважения, даже восхищения.
Она молча кивнула.
Михаил Сергеевич вдруг расхохотался, раскатисто и искренне:
— Черт возьми! Наконец-то в этом беспечном сорванце проснулся характер. А все ты, Оксана.
Оксана остолбенела от неожиданности.
— Так… меня не уволят?
— Увольнять тебя? — Он фыркнул. — Да ты, похоже, единственная, кто может держать моего сына в узде. Так что… добро пожаловать в семью.
Глава 18
Прошел год. Оксана стала правой рукой Андрея, их роман был секретом Полишинеля, но что-то надломилось.
Последние месяцы Андрей словно отстранился. Где его взгляд, ищущий ее улыбку? Теперь он отводил глаза, будто боялся выдать себя. Коллеги, будто сговорившись, засыпали вопросами: «Когда же свадьба?», а он отделывался небрежными шутками.
А потом случился этот отпуск.
— Мы же планировали вместе! – в голосе Оксаны звенела сталь. – Просто Дима предложил… мужской отдых. Ты же понимаешь.
Она понимала. Понимала, что он ее отталкивает, методично и хладнокровно.
Андрей, болезненно бледный, заслонил собой дверной проем: — Ты уверена?
— Более чем.
Он судорожно перехватил ее руку: — Оксана, дай мне шанс…
И тут зазвонил телефон по видеосвязи.
Она, не глядя, провела пальцем по экрану, принимая вызов, и мир рухнул. На дисплее возникла расслабленная блондинка в бикини, нежащаяся в лучах солнца.