— Так у меня и на твой счёт нет никакой гарантии! — фыркнул в ответ майор. И пару секунд спустя добавил, — Особенно на твой счёт!
— Как раз наоборот, — не согласился с данным утверждением Блэк. — В отличие от многих прочих, мне нет никакого резона стрелять в тебя за подобную сумму. Во всяком случае, ровно до тех пор, пока ты не вернешь мне 100 миллионов моно. А ждать, покуда кто-нибудь оценит твою голову в столь солидную сумму, можно до бесконечности. Не того полёта ты птица. Меньшая же меня не заинтересует, коли ты наглядно продемонстрируешь, что со временем сможешь вернуть мне долг! Тут дело остаётся лишь за тобой — признать долг своего отца и принять моё предложение, либо же взбелениться, послать меня к чёртовой матери, а после удариться в бега от охотников за головами, которые мигом начнут тебя гонять, чтобы исполнить заказ.
Глава 11. Полковник наш рожден был хватом
Полковник Луи Кассер, командир CVE-267 «Монтерей», уже не первый день безвылазно сидел в своей каюте, будучи с головой завален работой по составлению сотен запросов в интендантскую службу ПКС, а также проверкой должных попасть в штаб флота докладов командиров всех БЧ[1] и уцелевших пилотов. И с каждой новой строкой, что написанной его собственной рукой, что прочитанной в рапортах его офицеров, настроение полковника ухудшалось все больше и больше.
Уже полтора десятка лет он служил, либо первым помощником, либо командиром на кораблях разных классов. И столько же лет вел незримую борьбу с тыловиками и командованием.
Как это было всегда — для того, чтобы выцарапать хоть что-нибудь нужное, сперва требовалось пройти столько бюрократических препон, что порой казалось, вес истраченной бумаги превышал вес в итоге полученного снаряжения.
А ведь без оформленных в восьми экземплярах запросов было никак не обойтись! Хакеры, чтобы их пожрали демоны, научились взламывать даже квантовые компьютеры, тем самым вынудив всех и каждого вернуться к бумажному документообороту, как к единственному надежному средству не оказаться дистанционно ограбленным. Вот и страдали, что госслужащие, что офисный планктон корпораций, будто со дня начала космической экспансии не минуло уже 219 лет.
Но никогда прежде ему не приходилось составлять запрос для полного перевооружения полков!
По предварительным оценкам ремонтно-эксплуатационной службы носителя из сорока восьми боевых ховеров, некогда базировавшихся на его корабле, в строю могли остаться только девять: шесть штурмовиков и три истребителя. Остальные же, либо погибли в бою, будучи растерзанными на куски подрывами ракет, либо подлежали списанию, поскольку их восстановление виделось экономически нецелесообразным делом. За те же деньги можно было получить совершенно новую машину прямиком с завода. Хотя, скорее следовало ожидать передачи бывшей в эксплуатации техники со складов ВКС, где после перевооружения ударных авианосцев и баз флота исключительно на тяжелые машины, и «Стражей», и «Молотов» имелось вдосталь.
Хвала всему, потери в пилотах оказались много меньше, составив 10 человек. Но все равно полковник прекрасно осознавал, что ближайший выпуск академии ему придется разорить. Иначе о восстановлении боеспособности обоих полков можно было даже не мечтать — свободных пилотов ховеров у ПКС в загашнике не имелось вовсе.
Больно уж солидно урезали обеспечение полиции в последние годы, что не преминуло сказаться самым пагубных образом на качественном и количественном составе, как пилотов, так и прочих членов экипажей крупных кораблей. А на многих станциях контроля гиперворот даже пришлось урезать патрульные силы, где до звена, а где и вовсе до нуля. Хотя ни о каком экономическом кризисе в самой Федерации не велось даже речи. Что создавало немало вопросов, четких ответов на которые у Кассера не имелось и по сей день, лишь подозрения да догадки.
От неприятных мыслей и опостылевшей работы его отвлек сигнал вызова. Кто-то стоял за дверью его каюты. И это было здорово! Сейчас полковник был рад видеть кого угодно, даже корабельного кока с его вечным нытьем насчёт низкого качества получаемых на борт пищевых концентратов.
Вот только незваным гостем оказался майор Романов, отчего индикатор настроения командира «Монтерея», пробив пол каюты, провалился на нижнюю палубу корабля вместе со всей измерительной шкалой.
Олег был хорошим человеком и отличным офицером, занимавшим должность комполка не только из-за былой протекции со стороны своего отца, но также в силу выдающихся личных качеств. И вот этого ценного кадра ему приходилось «списывать на берег» по причине очередных политических игрищ!