— Дай угадаю? Всё повторилось вновь? — повернувшись лицом к технику, предположил майор.
— Да, — удрученно подтвердил старшина. — Стоило только получить добро от ПКС и начать сбор мусора, как тут же объявились те самые конкуренты из «Омниплекс», и снова после отказа последовала атака звена F-5. Мои к такому повороту событий были готовы и смогли подбить два из них, заставив тех ретироваться. А через день их атаковали уже десять «Рапир». Благо хоть противник пожалел ракет для борьбы с эхолётами и все мои успели смотаться, поняв, что этот бой им никак не выиграть. Но после этого случая практически все наемные работники разбежались. В общем, теперь моей семье нужна моя помощь.
— А ты что же, в супер асах у нас числишься? Твои братья реально полагают, что ты сможешь в одиночку расправиться с десятком вражеских ховеров? — не самым приятным тоном поинтересовался пилот, прекрасно понимавший, что такое бой в космическом пространстве и совершенно не желавший терять старого сослуживца не за понюшку табака.
— Пилот я, конечно, не чета тебе, Олег. Можно смело сказать — даже близко не стою. Хотя с эхолётами справляюсь отлично. И ты сам прекрасно это знаешь, — махнул техник рукой в сторону только-только оставленной им инженерной машины, что, в отличие от более простых, дешевых и несколько заторможенных мехов, имела схожую с ховерами систему управления через подключение к нейросистеме оператора со всеми вытекающими из этого особенностями пилотирования. — Но это тут не главное. Главное, что я превосходный технарь, и смогу заменить на нашем флагманском судне почти половину наемных работников. Конечно, придется попотеть, — тут же уточнил он, увидев обалдевший взгляд собеседника. — Но я полагаю, справимся. Отцу бы это понравилось. Он всегда хотел, чтобы мы все держались вместе.
— Ситуация понятна, — тяжело вздохнул офицер, прекрасно осознающий, что сейчас вообще ничем не может помочь своему няне-механику, ибо у самого ближайшее будущее виделось откровенно туманным, а не ближайшее вовсе терялось в непроглядной тьме. — А сколько у тебя всего братьев-то? — не зная, что ещё сказать по теме столь непростого разговора, поинтересовался он семьей собеседника, чего не делал все эти годы, полагая того обычным одиноким сычом.
— Всего пятеро, и еще три сестры, — ещё мгновение назад бывшее хмурым лицо за долю секунды преобразилось в лучащуюся довольством моську, которой так и хотелось предложить лимон.
— Ого! Ну, твой папаня был могуч! — не смог не оценить майор количество Беловых. — Столько спиногрызов вырастить и выучить, это надо постараться!
— Это точно! Отец у меня был кремень! На таких, как он, весь мир держится! И оба его брата такие же. Они, конечно, тоже не останутся в стороне. И кузены мои подсобят. Поэтому-то я не сомневаюсь, что мы еще побарахтаемся!
— И сколько у тебя кузенов? — полюбопытствовал майор, поскольку после озвучивания собеседником количества родных братьев и сестер, попросту считал обязанным себя узнать и эту информацию.
— Девять! И семь кузин! И это только двоюродных!
— Неслабая у тебя семейка! — уважительно присвистнул Олег, у которого, помимо сестры, остался только дядя по материнской линии, с которым он не виделся уже лет десять. — И неужто вы все мусорщики?
— Нет, не все. Но большинство! А так… Два кузена служат пилотами на армейских транспортниках, кузины и сестры в основном работают на станциях, либо на кораблях ПКС в службах связи. А одна даже летает на бомбардировщике! Ее полк на «Тикондероге» базируется.
— На гвардейском ударном носителе ВКС? Солидно! — вынужден был вновь уважительно присвистнуть пилот, поскольку это действительно можно было считать достижением.
— Ну да. Она всегда, с малых лет, была самой боевитой. Дед утверждал, что вся пошла в его отца. И, как ты сам понимаешь, уходить им всем с таких должностей не следует.
— Ё-моё! Вот вы хитрованы! — догадавшись, о чём умолчал старшина, в третий раз подряд уважительно присвистнул Романов. — Да вы же свою собственную разведывательную и информационную сеть умудрились выстроить в ПКС и даже в ВКС забрались с ножками!
— За счёт чего и выживали, — не стал отнекиваться Максим. — Ведь в нашем бизнесе, как и везде, кто первый встал — того и тапки. Так что, когда где-нибудь что-нибудь этакое случалось, родня сразу получала весточку и неслась «прибираться». В том числе поэтому именно мне пришла пора возвращаться в семью. Тем более что мой подопечный уходит в почти почетную отставку, — подмигнул он Олегу, — так что мой долг механика исполнен до конца.