После завершения войны с ИИ многие новообразованные государства даже использовали FT-159 в качестве полноценных боевых единиц своих ВКС, поскольку тогда наблюдался огромный дефицит любой боеготовой техники, а в строй поставить что-нибудь требовалось очень сильно. «Филёры» же редко когда бросали в бой против дронов, отчего они и сохранились в солидных количествах на многих планетах. И даже Федерация не стала исключением, определив их, правда, в ПКС.
В те неспокойные времена повсеместного разгула преступности появление у полицейских сил ФОН собственных истребителей позволило значительно сократить количество нападений на космические суда и начать куда активней бороться с контрабандистами. Однако лет через пятнадцать произошел инцидент, поставивший крест на их карьере, как полицейских истребителей. В течение всего одного месяца в разных системах было потеряно более полусотни «Филёров» и получил серьезные повреждения один из эскортных авианосцев ПКС.
Созданные изначально, как учебно-боевые, они не смогли противостоять на равных появившимся у пиратов в немалом количестве истребителям-штурмовикам 1-го поколения, восстановленным из сотен проданных с аукциона «частным коллекционерам» демилитаризованных FAV-18 «Гремлин».
В отличие от своих противников, способных брать на борт всего 2 легкие ракеты ближнего радиуса действия, «Гремлины», являвшиеся этаким космическим аналогом древнего многоцелевого AV-8 «Харриер», несли в своих отсеках шесть ракет. Причём все шесть могли быть дальнего действия, что мгновенно превратило полицейские ховеры в практически беззубую добычу. Лишь действуя одновременно целым полком, отдельные пилоты FT-159 умудрялись сойтись с FAV-18 в ближнем бою, покуда их менее удачливые сослуживцы улепетывали от повисших на хвостах ракет или же вовсе уже парили в космосе куском отлично промороженного мяса.
Именно появление у пиратов способных нести солидное ракетное вооружение ховеров поставило крест на полицейской службе «Филёров», которые быстренько сбагрили на сторону или же перевели в академии ВКС и ПКС в качестве учебных машин. Благо нашлось, чем их заменить и при этом не сильно разориться — как раз начались первые поставки F-16.
Но до сих пор FT-159 производился и пользовался постоянным спросом у тех же учебных заведений разных государств и у начинающих наёмников, ровно как и у начинающих пиратов, поскольку обходился «всего» в 2 миллиона моно за новенький аппарат. А за подержанными машинами вовсе велась повсеместная охота, так как урвать их можно было даже за 200–250 тысяч.
Конечно, ещё столько же впоследствии требовалось бы вложить в ремонт. Но даже так человек в конечном итоге получал то, на чём теоретически возможно было как-то воевать. И получал за смешные, по сравнению со стоимостью прочих боевых ховеров, деньги!
Вот Олег и опасался закономерно со своей стороны, что новый компаньон прибудет на такой машине, раз уж ему самому изначально приходило на ум обзаводиться именно ею, как безальтернативным вариантом.
— У меня в контейнере ждёт своего часа «Паук», — фыркнув в ответ на высказанное в его адрес предположение, не без гордости сообщил Блэк, с удовольствием понаблюдав за тем, как вытягиваются лица у его новых соратников. — Новенький! Только-только с завода! — решил добить он парочку Романовых, ясно давая тем понять, с насколько состоятельным человеком свела их судьба.
— Четвёртое поколение?
— FAV-48?
Имейся в их отсеке стекла, те, несомненно, задрожали бы от мощи синхронного выкрика изрядно удивившихся отставников. А удивляться им действительно имелось с чего.
Некогда созданный специально по заказу Корпуса Космического Десанта в качестве универсальной боевой машины истребитель-штурмовик FAV-48 «Паук» класса космос-поверхность, являлся одной из двух моделей ховеров 4-го поколения, что виделось возможным приобрести легально, поскольку производили и продавали их всем желающим две независимые системы. Тогда как все прочие машины этого поколения подмяла под себя Федерация, став этаким монополистом в плане поставок лучшей боевой техники тем, кого считала нужным поддержать.