— А кто узнает? — тут же привела логичный контраргумент Македонская. — Мы ведь никому не скажем! Так?
— У нас и места нет, — привел со своей стороны аргумент в пользу мнения сестры Олег. Видать полицейская натура ещё была достаточно крепка внутри него, чтобы вот так нагло присваивать чужое, спустя менее чем месяц после увольнения из ПКС.
— Тогда возможно для начала просто глянем, что внутри? А после уже станем решать, стоит с этим связываться или нет? — не пожелала отступать Ребекка, прекрасно понимая, что здесь и на её долю тоже может что-то перепасть. А деньги ей были нужны, как и всем прочим.
— Глянем. А после решим, — поставил точку в дискуссе Джо, подавив своим взглядом вскинувшегося было при этих словах напарника. — Места у нас действительно нет. Но всё познаётся в сравнении. Может быть там внутри пара новых ховеров, что только и ждут, кто бы их себе прибрал поскорее. Тебе ведь нужен хороший ховер? — словно дьявол искуситель поинтересовался он у Князя. — Нужен! — удовлетворенно отметил он отвод собеседником взгляда. — И коли тут возможность сама идёт прямо в руки, не надо ей пренебрегать.
— А если там просто дешевые грибные сухпайки, не стоящие даже затрат на организацию их поисков?
— Тогда мы об этом точно узнаем и проявим гражданскую ответственность, сбросив текущие координаты службе ПКС со станции контроля гиперворот. Пусть дальше сами разбираются.
— Двойные стандарты? — уточнила ухмыляющаяся Ребекка, довольная решением нового босса, в отличие от принявшейся что-то там шипеть себе под нос Ольги.
— Они родимые, — слегка кивнул ей в ответ Джо, давно уже полностью и бесповоротно разуверовавшийся в порядочности местной власти и корпораций, оттого считающий возможным для себя вести дела в таком же точно ключе, что и они.
— Тогда пошёл я в эхолёт, — довольно потирая руки, то ли спросил разрешения, то ли констатировал Максим. Пусть он тоже являлся ветераном ПКС, являясь выходцем из семьи потомственных мусорщиков, обладал гораздо более гибким мировосприятием, нежели семейка Романовых. Но даже шага сделать не успел, как наблюдавший одним глазом за показаниями систем наблюдения Вадим — ещё один его двоюродный брат, предупредил всех об очень быстром приближении двух неопознанных объектов. А две минуты спустя по защитному полю «Волги» последовал удар 75-мм снарядами, выпущенными из пушек истребителей-перехватчиков F-5.
Пилоты столь любимых пиратами «Рапир», не попытавшись даже выйти на связь, атаковали прямо с ходу висевший неподвижно в пространстве «Хокай», каковое общее название имели все машины типа C-480G — то есть летающие радары. И тем самым подписали себе смертный приговор.
К тому моменту Джо уже висел снаружи в своём «Пауке», находясь в полной боевой готовности и надёжно прикрываясь от чужих систем обнаружения корпусом «Волги». Стоило же ему получить отмашку с атакованного первым судна, как он тут же ринулся в бой.
Дабы не пролететь мимо намеченной цели, оба F-5 уже успели солидно сбросить скорость и оказались совершенно не готовы к тому, чтобы тут же начать удирать от кинувшегося в их сторону неизвестно откуда появившегося «космического хищника».
Пилот первой подвергшейся атаке «Рапиры» даже не успел понять, что именно произошло, как по его машине ударила ракета и, сбив защитное поле, нашпиговала корпус сотнями поражающих элементов, выведших из строя не только один из маршевых двигателей и добрую половину бортовых систем, но также доставших самого летчика.
Тот лишь благодаря мгновенным манипуляциям отреагировавшей кибераптечки, встроенной в каждый летный скафандр, успел понять, что умирает, прежде чем сознание окончательно погасло в растерзанном теле.
Это Джо применил одну их двух прикупленных на станции «Солдат удачи» ракет РБД-4Р с полуактивной головкой самонаведения, засечь подлёт которой установленная на F-5 система предупреждения атак не смогла. В этом крылась смертельная опасность подобных ракет. Но и требования к применяющему их пилоту тоже были непростые — необходимо было постоянно удерживать противника в прицельной рамке вплоть до нанесения поражения, тем самым подставляясь самому под атаки возможных соратников атакованного. В противном случае ракета теряла цель и просто улетала куда-то в пространство, впоследствии самоликвидируясь.
В крупных сражениях, когда лоб в лоб сходились целые полки ховеров, подобное вооружение могло мгновенно стоить жизни не только атакованному, но и вынужденному временно забыть о сложных маневрах атакующему. Что привносило ряд ограничений на их применение в ВКС и ПКС.