Глава 23. Сюрприз, однако!
К некоторому разочарованию, вскрытый-таки контейнер оказался не просто пустышкой, а являлся самой настоящей приманкой для таких поисковых команд, каковыми со стороны изначально выглядели экипаж и пассажиры «Волги». Ведь далеко не все наёмники имели непременно боевую направленность. Были среди этой братии и те, кто занимался исключительно поиском утерянного — тех же сорвавшихся с креплений контейнеров, к примеру, или переставших выходить на связь судов. Что нет-нет, да случалось тут и там в силу всевозможных аварий или поломок техники, эксплуатируемой не то что десятилетиями, а даже столетиями. Всё же «Недруги» со своего прибытия в систему и до самого последнего момента не выводили свои ховеры в открытый космос, отчего могли показаться «рыбакам» действительно лёгкой добычей.
Впрочем, реальность-злодейка в который уже раз расставила всё по своим местам и те, кто оказался слабее, закономерно проиграли более сильному и лучше подготовленному противнику. Правда, чтобы самим не быть обвиненным в пиратстве, пришлось Олегу с Джо заняться составлением официального отчёта для ПКС и секретариата биржи, к которому прикладывались все данные бортовых систем участвовавших в сражении космических кораблей, включая даже трофейные F-5.
Именно таков был путь официального превращения техники недавних врагов в легальные трофеи наёмных команд, увиливанием от чего грешили очень многие, втихую сбывая добытое в бою чёрным перекупщикам, чтобы не связываться со всевозможной бюрократией. Что, однако, не лучшим образом сказывалось на росте рейтинга, так как достигнутые победы при этом не фиксировались и, соответственно, не шли в общую копилку отряда. Для каковых случаев Джо, среди прочего, некогда и решился связать своё будущее с бывшими копами.
Подошло же первое задание «Недругов» к своему логическому завершению, лишь когда игра в тетрис с размещением в грузовом отсеке «Волги» всех добытых трофеев оказалась благополучно окончена, и по её итогу выяснилось, что оба ховера наёмников в него уже точно не входят. Возвращаться же сюда вновь ради последнего, так до сих пор и не обнаруженного эхолёта-погрузчика, делом виделось экономически бессмысленным. Потому было принято общее решение сворачивать операцию, оставляя тот на произвол судьбы.
По-хорошему, им сейчас следовало бы срочно вставать на курс, ведущий к рандеву с главным судном мусорщиков, на борту которого имелось всё необходимое оборудование для разборки добытой техники на части и даже для проведения ремонта уцелевших комплектующих. Благо, что F-5, что PESL-120 относились ко второму поколению космических аппаратов, малые ремонтные стапели для которых ВКС СОН ещё полтора века назад распродавал налево и направо всем желающим, как совершенно устаревшее оборудование. Чем, сами того не предполагая, внесли немалый вклад в современное положение вещей, когда многим вооруженным формированиям эксплуатация только столь устаревшей техники и была по карману. В том числе по причине возможности проведения её ремонта вообще в любой системе и чуть ли не на любой крупной станции. Тогда как те же боевые машины 4-го поколения могли быть грамотно обслужены или восстановлены до боеготового состояния лишь на семи планетах да в ещё паре мест.
И предки нынешних Беловых в своё время также успели прибрать к своим рукам один такой стапель. За счёт чего получили определенное преимущество над своими конкурентами, сумев в итоге продержаться на плаву аж до нынешних времен, торгуя, как восстановленными запчастями, так и техникой, когда восстановление последней имело экономическую целесообразность.
Однако правила, разработанные правительствами систем специально для ЧВК, требовали от последних сдать тела погибших пиратов на ближайшую станцию, где имелся офис ПКС. Потому, перво-наперво, пришлось застрять у тех же самых пограничников, которые некогда приютили их после нападения корсаров на контейнеровоз. Куда они и выдвинулись, естественно, предварительно избавившись от мертвецов, обнаруженных в кабинах эхолётов, дабы выдать те за «груз металлолома», что находился в якобы пропавшем контейнере Олега. Это, конечно, лишало его страховой выплаты, но позволяло легализовать погрузчики, цена которых даже в столь непрезентабельном состоянии вдесятеро превышала сумму страховки.
Таким вот образом они окончательно и бесповоротно опоздали на аукцион, где планировали присмотреть себе базовое судно. Что, откровенно говоря, в данный момент не сильно расстраивало того же Джо.