И отрыв, созданный при старте, очень быстро нивелировался плотным дорожным трафиком. Это ее Джул чувствовала себя в подобной ситуации как рыба в воде… А сзади уже наседал Фарид, висевший чуть ли не на бампере, подобно терьеру, мертвой хваткой вцепившемуся в жертву. Рыжик уже была знакома с этой его тактикой, испытав ее на себе во время детройтских гонок. Только вот сейчас единственная ошибка могла стать непоправимой. И что она скажет Вольф, если проиграет? Как сможет посмотреть той в глаза? Слишком поздно она поняла, чего на самом деле добивалась Блю, стремясь всему миру рассказать об их чувствах. «Худший враг это твои сомнения», когда-то говорил умудренный жизненным опытом наставник: «Если испугаешься, считай, что конец». О, как верны были эти слова относительно и текущего положения дел, и боязни Кейт открыть окружающим свою любовь к брюнетке. Растерявшись от такого горького вывода, Лена чуть было не врезалась в едущую впереди машину, лишь в последний миг, успев вильнуть в сторону, чтобы снова оказаться перед выбором, который нужно было принять за считанные мгновения. Вправо или влево?
Слишком быстро по скорости и слишком долго по решению. Неплохи оба варианта. Взгляд метался от одного пути к другому, и она выбрала тот, что показался более удачным, забыв просчитать свои действия на несколько ходов. Но Фарид увидел лучшую возможность и рванул в объезд справа. Теперь уже Порше смогла вырваться на полкорпуса вперед, а перед взором паникующей Кейт, как назло, встала картина смеющейся на шутку немца Джулии. Все. Страх парализовал сознание Рыжика. Она начала метаться из стороны в сторону, стремясь хоть как-то прорваться вперед, но это не удавалось. Слева глухая стенка отбойника, впереди джип, справа, и чуть дальше корпус машины Фарида. А у нее не было возможности даже хоть на какое-то время пристроиться за ним, чтобы выполнить обгон подобно тому, какой он проделал недавно.
Драгоценные секунды летели, как песок сквозь пальцы, до конца гонки оставалось немногим меньше мили. «Ну же, ну…», Лена вдруг заметила как позади Каймана и едущим за ним авто возник просвет, в который она и направила свою Эмку, грозя задеть бампером сразу обе машины. От страха она даже зажмурила глаза, сзади раздался громкий сигнал гудка, но столкновения не случилось. А вот и поворот, ведущий к парковке выставочного комплекса! Надежда вновь вспыхнула в Кейт. Пользуясь разряжением позади кормы Порше, девушка бросила машину на обгон, уходя по плавной дуге в бок. «Победа!», восторжествовала Рыжик и не поверила глазам, увидев, что немец перехитрил ее. Фарид выполнил сложнейший маневр, достойный гонщиков Формулы 1. Когда обе машины свернули, он сумел перекрестить траекторию, вжавшись к стенке, пройдя узкое пространство, как игольное ушко. Это был конец.
***
Парень, работавший парковщиком, только и мог, что удивленно таращиться на финал этого заезда, свидетелем которого он нечаянно стал. Забыв прикрыть от удивления рот, он тупо наблюдал, как мимо него на огромной скорости на площадку влетели два спортивных болида. И только спустя несколько секунд, он вдруг вспомнил, зачем он тут вообще находится, бросившись к занявшим свои прежние места автомобилям.
- Эй, малой, - подозвал его Фарид, приблизившись быстрой и уверенной походкой, - ты что-то видел? – и опустил в ладонь увесистую трубочку купюр.
- Машина у вас красивая. Очень, - подмигнул сообразительный парковщик, отправившись восвояси, весело насвистывая себе под нос незатейливую мелодию.
Лена сидела в БМВ, отрешенно смотря перед собой, не веря во все произошедшее, пока настойчивый стук в окно не вывел ее из тяжелого оцепенения. Ее соперник. Как же Рыжик не хотела покидать авто. Не о таком развитии событий она думала, когда предложила это совершенно авантюрное и глупое соревнование. Собрав всю волю в кулак и пару раз глубоко вздохнув, девушка потянулась к двери.
- Ты как? Все нормально? – мужчина, конечно, не мог не заметить ее растерянного и грустного вида. - Да ладно, не переживай, просто гонка. Сегодня мне повезло, в тот раз тебе. Да и гонялись ведь не на деньги.
Кейт молчала. Если бы можно было, она бы сейчас легко обменяла весь свой выигрыш с «Гонки моторов» на возможность избежать выполнять условия только закончившегося соревнования. Девушка поймала себя на том, что стоит, как вкопанная, не обращая никакого внимания на уже начавшего беспокоиться Фарида.
- Что? – глухо откликнулась она, словно выбираясь из плотного кокона тишины, в котором пребывала последние несколько минут.
- Как себя чувствуешь? – донесся до нее вопрос немца. - Ты вся бледная, и у тебя руки трясутся… Ты кроме алкоголя ничего не употребляла?
- Нет-нет, я перенервничала, у меня бывает. Это все адреналин. Сейчас пройдет, - скороговоркой выпалила Рыжик, заставляя себя дышать размеренно и ровно.
- Ладно, тогда пойдем? Думаю, нам лучше вернуться до того, как твоя подруга обнаружит наше отсутствие.
- Да…
- Так, ты мне скажешь? – спросил Фарид, когда они подошли к дверям выставочного центра. - Как мне привлечь внимание твоей подруги?
Лена внимательно посмотрела на спутника, ища возможность хоть немного схитрить и обыграть ситуацию в свою пользу. И, кажется, она нашла решение.
- Знаешь, Джулии нравятся всякие крутые тусовки. Можешь пригласить ее в какой-нибудь хороший клуб, но предупреждаю, что без меня она не пойдет.
- А ты, как я понимаю, это дело недолюбливаешь?
- Верно…
- Тогда я готов изменить и твое мнение относительно подобных мероприятий. Мы тут с друзьями зависаем в одном прикольном отеле. У нас в распоряжении целый этаж и крыша. Каждый вечер своя программа и шоу. Предлагаю поехать сразу после выставки, что скажешь?
- Ладно, надеюсь, что там все прилично.
- За кого ты меня принимаешь? – улыбнулся Фарид.
- Этого я не знаю, - недоверчиво сказала Рыжик, вызвав у мужчины кислую гримасу, и обрадовалась, что смогла хоть как-то его задеть.
А в голове у Лены уже начал складываться неплохой план. Главное, больше не облажаться и послать свой страх куда подальше. Она даже сумела улыбнуться, представив, что будет с навязчивым знакомым, когда она вдруг в разгар вечеринки на глазах у всех собравшихся поцелует Джул. Вот простое решение всех проблем.
***
Они вернулись как раз вовремя, став свидетелями того, как Вольф крутит пятаки на небольшой площадке. Кейт, наблюдая за этим буйством, не удержалась и взяла еще один бокал с мартини, волнуясь от того, что ей предстояло сегодня сделать. Еще немного алкоголя для храбрости не повредит.
- А больше ты мне ничего не посоветуешь? – как бы невзначай осведомился Фарид.
- Я и так вроде выполнила больше, чем обещала, - усмехнулась рыжеволосая девушка. - Еще посмотрим, что там за вечеринка. Если мне хоть что-то не понравится, мы уйдем.
- Какой же ты скептик, обещаю…
- Тсс, вон Джулия идет, - остановила его Лена, глядя на то, как брюнетка выбирается из салона Мустанга.
Блю так и лучилась от счастья. Сегодня у нее был отличный день. Столько событий, столько эмоций, столько драйва! Кейт, наблюдая на быстро приближавшуюся к ним любимую, вновь поражалась, сколько энергии есть в этом человечке, таком дорогом ее сердцу. И вместе с тем рыжеволосая чувствовала себя настоящим предателем, удивляясь, как она вообще посмела поступить так подло.