Внутри покоился номер журнала, посвященный Джону и его железному коню, а еще фирменная кепка команды «Черно-оранжевое нападение». Лена не забыла, как старик подарил ей свой талисман и решила, что О’Ши должен получить взамен новый. Вручая этот презент, ей даже показалось, что ее учитель на секунду прослезился. Впрочем, он быстро взял себя в руки, шмыгнув носом и водрузив бейсболку на голову, тихо сказал: «Спасибо, Феникс».
Через несколько минут вся компания сидела за столиком. Вольф рассказывала об их приключениях в Детройте, не забывая при этом с шумом отхлебывать из стакана и жевать свой бургер. Иногда она все же замолкала и тогда на помощь приходила Лена, дававшая необходимые пояснения и детали. Старик сидел, приоткрыв рот, и переводил взгляд с одной на другую, забыв не только про свое пиво, но и похоже про то, что людям хоть иногда нужно дышать. В том моменте когда девушки рассказывали про финальную гонку и ее последствия, он нервно закурил. Когда дошли до нью-йоркских приключений, нахмурился, когда же Лена рассказала про ссору с родителями и ее последствия, он наконец-то облегченно вздохнул.
- Ну вот, теперь мы живем вместе у Джулии, - подвела итог Рыжик, посмотрев на брюнетку и тепло улыбнувшись.
- С вами хоть кино снимай, - заключил старик и, успокоенный, что все закончилось так, осушил залпом половину кружки.
- Извините, отлучусь ненадолго, - Кейт поднялась, отправившись в дамскую комнату.
Джон воспользовался этой паузой чтобы задать главный вопрос, который его мучил уже давно. Наклонившись вперед и понизив голос, он шепотом осведомился у Блю:
- Так ты так и не рассказала ей про свое прошлое? – старик укоризненно посмотрел на брюнетку.
- Нет, - вздохнула та.
- Джул! Чем дольше ты скрываешь свою правду, тем она будет больнее…
- Знаю. Но не сейчас. У нас все только стабилизировалось, и жизнь начала налаживаться. Тайлер дал мне вольную. Теперь я сама по себе. Я хочу рассказать Лене, только чуть позже. Во всяком случае, не перед ее днем рождения. Согласись, хреновый из этого получится подарок. А кстати, какие у тебя планы на четвертое октября? Не хочешь выбраться из своей темницы и присоединиться к веселью? Лена была бы рада тебя увидеть…
- Ну, это решать только ей. Может, она не захочет никакого глобального праздника…
- Пфф! Это она еще никогда со мной не праздновала! – уверенно заявила Джул. - А тебе точно надо выбраться из своего заточения. Ты в городе когда последний раз был?
- О чем беседуете? - Рыжик вернулась совершенно незамеченной, с интересом прислушиваясь к разговору.
- А, эээ, да я вот Джону предлагала принять участие в «Охоте на лис», - по ходу сочинила Вольф, - он упрямится.
- Эй! Джон, а в самом деле! Это хорошая идея! Хватит тут киснуть! – поддержала свою девушку Лена. - У тебя есть прекрасная машина, почему бы не блеснуть снова?
- В мои годы можно блистать только маразмом, - хмыкнул старик, заметив с каким энтузиазмом на него смотрят обе подруги. - Нет! Нет! И еще раз нет! Не будет этого!
- О, да! Я вижу маразм у тебя уже начался. Ты в зеркало то хоть смотрел? Ты выглядишь лучше, чем многие в тридцать лет, - едко заметила Вольф, - сидишь тут, как проклятый. Так вся жизнь мимо и пройдет!
О’Ши, которому уже было шестьдесят с лишним, неопределенно хмыкнул и посмотрел на свои руки, покрытые татуировками. В последнее время ему и в самом деле казалось, что он еще сделал далеко не все, что планировал, но он был по-своему счастлив в этом месте, вдали от тревог, забот, прошлого. У него была насыщенная событиями жизнь, была любовь, было одиночество. Но подчас, становясь все старше, он ежедневно задавал вопрос самому себе: «Что делать со всем этим? Кому передать свое наследие? Какую память он оставил после себя, помимо криминальных хроник и не закрытых дел в полиции?». И с каждым днем это прорывалось на волю все сильнее.
- Джон, - Кейт присела рядом, аккуратно коснувшись рукой его плеча, - ты же учил меня и Джул, ты был одним из лучших водителей. Неужели тебе все это больше не интересно? Я же видела, как горели твои глаза, когда мы тренировались! Думаешь, если бы я этого не заметила, то стала бы создавать статью про тебя?
- Вот-вот, - кивнула Блю, - или ученики превзошли мастера? – брюнетка прекрасно знала, на какую струну души надавить.
О’Ши подобрался, бросив пристальный взгляд на обеих девушек. Гордость была одним из пороков старика. Джон, родившийся задолго до нынешних времен, всегда уважал женщин, но испытывал к ним некоторое снисхождение и никак не мог смириться с мыслью, что одна из них окажется лучше него на треке.
- Ну, вот что я вам скажу, - он откинулся на стуле, затягиваясь сигарой, - тогда нам лучше завязывать с выпивкой. Гонка пройдет сегодня ночью.
- Откуда ты знаешь? – в один голос удивленно спросили Джул и Лена.
- Интуиция, - пожал плечами старик.
***
Этот вечер в управлении ФБР Лос-Анджелеса проходил довольно скучно. Страсти, кипевшие после «Бойни в Индио», слегка поутихли, и все возвращалось на круги своя. Тем более что никаких новостей по этому делу пока не возникло. Все сошлись на мнении, что операция тихуанского картеля была устроена с помощью утечки информации в каком-то ведомстве, но расследование продвигалось крайне медленно. И это весьма беспокоило Адель, которая в этот поздний час, в отличие от своих коллег, не спешила домой. Не имея возможности доказать причастность Вольф к убийству, женщина устроила настоящую охоту на ведьм в собственном управлении, чем, конечно, настроила против себя большинство коллег, и так ее недолюбливавших. Но Клайз, как обычно, было на это наплевать. В круг подозреваемых попал даже Карл, как раз заглянувший в ее кабинет.
- Ты домой собираешься? – осведомился мужчина.
- Нет, - коротко ответила Адель.
- Тогда зайди к начальнику, он хотел тебя видеть. Сразу предупреждаю: настроение у него поганое.
- Как и у меня, - тихо произнесла блондинка так, чтобы напарник ее не слышал.
В последнее время агент плохо высыпалась, замечала презрительные взгляды сослуживцев, получала недвусмысленные намеки от начальства насчет отпуска, и уже невольно начинала думать, что сходит с ума от одержимости бандой Линда. А сейчас, похоже, ей предстояла очередная выволочка. Собрав всю волю в кулак, женщина отправилась в кабинет к начальству. Постучав, она открыла дверь и с удивлением обнаружила, что ее шеф был не один. В кабинете находилось еще два каких-то незнакомых ей мужчины в дорогих костюмах.
- Беседуйте, - грубо бросил напоследок начальник и, слегка толкнув Адель, покинул свой кабинет.
Агент удивленно подняла бровь, оставшись наедине с незнакомцами, но более ни коим образом не выразила ни единой эмоции.
- Итак, - немного помолчав, произнес один из мужчин, - Адель. Не против если мы будем обращаться к тебе так? Уж извини, мы представиться пока не можем. Но, думаю, ты будешь удовлетворена тем, что мы с коллегой представляем департамент внутренней безопасности.
Клайз и глазом не моргнула, хоть внутренне и напряглась подобно пружине. Она знала об этой организации и на что она способна. Департамент имел власть над всеми структурами, начиная от полиции и заканчивая ЦРУ.
- Она мне нравится, - заметил второй мужчина, - хорошая выдержка.
- Присаживайтесь, - указал на свободный стул его коллега, - разговор у нас будет не долгий, но содержательный. Но от его итога будет зависеть ваше будущее.
Агент села на стул, с некоторым вызовом смотря на представителей департамента. Мужчины опять переглянулись, удовлетворенно улыбнувшись. По видимому, действия женщины им нравились.